Rimanere con lo stesso routine di lavaggio dei capelli per decenni può sembrare intuitivo, ma gli esperti dicono che è uno degli errori più comuni che le persone commettono quando invecchiano. Questo perché sia il cuoio capelluto che il capelli stesso subisce cambiamenti fisici significativi nel tempo, influenzando tutto, dalla produzione di petrolio alla forza e alla sensibilità.
“Invecchiando, il cuoio capelluto e i capelli subiscono cambiamenti biologici fondamentali”, ha detto il dottor Alan Bauman, fondatore di Bauman Medical, uno studio di restauro dei capelli Newsweek. “Mantenere la stessa routine per decenni è uno degli errori più comuni – e trascurati”.
Perché il cuoio capelluto che invecchia si comporta diversamente
Nella prima età adulta, il cuoio capelluto produce tipicamente livelli più elevati di sebo, l’olio naturale che aiuta a proteggere sia il cuoio capelluto che il fusto del capello. Durante questa fase, lavaggi più frequenti possono aiutare a mantenere l’equilibrio. Ma questa equazione cambia con l’età.
“Produzione di sebo raggiunge il picco nella tarda adolescenza e nei vent’anni e poi diminuisce costantemente”, ha spiegato la dottoressa Sharleen St. Surin‑Lord, dermatologa certificata e fondatrice di DermHairDoc. Newsweek. Man mano che la produzione di petrolio diminuisce, il cuoio capelluto diventa più secco, più sensibile e meno resistente.
Il sebo svolge anche un ruolo biologico cruciale oltre alla lubrificazione. Aiuta a preservare la barriera del cuoio capelluto, supporta il microbioma e protegge dalla perdita di umidità. “Quando la produzione di sebo diminuisce, la perdita di acqua transepidermica aumenta”, ha affermato St. Surin‑Lord. Il risultato, ha osservato, è un cuoio capelluto che è più lento a riprendersi dall’irritazione causata da shampoo aggressivi, attrito o stress ambientale.
Lo ha detto la dottoressa Kimberly Salkey della VCU Health, dermatologa Newsweek questo cambiamento spiega perché molte persone scoprono naturalmente di non aver bisogno di lavarsi così spesso man mano che invecchiano. “La pelle che invecchia non trattiene l’umidità. Ciò si manifesta sotto forma di pelle secca ma anche di cuoio capelluto e capelli secchi”, ha affermato, aggiungendo che la diminuzione della produzione di olio può rendere improvvisamente irritanti i prodotti per lo styling precedentemente tollerati.
Come la struttura e la forza dei capelli cambiano nel tempo
Anche le ciocche di capelli cambiano con l’età. Le singole fibre spesso diventano più fini, più deboli e più soggette a rotture. La cuticola, lo strato protettivo esterno, diventa più fragile, rendendo i capelli meno tolleranti ai lavaggi aggressivi e allo styling a caldo.
“Con il tempo, si verificano cambiamenti significativi nel follicolo pilifero che si traducono in cambiamenti nel fusto del capello”, ha spiegato St. Surin‑Lord. Man mano che la fase di crescita si accorcia e la fase di riposo si allunga, la densità complessiva diminuisce gradualmente. Molti follicoli iniziano a miniaturizzare, producendo capelli più sottili prima di arrestarsi del tutto, un processo osservato nella caduta dei capelli maschile e femminile.
L’hairstylist delle celebrità Jay Small ha condiviso con lui Newsweek che i cambiamenti ormonali, lo stress ossidativo e l’assorbimento dei nutrienti influenzano tutti quella che lui chiama la “fabbrica di follicoli”. Quando gli estrogeni diminuiscono, in particolare durante la perimenopausa e la menopausa, i follicoli possono ridursi a causa della maggiore sensibilità al DHT, un ormone legato al diradamento e ai cambiamenti di consistenza.
Dovresti lavarti meno i capelli con l’età?
In generale, gli esperti concordano sul fatto che la frequenza con cui si usa lo shampoo spesso diminuisce con l’età.
“In una persona di 25 anni con un’elevata produzione di sebo, lo shampoo quotidiano è spesso appropriato”, ha affermato St. Surin‑Lord. “In una persona di 55 anni, lo shampoo quotidiano con una formula tensioattiva convenzionale crea un ciclo cronico di rottura della barriera.”
