Per oltre tre decenni è stato deputato, ministro del governo, consigliere privato, pari e Lavoro Grande.
Eppure i funzionari erano ancora convinti che non ci si potesse fidare di Lord Mandelson per possedere un nulla osta di sicurezza che garantisca l’accesso a materiale governativo “top secret”.
Il ministro ombra della Sicurezza nazionale Alicia Kearns ha rivelato che il processo per il controllo sviluppato è, prevedibilmente date le implicazioni, arduo e invadente, fa luce in ogni angolo della vita di un richiedente e esamina i possibili segnali di allarme che i funzionari non potevano ignorare.
VETTING SVILUPPATO
Non importa da quanto tempo un politico è al governo o quali lavori ha svolto in precedenza, deve comunque superare un controllo approfondito per ruoli delicati.
Il Security Vetting del Regno Unito, che fa parte del Cabinet Office, è responsabile della conduzione di controlli approfonditi
L’MI5 non effettua controlli sulla sicurezza nazionale, ma le spie hanno un ruolo chiave nel processo di presentazione di un rapporto sui possibili rischi, che può variare da un avvertimento di una riga a pagine di dettagli su associazioni losche e potenziali problemi di ricatto.
Sulla base di tale rapporto, i funzionari del Cabinet Office effettuano interviste approfondite, esaminando gli aspetti più personali e talvolta imbarazzanti della vita del richiedente.
Lord Mandelson (nella foto oggi) è stato nominato ambasciatore della Gran Bretagna negli Stati Uniti nonostante non abbiano superato i controlli di sicurezza
Keir Starmer (nella foto oggi a Parigi) è sotto forte pressione dopo che è emerso che Lord Mandelson non aveva superato il controllo
Il controllo sviluppato è il livello più alto utilizzato dal Ministero degli Esteri e comporta un esame più approfondito rispetto a un controllo di sicurezza di routine.
I candidati devono sottoporsi a un processo rigoroso che include un questionario dettagliato, referenze di tre contatti stretti, un controllo approfondito della storia finanziaria personale di un individuo e un colloquio approfondito con un ufficiale di controllo della sicurezza.
Il ministro ombra per la sicurezza nazionale Alicia Kearns ricorda il proprio controllo: “Può essere un processo brutale. Ti chiedono di tutto: della tua vita sessuale, dei tuoi amici, delle relazioni passate, hai mai avuto una relazione, hai mai fatto uso di droghe, potresti essere a rischio di ricatto?
“Chiedono dei social media, in quali paesi sei stato, dove sei stato, con chi eri, hai mai avuto accesso al porno?”
‘È un processo di grigliatura esaustivo. Ti chiedono letteralmente di ogni singolo aspetto della tua vita.
«È altamente invadente e profondamente personale.
‘È una linea rossa se menti su qualsiasi cosa.
“Ricordo che a un certo punto mi è stato detto che avevo mentito perché avevo detto che non usavo i social media regolarmente.
“Hanno sottolineato che inviavo un tweet più o meno ogni settimana.
“Ho dovuto dire a un uomo più anziano che, in termini comparativi sui social media, non era niente.”
La sig.ra Kearns ritiene che vi siano molteplici ragioni per cui Lord Mandelson avrebbe fallito il controllo.
EPSTEIN
Al momento della nomina del collega, lo scorso febbraio, c’erano molte prove di dominio pubblico sulla stretta amicizia di Mandelson con il pedofilo condannato Jeffrey Epstein.
Un rapporto di due pagine sulla correttezza e sull’etica del Cabinet Office compilato per Sir Keir prima che affidasse a Lord Mandelson l’incarico principale ha rivelato che il pari aveva soggiornato nella residenza di Epstein nel 2009 mentre il finanziere era in prigione.
All’epoca Mandelson agiva di fatto come vice primo ministro di Gordon Brown, essendogli stati conferiti vari titoli tra cui Segretario agli affari e Lord Presidente del Consiglio con il titolo onorifico di Primo Segretario di Stato.
Una “sintesi dei rischi reputazionali” ricavata dalle informazioni disponibili al pubblico avrebbe probabilmente segnalato un rapporto interno di JP Morgan del 2019 che rivelava che Epstein “sembra mantenere un rapporto particolarmente stretto” con Mandelson.
C’erano state numerose segnalazioni di Mandelson che partecipava a riunioni intime nella sua residenza di Manhattan dal 2002 in poi, comprese le fotografie emerse della coppia che festeggiava un compleanno nell’appartamento parigino di Epstein nel 2007, momento in cui era stato arrestato, accusato e rilasciato su cauzione per aver sollecitato la prostituzione di un minore.
Era chiaro al momento della sua nomina che la coppia aveva continuato la loro amicizia dopo che Epstein era stato rilasciato dal carcere per reato di traffico sessuale di minori nel 2009.
I file pubblicati il mese scorso mostrano che il Primo Ministro era stato avvertito prima della nomina di Mandelson che aveva un rapporto “particolarmente stretto” con Epstein.
Il dossier avvertiva Sir Keir che la sua scelta per l’incarico comportava un “rischio reputazionale generale”.
È probabile, quindi, che a Lord Mandelson sia stato chiesto di Epstein nella sua intervista di verifica sviluppata.
