Gioia e desiderio di cambiamento mentre a Deir el-Balah di Gaza si tengono le elezioni

Deir el-Balah, Gaza – Questa mattina presto, Salama Badwan, sua moglie e sua figlia si sono recati al seggio elettorale di Deir el-Balah, nel centro di Gaza, per partecipare alle elezioni municipali, che si stanno svolgendo per la prima volta dal 2006.

Il 43enne ha detto di essere felice di poter votare dopo un’assenza così lunga, e felicissimo che sua figlia, che ha recentemente compiuto 18 anni, abbia potuto votare per la prima volta nella sua vita.

Il voto è anche il primo da quando è entrato in vigore il “cessate il fuoco” nella guerra genocida condotta da Israele contro i palestinesi nella Striscia di Gaza. La guerra ha influenzato tutti gli aspetti della vita, compreso lo stesso processo elettorale. Con molti degli edifici di Deir el-Balah danneggiati o distrutti durante la guerra, i seggi elettorali sono stati allestiti in tende temporanee in fibra di vetro su terreni aperti.

“Sono molto felice oggi, perché questa è una celebrazione veramente democratica palestinese. Molte generazioni ne sono state private per più di 21 anni, e oggi mia figlia vota per la prima volta”, ha detto Badwan ad Al Jazeera.

Per lui, l’importanza delle elezioni è offrire ai palestinesi di Gaza la possibilità di ottenere il cambiamento attraverso mezzi pacifici e democratici.

“Dobbiamo cambiare tutto attraverso le urne… chi vince, è un suo diritto, ma non per eredità… il cambiamento deve essere nelle mani del popolo”.

Ma nonostante questo entusiasmo, la realtà a Deir el-Balah, nel centro di Gaza, rimane complessa nel contesto del “cessate il fuoco” in corso.

La città, che Badwan descrive come “sempre calma”, è diventata un rifugio per centinaia di migliaia di sfollati provenienti da tutta Gaza, esercitando una pressione senza precedenti sulle sue infrastrutture.

“La città ha accolto un gran numero di sfollati, ognuno con idee, circostanze e dure sofferenze diverse… Ciò ha creato un’enorme pressione sulle reti idriche, sui sistemi fognari e sulla gestione dei rifiuti, e ha esaurito il comune precedente”.

A Deir el-Balah è stata data l’opportunità di tenere le elezioni perché le sue infrastrutture sono state meno danneggiate rispetto a quelle di altre città di Gaza durante la guerra.

Badwan ripone le sue speranze in un nuovo consiglio municipale in grado di gestire la portata della crisi lasciata dalla guerra, lontano dalle divisioni politiche che hanno travolto la Striscia di Gaza tra Hamas e Fatah, le due principali fazioni rivali.

“Vogliamo una squadra municipale molto forte che non appartenga a nessuna fazione… una squadra che possa garantire il sostegno dei paesi donatori e soddisfare i bisogni delle persone, perché oggi Deir el-Balah ospita tutti”.

Per strada, descrive l’atmosfera delle elezioni come “positiva e piacevole”, nonostante la frustrazione generale nei confronti della classe politica.

“La gente è stufa dei politici e delle promesse non mantenute”, dice, aggiungendo di aver incoraggiato coloro che lo circondano a partecipare alle elezioni nella speranza di creare un cambiamento.

“Ho detto ai miei amici e ai miei figli che dobbiamo andare a votare… non possiamo semplicemente sederci a casa e aspettare il cambiamento”.

“Finalmente ho voce”

Accanto a suo padre, Dunia, la figlia diciottenne di Salama, non ha nascosto la sua gioia nel votare, nonostante le circostanze eccezionali che la circondavano.

“Sono molto felice di poter votare nel mio paese e nella mia città, Deir el-Balah… e che io, come altri della mia generazione, posso finalmente partecipare e avere voce”, ha detto Dunia, una studentessa di infermieristica del primo anno all’Università di Al-Aqsa.

“Onestamente non avevo mai votato prima e non avevo le idee chiare… ma quando sono arrivate le elezioni, mio ​​padre mi ha spiegato come funzionano le cose e come le nostre voci potrebbero aiutare a cambiare, anche un po’, la difficile realtà in cui viviamo”, ha detto.

Come molti dei suoi coetanei, le motivazioni di Dunia sono pratiche e direttamente legate alla vita quotidiana, che è drasticamente peggiorata da quando Israele ha lanciato la guerra nell’ottobre 2023. Ha scelto una lista di candidati composta principalmente da giovani, descrivendoli come “capaci ed esperti nel loro lavoro”, riflettendo la sua speranza in un’amministrazione municipale più efficiente.

“La realtà che vive la città dopo lo sfollamento è tutt’altro che stabile… la situazione è tragica, soprattutto la pulizia, le strade pubbliche, l’assistenza sanitaria e persino l’istruzione… tutto è in pessime condizioni”.

“Spero che queste elezioni contribuiscano a creare una situazione in cui gli studenti ritornino a scuola e vengano fornite nuove alternative abitative e campi per gli sfollati invece di utilizzare le scuole”, ha affermato.

“Vogliamo che le cose tornino come prima… le scuole dovrebbero tornare agli studenti invece di essere rifugi, gli ospedali dovrebbero migliorare e le strade dovrebbero essere pulite”, dice.

