Voci sugli affari di Eric Swalwell circolano da anni nei circoli politici della California, ma le indiscrezioni sono state in gran parte ignorate quando il deputato della Bay Area è salito in prima linea nella corsa per il governatore del 2026.
Gli affari sussurrati – descritti da alcuni operatori politici come un “segreto di Pulcinella” – non sono riusciti a rallentare il consolidamento del sostegno istituzionale attorno a Swalwell, poiché grandi sindacati e figure chiave nell’orbita del governatore Gavin Newsom hanno iniziato ad allinearsi con l’ardente critico del presidente Trump.
Ma nell’ultima settimana, La carriera di Swalwell è stata decimata, e la corsa al governatore è stata ribaltata dopo che le donne si sono fatte avanti con accuse di stuproviolenza sessuale e altri comportamenti illeciti a livello sessuale. Venerdì scorso Swalwell è passato dall’essere il vertice del campo democratico alla sospensione della sua campagna, alle dimissioni dall’incarico e al diventare il centro di indagini penali in New York E Los Angeles.
Una domanda che molti si pongono ora è come qualcuno abbia potuto condurre una vita così sinistra – Swalwell nega qualsiasi attività criminale – pur ricevendo il sostegno di tanti attori politici istituzionali.
La risposta sottolinea un modello familiare nella politica californiana: il contante è il re.
“Quando si adora l’onnipotente dollaro, è facile lasciare che le accuse di stupro vadano nel dimenticatoio”, ha detto Michael Trujillo, un consulente politico democratico a Los Angeles.
Tra coloro che nella vasta rete politica di Newsom si sono impegnati o hanno sostenuto Swalwell c’erano i partner di Bearstar Strategies Ace Smith, Sean Clegg e Juan Rodriguez, la cui azienda ha contribuito a lanciare un comitato di spesa indipendente che lo sosteneva, secondo quanto riferito da Politico e il Los Angeles Times.
Un altro alleato di Newsom, Jim DeBoo, ha condotto un’iniziativa separata prendendo di mira il miliardario progressista Tom Steyer, che ha perso più di 100 milioni di dollari nella corsa e ora è in testa alla classifica tra i candidati democratici.
Altre figure legate all’apparato politico di Newsom – tra cui Courtni Pugh, Lindsey Cobia e Jason Elliott – hanno avuto diversi livelli di coinvolgimento con la campagna di Swalwell prima di prendere rapidamente le distanze quando le accuse emergono.
“Tutti coloro che hanno lavorato alla campagna di Eric Swalwell dovrebbero sentirsi sporchi e disgustati ogni volta che si guardano allo specchio”, ha detto Trujillo al Post. “Spero che comprino Pepto Bismol sfuso.”
Lorena Gonzalez, presidente della Federazione dei sindacati della California, ha detto al Times di aver affrontato Swalwell dopo aver sentito delle voci, ma la questione non è mai emersa durante le deliberazioni formali di approvazione.
“È un bugiardo”, ha detto Gonzalez al Times. “È semplicemente un politico molto abile che non ha detto la verità anche quando gli è stato chiesto direttamente.”
Altri democratici hanno riconosciuto che i segnali di allarme potrebbero non essere stati esaminati così attentamente come avrebbero dovuto.
Il calcolo politico è stato in parte modellato dall’assenza di contendenti di alto profilo. L’ex vicepresidente Kamala Harris era vista come una candidata per lo sgombero del campo, ma invece ha scelto di saltare la corsa. Anche gli sforzi per reclutare figure come il senatore americano Alex Padilla o il procuratore generale dello stato Rob Bonta si sono arenati, lasciando i leader del partito alla ricerca di un candidato che potesse unificare il partito e vincere.
Steve Maviglio, uno stratega politico democratico, ha detto al Post che gli agenti politici di Newsom sarebbero potuti andare da Steyer se il miliardario non avesse reclutato lo staff elettorale del sindaco di sinistra di New York Zohran Mamdani.
“L’apparato elettorale di Steyer è stato prelevato in blocco da Mamdani, quindi non c’era spazio per l’orbita di Newsom”, ha detto Maviglio.
“Sono molto legati agli interessi di Sacramento, ed era naturale per loro gravitare attorno al candidato principale in quel momento.”
Molti degli operatori politici di Newsom non hanno risposto alle richieste di commento del Post.
Gli alleati di Newsom stanno ora rivalutando il campo, secondo Politico, con alcuni che rivolgono la loro attenzione all’ex segretario alla Sanità americano Xavier Becerra, mentre altri rimangono allineati con candidati come Steyer e l’ex deputata Katie Porter.
L’ultima settimana ha lasciato i leader democratici di fronte a domande scomode sul fatto se l’ambizione e lo slancio li abbiano portati a ignorare preoccupazioni credibili.
“Tutti avevano i paraocchi”, ha detto Maviglio, “perché stavano cercando il miglior combattente per resistere a Trump”.
