Signore Keir StarmerLa sua settimana infernale è iniziata nel suo posto preferito: il sedile rosso imbottito di un palco di ospitalità al nord LondraL’Emirates Stadium, dove l’Arsenal giocava a Bournemouth.
Il Primo Ministro e suo figlio adolescente sono arrivati sabato intorno a mezzogiorno, sperando di vedere la loro amata squadra stringere la presa su quello che sarebbe stato il primo Premier League titolo in più di 20 anni.
Tre ore e qualche proverbiale sandwich ai gamberi dopo, l’allegro ottimismo nei loro posti gratuiti da 500 sterline a testa era evaporato. Un Arsenal svogliato ha perso 2-1, realizzando forse la loro peggiore prestazione della stagione e aprendo completamente la corsa al titolo.
Sir Keir, uno di quegli uomini adulti il cui atteggiamento nei confronti dello sport nazionale rispecchia quello del compianto Bill Shankly – “alcune persone credono che il calcio sia una questione di vita o di morte… posso assicurarvi che è molto, molto più importante di così” – era a detta di tutti devastato.
“È la sua unica vera passione e la sua unica liberazione dalle tensioni dell’ufficio”, dice una fonte. “Pensava che la Premier League fosse nel sacco. Ora pensa che lo stiano imbottigliando. Il risultato gli ha rovinato il fine settimana.’
Eppure, se manager Mikel Arteta e la sua squadra dell’Arsenal ha avuto una brutta giornata in ufficio, niente in confronto allo spettacolo dell’orrore che aspettava il tifoso del Primo Ministro quando è tornato sulla routine politica lunedì mattina. Perché una serie di sfortunati eventi, in gran parte autoinflitti, avrebbero lasciato il posto ieri sera Lavoro leader impantanato nella più grande crisi della sua carriera.
I problemi sono iniziati durante il primo appuntamento della settimana: una visita a Manchester, dove Sir Keir aveva organizzato una foto di pubbliche relazioni un po’ imbarazzante con Andy Burnham e Angela Rayner per smorzare le speculazioni su una spaccatura con i due, ognuno dei quali si pensa nutrisca ambizioni di leadership.
Durante il viaggio di Starmer verso nord, il Fondo monetario internazionale ha deciso di pubblicare una nota informativa, sotto embargo fino al giorno successivo, rivelando che la Gran Bretagna si trova ad affrontare il più grande colpo economico derivante dalla guerra con l’Iran rispetto a qualsiasi grande nazione sviluppata.
Sir Keir Starmer era all’Emirates Stadium per vedere la sua squadra dell’Arsenal perdere 2-1 contro il Bournemouth la scorsa settimana in un duro colpo ai sogni di titolo della Premier League
Di ritorno alla Camera dei Comuni, Starmer potrebbe essere visto in un battibecco con il portavoce Lindsay Hoyle
Ha ridotto dello 0,5% le nostre previsioni di crescita, poiché i consumatori e le imprese si stanno riprendendo dagli aumenti fiscali del Labour. In aggiunta alle brutte notizie provenienti da Washington DC, dove la cancelliera Rachel Reeves era appena partita per partecipare alle riunioni primaverili del Fondo Monetario Internazionale e della Banca Mondiale, c’era un secondo rapporto (questo in uscita mercoledì) che rivelava che i consumatori del Regno Unito si trovano ad affrontare il più rapido aumento delle tasse nell’emisfero occidentale.
Il rapporto ha fornito uno sfondo cupo a una seconda brutta notizia in via di sviluppo, con la quale Sir Keir ha scoperto che si sarebbe svegliato martedì mattina.
Lord Robertson, ex segretario laburista alla difesa e segretario generale della NATO, secondo quanto riportato dal quotidiano Financial Times si sta preparando a infilzare pubblicamente Starmer per il suo fallimento nel mantenere le promesse di finanziare adeguatamente la difesa.
Ha avvertito che il Primo Ministro lo ha fatto lasciò il Regno Unito impreparato alla guerra a causa di un “bilancio del welfare in continua espansione” e di un “compiacimento corrosivo”‘. Attaccando i vandali al Ministero del Tesoro, ha detto: ‘Siamo impreparati. Siamo sottoassicurati. Siamo sotto attacco. Non siamo al sicuro… La sicurezza nazionale e l’incolumità della Gran Bretagna sono in pericolo”.
Robertson, che solo di recente ha condotto una revisione della difesa strategica per il governo Starmer, stava raccogliendo una ferita aperta: secondo un rapporto sorprendente in The Spectator, gli sforzi di Sir Keir per aumentare i budget militari vengono bloccati da
La signora Reeves, che ritiene che il Ministero della Difesa non abbia precedenti sufficientemente attenti sulla “parità di genere”.
