All’inizio del 2026, la vita di Rebecca Waller era tutto ciò che sperava. Stava organizzando il suo matrimonio, amava la sua carriera e aveva un circolo di amicizie che la sosteneva. Quest’anno sembrava destinato a essere uno dei migliori fino a quel momento, finché un forte dolore alla schiena non la portò a una diagnosi che le cambiò la vita.
Waller, 27 anni, stava lavorando da casa il 9 gennaio 2026 quando ha sentito una pressione insolita alla schiena durante una chiamata. Questo fu seguito da vicino da spilli e aghi nelle sue braccia e, nonostante i suoi migliori sforzi per scrollarselo di dosso, il dolore peggiorò progressivamente.
“Quando la chiamata finì, mi contorcevo dal dolore sul letto e facevo fatica a respirare. Ricordo di aver pensato che stavo avendo un infarto e di aver temuto sinceramente per la mia vita”, ha detto Waller, da Londra, nel Regno Unito. Newsweek.
Il fidanzato della Waller, James, chiamò un’ambulanza e i paramedici suggerirono che stesse avendo un attacco di panico. Col passare del tempo, tuttavia, la Waller iniziò a perdere il controllo degli arti, a cominciare dalle mani e dalle braccia.
Dopo essere corsa in bagno a vomitare, è rimasta bloccata sul pavimento del bagno per quasi due ore, incapace di muoversi. L’improvvisa paralisi è stata un importante segnale di allarme che ha portato i paramedici a trasportare Waller in ospedale. È stata sottoposta a diverse scansioni MRI sulla colonna vertebrale, sul cervello e sul cuore, il tutto mentre era paralizzata dalle spalle in giù.
Waller ha continuato: “Mi è stata diagnosticata una rara condizione chiamata embolia fibrocartilaginea (FCE), con solo 67 casi documentati nella storia medica, secondo i miei medici. Credono che un frammento di un disco nella mia colonna cervicale (C4) si sia staccato, sia entrato in un vaso sanguigno e abbia bloccato l’afflusso di sangue al midollo spinale.”
Il giorno prima della colpoLa Waller e il suo fidanzato hanno confermato il luogo del loro imminente matrimonio. La coppia era così entusiasta di ciò che sarebbe successo: non avrebbero mai immaginato questa realtà. La Waller continuava a sperare che si svegliasse e che tutto tornasse alla normalità. Sembrava un incubo terrificante che sembrava non finire.
Il BMJ Neurology Open descrive la FCE come una causa rara di ictus del midollo spinale in cui il materiale proveniente dal centro morbido, simile alla cartilagine, di un disco spinale viene forzato nei vasi sanguigni che alimentano il midollo spinale, bloccando il flusso sanguigno e causando improvvise lesioni ai nervi. Si ritiene che l’FCE sia innescato da un intenso sforzo fisico che aumenta la pressione sulla colonna vertebrale, come il sollevamento di carichi pesanti, un impatto improvviso o un esercizio intenso e prolungato.
Waller ha trascorso più di cinque settimane in terapia intensiva prima di essere trasferito in un altro reparto ospedaliero. A marzo è stata poi trasferita in un centro di riabilitazione spinale per cure specialistiche.
“Sfortunatamente non esiste un trattamento diretto per la mia condizione, ma nel prossimo anno l’attenzione sarà rivolta alla fisioterapia intensiva e ad altre terapie di supporto per aiutarmi a ritrovare quanta più mobilità possibile. Recupero Ci vuole molto tempo perché è necessario ricostruire i percorsi neurali, ma sono pronto a fare tutti gli sforzi necessari per camminare di nuovo”, ha detto Waller.
Ha continuato: “Dopo l’ictus, potevo muovere solo le spalle e sopra. Tuttavia, ho avuto una piccola contrazione nel braccio destro, che si è sviluppata in modo significativo negli ultimi tre mesi. Ho anche riacquistato un po’ di movimento nel braccio sinistro, e ho ripreso l’attività nell’addome.”
Rimanere ottimisti a volte è stata sicuramente una sfida, ma la Waller è determinata a riconquistare una parvenza della sua vita precedente. La Waller ha detto che sogna ancora di poter camminare lungo la navata durante il suo matrimonio l’anno prossimo, raccontandolo Newsweek quel rimanere fiducioso le dà “la migliore possibilità di guarire”.
Waller ha detto: “Nel periodo precedente al mio infortunio, James e io abbiamo parlato molto del nostro matrimonio. Da allora, tutto è stato sospeso. Non sappiamo quanto tempo impiegherà il mio recupero o quanta mobilità riacquisterò. Non voglio immaginare un mondo in cui non posso camminare lungo il corridoio, ma solo il tempo lo dirà. Potremmo posticipare il matrimonio finché non starò meglio. Alla fine, credo che troveremo la felicità indipendentemente da ciò che accadrà. “
La famiglia di Waller ha organizzato una raccolta fondi GoFundMe per la sua continua guarigione e sua sorella Caroline Waller si è rivolta a TikTok (@carolinecwaller) per documentare questa esperienza che le cambia la vita. IL Post di TikTokche mostra foto prima e dopo l’ictus al midollo spinale, è diventato virale con oltre 512.000 visualizzazioni e quasi 50.000 Mi piace al momento in cui scrivo.
La risposta è stata di grande sostegno, con molte persone che si sono rivolte per condividere parole di incoraggiamento e le proprie storie di recupero. Ascoltare così tante altre storie di successo è stato un enorme stimolo per Waller, che afferma che la aiuta a continuare a combattere.
“So che la mia vita non è finita, anche se a volte può sembrare così, ma spero che la mia esperienza serva a ricordarmi di apprezzare la tua salute e le piccole cose della vita, e di non aspettare di fare le cose che vuoi”, ha detto Waller. “Se sapessi che stai per avere un ictus che ti lascerebbe paralizzato, cosa faresti di diverso?”
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