In quella che è stata annunciata come la più grande partita di Premier League degli ultimi anni, La sconfitta dell’Arsenal domenica contro i rivali per il titolo del Manchester City potrebbe rivelarsi un colpo fatale per le loro speranze di porre fine a un’agonizzante attesa di 22 anni per la gloria del calcio.
L’Arsenal sembrava avere una mano sul trofeo della Premier League inglese da mesi, ma il City ora è a soli tre punti dietro di loro, con lo slancio e una partita in mano quando affronterà il Burnley mercoledì.
Storie consigliate
elenco di 4 elementifine dell’elenco
Una vittoria per gli uomini di Pep Guardiola li vedrà sostituire la squadra di Mikel Arteta, un tempo protetto, in cima alla classifica.
In un primo tempo frenetico all’Etihad Stadium, Rayan Cherki ha aperto le marcature per il City prima che un errore di Gianluigi Donnarumma venisse colto da Kai Havertz dell’Arsenal per riportare la sua squadra al livello.
Il pareggio, venuto fuori dal nulla, ha fatto credere ai tifosi dell’Arsenal che potesse essere il loro giorno e la loro stagione.
Nella ripresa, l’instancabile ricerca del vincitore da parte di Erling Haaland nell’incontro cruciale ha dato i suoi frutti con un gol nel secondo tempo.
Dall’altra parte del campo, Havertz sbaglia con un colpo di testa nel finale che avrebbe potuto portare l’ennesimo colpo di scena nella saga di questa stagione di Premier League.
Ciò ha spinto i tifosi del City a puntare verso uno striscione che diceva: “Panico per le strade di Londra”.
Vantaggio, Manchester City
Una volta fischiato il fischio finale, gli esperti hanno convenuto che il trionfo del City potrebbe essere l’atto decisivo nella corsa al titolo.
“Ho sempre detto che chiunque vinca quella partita vincerà il campionato”, ha detto l’ex giocatore del City Micah Richards su Sky Sports, dove ha trovato d’accordo il collega esperto Gary Neville.
“Il City ha un enorme vantaggio adesso”, è intervenuto l’ex terzino destro del Manchester United e dell’Inghilterra.
Tuttavia, l’allenatore dell’Arsenal Arteta è stato provocatorio dopo la partita e ha insistito sul fatto che il trofeo spettava ancora ai Gunners da perdere.
“È nelle nostre mani e pronto a essere preso”, ha detto. Realisticamente, però, ora ha bisogno che la squadra di Guardiola commetta un errore.
L’Arsenal ha iniziato la stagione a tutto spiano e ha perso solo tre delle prime 49 partite in tutte le competizioni.
Un mese fa i tifosi del club del nord di Londra sognavano uno storico “quadruplo” di trofei.
La sconfitta contro il City nella finale di Coppa di Lega inglese, il 22 marzo, ha ferito gravemente l’Arsenal, poiché la sconfitta per 2-0 non è stata solo un brutto risultato, ma una prestazione docile. Nel giro di una settimana, un altro trofeo scomparve, questa volta nella sconfitta nei quarti di finale della FA Cup contro il Southampton, squadra di seconda divisione.
All’inizio di questo mese, il servizio di statistiche sportive Opta ha dato all’Arsenal una probabilità superiore al 97% di diventare campione, quando la vittoria sul Bournemouth gli avrebbe portato 12 punti di vantaggio in testa.
Adesso riescono a malapena a raggiungere il primo posto.
C’è tempo per almeno un’altra oscillazione di slancio, ma Arteta inizia a sembrare un favorito avvizzito, con il molto più esperto Guardiola sulla sua spalla pronto a scattare nel rettilineo finale. Guardiola ha portato il City a sei titoli di Premier League nei suoi dieci anni in carica.
Arteta ha fatto carriera nelle giovanili del Barcellona alla fine degli anni ’90 mentre Guardiola era un professionista senior, poi ha trascorso tre anni come assistente del collega spagnolo Guardiola al Manchester City prima di prendere la guida dell’Arsenal nel 2019. La narrativa “apprendista contro maestro” ha aggiunto drammaticità alla bagarre per il titolo.
L’allenatore dell’Arsenal ha minimizzato la pressione che avverte la sua squadra, ma i suoi tentativi di trasmettere calma non sono sempre convincenti.
Nei suoi sei anni e mezzo all’Arsenal, ha costruito costantemente, e tre secondi posti consecutivi in Premier League mostrano una notevole costanza. Le basi sono solide, ma le rifiniture sono mancate.
L’Arsenal lo imbottigliarà di nuovo?
Mentre la Premier League volge al termine, l’Arsenal affronterà Newcastle, Fulham e Burnley in casa, con trasferte contro West Ham e Crystal Palace nell’ultima giornata (24 maggio).
Visita della città a Everton, Bournemouth e Burnley. In casa affronteranno Brentford, Crystal Palace (data da definire) e Aston Villa nell’ultima partita.
Il risultato dell’Arsenal sembra leggermente favorevole, con tutte e cinque le partite contro squadre nella metà inferiore della classifica. Ma il Bournemouth, che ha battuto i Gunners a Londra l’11 aprile, ha esposto la capolista al pericolo di aspettarsi tre punti contro i club di classifica inferiore.
Il secondo posto sarebbe un incubo per Arteta, i suoi giocatori e i tifosi. L’Arsenal è diventato l’obiettivo principale dei tifosi di altri club, e l’offesa che devono affrontare maggiormente è che sono “imbottigliatori”.
È un’accusa che suscita indignazione da parte dei tifosi dell’Arsenal, che ritengono che il club meriti più rispetto per i suoi successi, incluso quello di essere l’ultimo club di Premier League rimasto in UEFA Champions League nelle ultime due stagioni.
Un elemento vocale della fanbase ha sviluppato un enorme seguito sulle piattaforme di social media, ma questo contenuto mette i riflettori più luminosi sul club. Gli sfoghi post-partita dei tifosi spesso ricevono più attenzione del calcio stesso.
Il calcio dell’Arsenal ha attirato critiche per la mancanza di talento. Il successo della squadra si basa su una difesa di alta qualità e su calci piazzati.
C’è dell’ironia nelle critiche che ricevono. La squadra dell’Arsenal che vinse lo scudetto sotto George Graham nel 1989 e nel 1991, poco prima dell’introduzione della Premier League, era nota per la sua attenzione alla difesa. Da qui il famoso coro “1-0 all’Arsenal”. Quella squadra non aveva bisogno di preoccuparsi della propria reputazione mentre festeggiava la vittoria dei trofei, e lo stesso potrebbe valere per l’attuale squadra dell’Arsenal se trovasse un’impennata tardiva.
L’ultimo titolo di Premier League del club nel 2004 fu uno scenario completamente diverso, poiché la squadra di Arsene Wenger rimase imbattuta nella stagione e divenne nota come “Gli Invincibili”. Per gran parte di questa stagione, la squadra di Arteta è stata invincibile. È stato brutalmente smantellato nelle ultime settimane.
Nelle prossime settimane, l’Arsenal può ancora vincere i due prestigiosi trofei che tanto desidera.
Perché ciò accada, devono risollevarsi per una semifinale di Champions League su due gare contro una grintosa squadra dell’Atletico Madrid.
Se l’Arsenal finisse a mani vuote, lascerebbe Arteta con solo una FA Cup e due Community Shield da mostrare per un regno che ha promesso così tanto.