Reeves e Robertson non sono gli unici grandi esponenti del partito laburista ai ferri corti con Downing Street. Più tardi martedì, il presidente della Camera Sir Lindsay Hoyle ha avuto un incontro con lo staff del premier riguardo all’organizzazione del funerale dell’ex ministro laburista Phil Woolas nella chiesa di St Margaret a Westminster.
L’ufficio del primo ministro aveva chiesto in modo un po’ pomposo che Sir Keir avesse la precedenza e arrivasse per ultimo al funerale. Ma il Presidente non ne voleva sapere. Il suo ufficio è stato costretto a citare Erskine May, la bibbia della procedura parlamentare, allo staff di Starmer per garantire che Sir Lindsay potesse arrivare per ultimo, completo del suo portatore del treno e del Serjeant at Arms.
“Starmer sembrava seccato”, ha detto un deputato laburista che era al servizio. «Ma è stata tutta colpa sua. Il numero 10 aveva valutato male l’intera faccenda e Starmer ha mostrato la sua totale mancanza di comprensione del Parlamento, delle sue tradizioni e procedure.’
Downing Street stava ancora ribollendo per quella meschina umiliazione martedì sera, quando è caduta la più grande bomba di cattive notizie della settimana: un altro sviluppo scandaloso nella saga di Peter Mandelson.
I funzionari del Cabinet Office hanno passato mesi a studiare attentamente centinaia di documenti che descrivevano nei dettagli la nomina dell’ex collega laburista vergognoso ad ambasciatore degli Stati Uniti e il successivo licenziamento a causa dei suoi legami con Jeffrey Epstein. Secondo i termini di una ‘umile mozione di indirizzo’ approvata dai conservatori, il governo è tenuto a rendere pubblico tutto il materiale che potrebbe far luce sulla vicenda. E quello che ha detto a Starmer il segretario permanente del Cabinet Office, Cat Little, è stato esplosivo.
Keir Starmer si trova ad affrontare nuove domande sul motivo per cui ha taciuto sul fiasco di Peter Mandelson (nella foto insieme il 27 febbraio 2025)
Il principale funzionario pubblico del Ministero degli Esteri, Sir Olly Robbins (nella foto), è stato licenziato dopo che il suo dipartimento non ha informato Starmer che Lord Mandelson non aveva superato il controllo di sicurezza
Nello specifico, era emerso che, il 28 gennaio dello scorso anno, l’organismo preposto al controllo delle nomine pubbliche – UK Security Vetting – aveva dichiarato al Foreign Office che Mandelson rappresentava un rischio troppo elevato per essere dato il permesso di visionare documenti riservati.
Eppure quella decisione era stata poi annullata dal Ministero degli Esteri. Questa rivelazione contraddiceva direttamente la versione dei fatti che Starmer aveva pubblicamente fornito, in diverse occasioni, quando aveva ripetutamente insistito sul fatto che fosse seguito “tutto il giusto processo” riguardo alla sfortunata nomina. In altre parole, ha fatto passare il Primo Ministro come un bugiardo.
Starmer ha accolto con rabbia la notizia dello sviluppo. ‘Keir insiste che non aveva idea che questa faccenda di controllo fosse avvenuta. Il problema è che avrebbe dovuto saperlo, quindi ora sembra un incompetente”, dice una fonte senior. “Tutto questo evidenzia un grosso difetto della personalità: non è disonesto ma è molto poco curioso e in questo caso è proprio questo che lo ha tormentato.”
Un’altra fonte senior dice: ‘Starmer avrebbe potuto vedere i consigli di sicurezza ogni volta che voleva, ma non gli piaceva guardare ed è per questo che è andato in giro per mesi a diffondere informazioni false.
“È come se qualcuno ricevesse una serie di banconote in rosso e non le aprisse finché non si presentano gli ufficiali giudiziari.”
Quando la notizia dello sviluppo si è diffusa, martedì sera, la cerchia più ristretta di Starmer ha commesso quello che potrebbe essere considerato un secondo errore molto grave.
Piuttosto che uscire in anticipo rispetto all’imminente crisi delle pubbliche relazioni e cercare proattivamente di correggere la situazione riguardo al controllo di sicurezza di Mandelson, hanno deciso di mantenere lo schtum. O come hanno detto gli addetti ai lavori ieri sera, Sir Keir ha esitato. “Questo era il classico Starmer, che è come un coniglio catturato dai fari.” Downing Street ieri ha affermato di voler “stabilire i fatti” su ciò che è realmente accaduto al Ministero degli Esteri prima di rendere pubblica l’intera faccenda.
