Contrasto difensivo Jim Kanicki, di cui nove anni NFL la carriera gli ha portato un campionato storico con la Cleveland Brownsmorì il 14 aprile. Aveva 84 anni.
Kanicki ha giocato collegialmente al Michigan State, dove è stato nominato il guardalinee più prezioso degli Spartans dal 1960 al 1962. È stato così decorato a East Lansing che è stato arruolato due volte.
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I Browns scelsero Kanicki al secondo turno (23° assoluto) del Draft NFL 1963. IL Fatture di bufalo lo portò al settimo round (52esimo assoluto) nel draft AFL lo stesso anno.
Kanicki ha firmato con i Browns e ha scelto saggiamente. I successivi sette anni della sua carriera (1963-69) coincisero con una delle ultime epoche di grandezza sostenuta nella storia del franchise.
Kanicki iniziò solo una partita da debuttante nel 1963, quando i Browns finirono 10–4. Andarono 10-3-1 nel 1964 sotto la guida dell’allenatore del primo anno Blanton Collier, che promosse Kanicki come titolare in contrasto difensivo in tutte e 15 le partite. Ciò includeva la partita del campionato NFL – un predecessore del Super Bowl – in cui Cleveland sconfisse i Baltimore Colts 27-0.
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Kanicki e la difesa dei Browns bloccarono i favoriti Colts e il futuro quarterback della Hall of Fame Johnny Unitas. La loro vittoria fu l’ultima di una squadra sportiva di Cleveland fino a 52 anni dopo, quando i Cavaliers vinsero le finali NBA del 2016.
Kanicki giocò da titolare 55 delle 61 partite giocate dal 1965 al 1969. I Browns sono arrivati ai playoff in quattro delle cinque stagioni, ma non sono riusciti a ripetersi come campioni.
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I Browns hanno ceduto Kanicki e Wayne Meylan ai Giganti di New York in vista della stagione 1970 per il wide receiver Homer Jones. Kanicki registrò 6,5 licenziamenti nelle due stagioni successive, ritirandosi dopo la stagione NFL del 1971 con un totale di 31 licenziamenti in carriera.
Nel 1974, Kanicki giocò con gli Houston Texans e gli Shreveport Steamers della World Football League.
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IL Hall of Fame dello sport della contea di Bay ha inserito Kanicki e suo fratello Walt nella sua Hall of Fame nel 1993.
Kanicki è sopravvissuto a sua moglie di 63 anni, Sandi, e i figli Barton, Gregory, JT e Matthew insieme a 10 nipoti.
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