Il dottor Bauman ha affermato che l’attenzione dovrebbe spostarsi dalla pulizia aggressiva al mantenimento della salute del cuoio capelluto. Mentre il lavaggio quotidiano può avere senso per il cuoio capelluto più grasso nelle prime fasi della vita, il cuoio capelluto maturo spesso fa meglio a lavarsi ogni due o tre giorni, o anche meno, a seconda del tipo di capelli e dello stile di vita.
Detto questo, Salkey della VCU ha messo in guardia dagli estremi. “Il cuoio capelluto è pelle, come il resto del corpo, e deve essere lavato regolarmente”, ha affermato, aggiungendo che per la maggior parte delle persone il tempo massimo tra un lavaggio e l’altro dovrebbe essere da sette a dieci giorni.
Il ruolo degli ormoni e delle condizioni mediche
I cambiamenti ormonali, in particolare durante la menopausa, possono complicare ulteriormente la salute del cuoio capelluto. Gli estrogeni e il progesterone aiutano a mantenere i capelli nella loro fase di crescita, quindi quando questi livelli diminuiscono, può verificarsi la caduta o il diradamento.
Non tutte le donne sperimentano una notevole perdita di capelli durante la menopausa, ma tra il 40% e il 60% può presentare un certo grado di diradamento. In alcuni casi, la perdita improvvisa può essere collegata a fluttuazioni ormonali, stress, interventi chirurgici o parto, una condizione nota come telogen effluvium.
Anche altri problemi medici, tra cui disturbi della tiroide, carenza di ferro e condizioni autoimmuni, possono influire sulla salute dei capelli e del cuoio capelluto. “Trattare il cuoio capelluto in modo isolato senza valutare i contributori sistemici è un approccio incompleto”, ha detto St. Surin-Lord, esortando le persone a cercare una valutazione se si sviluppano perdita di pelo, dolore o prurito persistente.
Errori comuni che le persone commettono quando i capelli invecchiano
Una delle trappole più grandi, dicono gli esperti, è continuare con la stessa routine semplicemente perché ha sempre funzionato.
“Vedo pazienti con rottura dei capelli attribuita a pratiche di styling come permanenti, cotonature eccessive o lacca pesante”, ha detto Salkey. “Spesso dicono: ‘Faccio così da anni’, e talvolta è proprio questo il problema.”
Continuare a fare affidamento su tensioattivi aggressivi, frequenti styling a caldo o formule volumizzanti progettate per seccare i capelli può esacerbare il diradamento e la sensibilità nei decenni successivi. Small ha aggiunto che ritardare gli aggiustamenti fino a quando i cambiamenti non diventano evidenti spesso significa perdere la possibilità di cure preventive.
Cosa cercare (ed evitare) negli shampoo
Man mano che le condizioni dei capelli e del cuoio capelluto cambiano, la scelta del prodotto conta di più. Gli esperti generalmente raccomandano detergenti più delicati e privi di solfati che supportano l’idratazione e la riparazione della barriera piuttosto che la rimozione aggressiva dell’olio.
“Quando invecchiamo, i prodotti dovrebbero pulire senza lasciare il cuoio capelluto teso, pruriginoso o eccessivamente pulito”, ha detto Small. Ha suggerito di cercare formule che siano multitasking purificando e supportando l’ambiente del cuoio capelluto.
Al contrario, i dermatologi consigliano cautela con prodotti ad alta fragranza, shampoo chiarificanti frequenti, formule ad alto contenuto di alcol e detergenti aggressivi come il sodio lauril solfato, che può eliminare gli oli naturali già diminuiti.
Controllo contro conservazione
Un modo semplice per riformulare la cura dei capelli nel tempo, ha detto Bauman, è questo: “Quando sei giovane, la cura dei capelli è una questione di controllo. Invecchiando, diventa una questione di conservazione”.
Adattare come e quanto spesso ti lavi i capelli non è solo cosmetico. Gli esperti affermano che è un elemento fondamentale per mantenere la salute del cuoio capelluto a lungo termine e preservare la qualità, la forza e la longevità dei capelli con l’avanzare dell’età.