Ma se Starmer ordinò davvero un’indagine immediata, non fu esattamente approfondita: nessuno si prese la briga di interrogarsi su David Lammy (che all’epoca era ministro degli Esteri) o Yvette Cooper (l’attuale ministro degli Esteri) o persino Morgan McSweeney, ex capo dello staff di Starmer, nelle successive 48 ore.
Invece, il Primo Ministro ha sopportato una notte di sonno agitato, non aiutato da una raffica di invettive da parte di Donald Trump, che ha usato un feed di social media per suggerire che, avendo recentemente litigato con Starmer sulla guerra con l’Iran, potrebbe essere propenso a cancellare un accordo commerciale con il Regno Unito negoziato lo scorso maggio.
Il trattato, che taglia alcune delle sue tariffe sulle esportazioni di automobili, alluminio e acciaio dal Regno Unito, è migliore di quanto gli fosse necessario per realizzarlo, ha avvertito il Presidente, aggiungendo che potrebbe “sempre essere modificato”.
In aggiunta al mal di testa di Starmer, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha detto che potrebbe essere disposto a cancellare un accordo commerciale con il Regno Unito dopo il litigio con il leader laburista sulla guerra con l’Iran
Starmer era, quindi, di umore pungente durante le interrogazioni del Primo Ministro di mercoledì, durante le quali Kemi Badenoch lo aveva deriso per l’affare Lord Robertson, e il portavoce Hoyle, con il quale aveva avuto a che fare il giorno prima per quei funerali, era intervenuto per insistere affinché lui si comportasse adeguatamente. rispondere alle domande.
Visibilmente arrabbiato, alla fine della sessione, Starmer affrontò Hoyle mentre usciva dalla Camera dei Comuni e colpì per primo il bracciolo della sedia del Presidente. “Il punto di vista di Keir è che tutti i primi ministri offuscano un po’ la postazione di consegna, e che Lindsay fosse irragionevole,” ci ha detto una fonte che ha assistito all’occasione.
«Il problema è che il modo in cui lo ha fatto è del tutto spudorato e assolutamente poco sottile, quindi il Presidente ha dovuto agire. È stato tutto ripreso dalla telecamera e lo ha fatto sembrare scosso. Naturalmente, ora sappiamo perché era così irritabile.’
La diga si è rotta davvero giovedì, quando il quotidiano Guardian ha informato Downing Street che intendeva pubblicare i dettagli sul controllo di Mandelson.
Poco prima che la storia venisse fuori, Starmer ha faticato a pronunciare il suo discorso di apertura sulla sicurezza dei bambini in una riunione di Downing Street di sette dirigenti di social media. Ha parlato interamente da una sceneggiatura. “Penso che la sua mente fosse altrove”, ha detto un insider di Whitehall. “La nuvola stava per scoppiare e lui lo sapeva.”
Quando i giornali del giorno dopo furono messi a letto, era ormai chiaro che sarebbero cadute delle teste. E l’uomo in prima linea era, ovviamente, Sir Olly Robbins, il funzionario più anziano del Ministero degli Esteri, accusato di aver unilateralmente annullando il controllo di sicurezza del Regno Unito in modo che Mandelson potesse andare a Washington.
L’idea che questo mandarino di carriera abbia preso una decisione del genere senza chiedere l’autorizzazione ai ministri, o senza farla passare davanti a nessuno a Downing Street, ha lasciato sbalorditi gli addetti ai lavori di Whitehall.
“Nessuno che conosca veramente Olly crede che fosse un operatore disonesto”, così si dice. «È incredibile che lo abbia fatto da solo. La regola numero uno a Whitehall è coprirsi il culo e prendere decisioni ai vertici della catena di comando.
“Si pensava che il Ministero degli Esteri fosse contrario alla nomina di Mandelson, ma ora dovremmo credere che a Olly fosse stato detto che aveva fallito il controllo ma avesse deciso di ignorarlo e di non dirlo a nessuno. Non ha alcun senso.”
Robbins non dovrà aspettare molto per condividere la sua versione dei fatti: è stato convocato per testimoniare davanti al comitato ristretto degli affari esteri martedì.
Starmer, dal canto suo, farà una dichiarazione il giorno prima al Parlamento, dove senza dubbio lo farà affrontare le domande ostili dei leader di ogni partito rivale, che ieri hanno tutti chiamato perché si dimetta.
Per quanto riguarda l’Arsenal, domenica loro si recherà al Manchester City, secondo in classifica, per quella che è la partita più importante della stagione.
La sconfitta concluderebbe sicuramente la settimana più miserabile della carriera del Primo Ministro.
