Una dottoranda che era stata presa di mira dalla deportazione sotto il presidente Donald Trump ha scelto di tornare nella sua nativa Turkiye, citando la “violenza e ostilità imposte dallo stato” che ha dovuto affrontare negli Stati Uniti.
Rumeysa Ozturk ha dato l’annuncio venerdì attraverso l’American Civil Liberties Union (ACLU), dopo una battaglia legale durata quasi un anno con l’amministrazione Trump.
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“Il tempo che mi è stato rubato dal governo degli Stati Uniti non appartiene solo a me, ma ai bambini e ai giovani per i quali ho dedicato la mia vita a difendere”, ha detto Ozturk, che ha conseguito il dottorato di ricerca in studi sull’infanzia e sviluppo umano a febbraio.
Il caso di Ozturk è stato uno dei casi di più alto profilo in cui l’amministrazione Trump ha cercato di punire gli studenti stranieri per la loro difesa filo-palestinese.
Il video di sorveglianza dell’arresto di Ozturk è diventato virale alla fine di marzo 2025, mostrando sei agenti dell’immigrazione in borghese che la circondavano improvvisamente per strada fuori dal suo appartamento nel Massachusetts, mentre usciva per interrompere il digiuno del Ramadan.
Il video riprende un primo ufficiale che afferra per mano Ozturk, allora trentenne, spingendola a gridare. Mentre viene ammanettata, un passante preoccupato interroga gli agenti, che indossano felpe con cappuccio, occhiali da sole e marchi: “Come faccio a sapere che questa è la polizia?”
Ozturk non ha precedenti penali. Sembra che sia stata presa di mira per la sua decisione di firmare insieme ad altri tre studenti un articolo di opinione sul suo giornale studentesco, The Tufts Daily.
L’articolo invitava il rettore della sua università a riconoscere il genocidio israeliano dei palestinesi e a disinvestire dalle aziende con legami con Israele.
Successivamente, il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale (DHS) l’ha accusata di essersi “impegnata in attività a sostegno di Hamas”, anche se non ci sono prove a sostegno di tale affermazione.
L’amministrazione Trump ha citato l’Immigration and Nationality Act del 1952 che le conferisce il potere di rimuovere i documenti di immigrazione legale da cittadini stranieri, se il segretario di Stato ritiene che causino “conseguenze potenzialmente gravi avverse di politica estera per gli Stati Uniti”.
Tale ampiezza di tale potere, tuttavia, continua ad essere contestata in tribunale.
Rivolto a studiosi e studenti
Ozturk faceva parte di una prima ondata di deportazioni condotte dall’amministrazione Trump contro studiosi filo-palestinesi, a partire dal leader della protesta della Columbia University Mahmoud Khalil l’8 marzo 2025.
Prima della spinta alla deportazione, Trump aveva segnalato che considerava l’attivismo filo-palestinese antisemita e si era impegnato a reprimere il diffuso movimento di protesta scoppiato nei campus statunitensi in seguito alla guerra genocida di Israele contro Gaza.
Il 29 gennaio, nove giorni dopo aver prestato giuramento per un secondo mandato, ha emesso un ordine esecutivo in cui affermava che avrebbe utilizzato “tutti gli strumenti legali disponibili e appropriati per perseguire, rimuovere o comunque chiedere conto” a coloro che considerava antisemiti.
Gli esperti legali, tuttavia, hanno notato che le proteste e la scrittura di editoriali sono discorsi protetti dal Primo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti.
L’arresto di Ozturk alla fine ha dato il via ad un’odissea legale che è continuata per tutta la settimana.
Poco dopo essere stata arrestata il 25 marzo 2025, Ozturk è stata trasportata nel New Hampshire e poi nel Vermont, dove ha trascorso la notte in un centro di detenzione gestito dall’Immigration and Customs Enforcement (ICE).
Poi, la mattina seguente, è stata trasportata in aereo in Louisiana, dove è stata detenuta dall’ICE per 45 giorni.
In un articolo per Vanity Fair, ha descritto condizioni squallide, tra cui sovraffollamento, cibo insufficiente, mancanza di assistenza medica e luci 24 ore su 24 che rendevano difficile il sonno. Ha detto di aver sofferto di attacchi d’asma che peggioravano nell’aria calda e umida della Louisiana.
I suoi avvocati avevano presentato una petizione di habeas corpus in un tribunale federale del Vermont, sostenendo che la sua detenzione era illegale, e il 9 maggio lei era stata alla fine rilasciato.
Ma i suoi procedimenti legali sono continuati nei mesi successivi. A febbraio, un giudice dell’immigrazione ha archiviato il procedimento di espulsione contro Ozturk, ma l’amministrazione Trump ha presentato ricorso.
Questa settimana, l’ACLU ha affermato che il team legale di Ozturk ha raggiunto un accordo con l’amministrazione Trump per respingere la spinta alla deportazione. L’amministrazione ha anche riconosciuto che Ozturk si trovava legalmente negli Stati Uniti durante la sua permanenza nel paese.
In cambio, Ozturk avrebbe potuto partire per Turkiye senza interferenze da parte del DHS.
In una dichiarazione in cui annunciava la sua partenza, Ozturk ha spiegato che i paesi dovrebbero capire che è un “privilegio” ospitare studiosi internazionali. Ha anche espresso sostegno ad altri studiosi che temono per il proprio sostentamento e il proprio lavoro.
“Sono fermamente solidale con le comunità accademiche negli Stati Uniti e altrove che vivono nella paura solo per le loro borse di studio, e con altri studiosi puniti per la loro coraggiosa difesa della Palestina”, ha affermato.
Ha aggiunto che avrebbe messo a frutto i suoi 13 anni di studio nella sua nativa Turkiye.
“Sto scegliendo di tornare a casa come previsto per continuare la mia carriera di studiosa senza perdere altro tempo a causa della violenza e dell’ostilità imposte dallo stato che ho sperimentato negli Stati Uniti”, ha scritto.
“Tutto per nient’altro che aver co-firmato un editoriale in difesa dei diritti dei palestinesi”.