Un momento a lungo rimandato

Per Awda Abdel Karim Abu Baraka, 73 anni, le elezioni rappresentano un’opportunità per scegliere chi è capace di “rilanciare società e istituzioni ferme da anni”.

Egli ritiene che le elezioni locali potrebbero avere un significato più ampio oltre Deir el-Balah. “Fanno parte di un sistema più ampio… la Cisgiordania e Gaza”, spiega.

“Lo svolgimento delle elezioni oggi a Deir el-Balah dimostra al mondo che siamo un popolo democratico e che scegliamo i nostri rappresentanti senza imposizioni”, aggiunge, esprimendo la speranza che “la comunità internazionale sosterrà questo percorso”.

Ha anche sottolineato la necessità che i vincitori del voto rispettino i residenti della città che hanno sofferto per anni a causa della guerra israeliana. “Ci vogliono programmi veri, non slogan altisonanti che poi cadono… i cittadini devono essere rispettati e la loro dignità e umanità – violate dalla guerra – devono essere ripristinate”.

Nonostante riconosca la portata delle sfide, continua a impegnarsi per un cambiamento graduale. “Sappiamo che le sfide sono grandi e che il cambiamento richiede tempo… un lungo viaggio inizia con un solo passo e, si spera, questo sia il primo passo sulla strada”.

‘Nato dal nulla’

Nel frattempo, Mohammad Abu Nada, coordinatore del distretto elettorale di Deir el-Balah, si muoveva tra elettori e personale all’interno di tende allestite al posto dei seggi elettorali scolastici, descrivendo un processo elettorale “nato dal nulla”.

Ricorda di aver accolto il primo annuncio delle elezioni da parte della Commissione elettorale centrale in Cisgiordania con un misto di sorpresa e senso di responsabilità.

“All’inizio la notizia era inaspettata… c’era la gioia di tornare al lavoro dopo due anni e mezzo di sofferenza sotto la guerra, ma allo stesso tempo c’era un forte senso di responsabilità”.

Quella sensazione si scontrò rapidamente con la complessa realtà logistica di una città che soffriva di una distruzione diffusa e di una grave carenza di risorse.

“Le capacità sono estremamente limitate… anche questo posto era solo terra vuota. Abbiamo fatto affidamento su tende di organizzazioni internazionali da utilizzare come seggi elettorali”, dice, sottolineando che la maggior parte delle scuole sono state trasformate in rifugi per gli sfollati.

Nonostante queste sfide, sono stati istituiti seggi elettorali in tutta la città, in un compito che lui descrive come tutt’altro che facile.

Le difficoltà non si sono fermate qui. Al materiale elettorale essenziale, solitamente trasportato da Ramallah, è stato impedito l’ingresso a Gaza.

Abu Nada spiega le sfide legate alla sicurezza di elementi logistici come urne elettorali, francobolli, documenti e materiale elettorale.

“Abbiamo dovuto fare affidamento sulle nostre capacità locali… le urne elettorali sono state progettate e prodotte qui a Deir el-Balah, e hanno pienamente servito allo scopo”.

Perfino l’inchiostro elettorale non era più disponibile dopo che le autorità israeliane gli avevano negato l’ingresso. “Abbiamo utilizzato l’inchiostro precedentemente utilizzato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità durante le campagne di vaccinazione… l’abbiamo testato, rimane sul dito per giorni e ha funzionato bene”, spiega.

In mezzo alle carenze e all’impennata dei prezzi – “moltiplicati 10 volte” – il lavoro è continuato intensamente.

“Abbiamo lavorato giorno e notte… tutto è stato difficile, dalle carte ai francobolli, ma alla fine ce l’abbiamo fatta”, dice, sottolineando che in città hanno diritto al voto circa 70.000 elettori.

Anche se l’affluenza alle urne sembrava essere limitata al mattino presto, è aumentata più tardi nel corso della giornata, ha detto Abu Nada, attribuendo la lentezza dell’inizio all’attenzione delle persone nel soddisfare i bisogni primari.

“Le persone sono in fila per acqua e pane… ma ci aspettiamo che l’affluenza alle urne aumenti”.

La scelta di Deir el-Balah per lo svolgimento delle elezioni non è stata casuale, ma dovuta alle sue condizioni relativamente migliori rispetto ad altre zone.

“È impossibile tenere elezioni in aree completamente distrutte come il nord di Gaza o Khan Younis… quindi la decisione è stata di iniziare in un’area con capacità minima, sperando di espandersi in seguito”.

Tuttavia, le sfide che il prossimo consiglio comunale dovrà affrontare rimangono significative.

“Deir el-Balah oggi non è più quella di prima della guerra… la pressione demografica è enorme e le aspettative nei confronti del nuovo comune sono alte”, afferma.

Per quanto riguarda la campagna, Abu Nada spiega che è stata condotta in tempi record e con sforzi intensi.

“Abbiamo lavorato come un alveare… organizzato più di 20 workshop di sensibilizzazione, lavorato con istituzioni e influencer locali e distribuito poster e materiali che spiegavano come votare e incoraggiavano la partecipazione”.

Al termine del suo intervento esprime un senso di realizzazione nonostante le difficoltà.

“Oggi, davanti a tutti, esercitiamo il nostro diritto elettorale nonostante tutte le condizioni… e questo di per sé è un successo”, afferma.

“E si spera che questo sia il primo passo su una strada più lunga”.