Il collega caduto in disgrazia è stato licenziato dalla carica di ambasciatore americano a causa dei suoi legami con il finanziere pedofilo Jeffrey Epstein
Un’immagine non datata rilasciata dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti mostra Mandelson, a sinistra, che sorride mentre Epstein, a destra, spegne le candeline su una torta di compleanno
La Kearns ha dichiarato: “Non sappiamo cosa abbia rivelato, se abbia mentito sulla sua relazione con Epstein, il che costituirebbe di per sé un motivo per fallire il controllo.
“Ma se i servizi di sicurezza fossero sufficientemente preoccupati per la sua permanenza con un pedofilo condannato quando era effettivamente vice primo ministro, ciò potrebbe essere un buon motivo per non garantire un controllo approfondito.”
Giles Dilnot, ex consigliere speciale del ministro dell’Interno, ha dichiarato: “Dato che il controllo non riguarda la scoperta di illeciti ma una severa valutazione del rischio, ovvero se qualcuno è probabile o possibile che venga sfruttato per scopi segreti, e dato il livello che il nostro ambone americano (sic) può vedere e la nota relazione di Mandelson con Epstein, non vedo che avesse una possibilità di passare”.
COLLEGAMENTI CON LA CINA
Downing Street è stata costretta a smentire le notizie di sei mesi fa secondo cui il collega laburista aveva fallito il controllo a causa delle preoccupazioni sui suoi legami commerciali con la Cina.
L’Independent ha riferito a settembre che il controllo non era stato approvato a causa dei legami con la Cina e delle preoccupazioni che la sua passata amicizia con il finanziere caduto in disgrazia Epstein “lo avrebbe compromesso”.
Quando è stato chiesto se Sir Keir avesse portato avanti la nomina di Lord Mandelson nonostante non avesse autorizzato il controllo, un portavoce ha respinto la domanda dicendo: “Il controllo è stato effettuato dalla FCDO in modo normale”.
Lord Mandelson ha da tempo la reputazione di difendere strenuamente la Cina nonostante le preoccupazioni per la sicurezza nazionale.
Il collega ha co-fondato Global Counsel nel 2010, i cui clienti hanno incluso aziende cinesi come Shein, l’azienda di fast fashion, e TikTok, il gigante dei social media.
Secondo il registro delle lobby, i rappresentanti di Global Counsel hanno esercitato pressioni sui ministri per conto di TikTok nel Regno Unito tra luglio e settembre 2024.
I funzionari hanno descritto il ruolo di Lord Mandelson presso Global Counsel come un simile “rischio reputazionale” nei documenti sulla sicurezza pubblicati a febbraio e hanno sottolineato esplicitamente i legami dell’azienda con la Cina.
Il consiglio di sicurezza passato al Primo Ministro affermava che il pari avrebbe dovuto ritirarsi dall’azienda se nominato ambasciatore negli Stati Uniti, e Lord Mandelson continuò a farlo.
Il dossier sulla sicurezza ha anche segnalato come un rischio per la reputazione la posizione più ampia di Lord Mandelson come “sostenitore di relazioni più strette tra Regno Unito e Cina”.
Ha fatto riferimento ai commenti fatti nel 2018 in cui ha affermato che era “assurdo immaginare di mettere un paese di tale peso nell’angolo dei cattivi” e che Donald Trump, il presidente degli Stati Uniti, era un “prepotente” per aver fatto pressioni sul paese.
L’ex ambasciatore americano Peter Mandelson nella foto dell’anno scorso con Donald Trump nello Studio Ovale
Il documento cita anche un discorso tenuto da Lord Mandelson all’Università di Hong Kong in cui ha sottovalutato la crescente presa della Cina continentale su Hong Kong e ha chiesto legami più stretti del Regno Unito con la regione.
All’epoca Lord Mandelson faceva frequenti viaggi in Cina e incontrava alti funzionari.
La Kearns ha dichiarato: “I suoi legami con la Cina potrebbero essere stati una delle ragioni per cui ha fallito il controllo.
“All’epoca i suoi rapporti con la Cina erano sicuramente noti.”
Luke de Pulford, co-fondatore dell’Alleanza interparlamentare sulla Cina, ha scritto su X: ‘C’è voce che Mandelson abbia fallito il controllo a causa dei suoi legami con la Cina.
«Francamente sarebbe stato sorprendente se l’avesse autorizzato. Roba di pubblico dominio già abbastanza schiacciante. Non sono necessarie informazioni segrete.’
RUSSIA
Funzionari della sicurezza hanno anche espresso preoccupazione sui legami di Lord Mandelson con la Russia prima della sua nomina ad ambasciatore l’anno scorso.
Il rapporto di due diligence del Cabinet Office ha segnalato il suo precedente ruolo di amministratore non esecutivo presso Sistema, che è azionista della società di difesa RTI.
Il rapporto sottolineava che RTI produceva tecnologia “per il sistema di allarme rapido missilistico terrestre della Russia” e descriveva il presidente di Sistema come un “alleato di Putin”.
Questo collegamento non era elencato nella sezione sui rischi per la reputazione dei consigli sulla sicurezza relativi alla nomina proposta, ma era incluso in una sezione del rapporto che elencava i precedenti resoconti dei media su di lui.
In esso si afferma che è rimasto nel consiglio di amministrazione di Sistema fino a giugno 2017 “molto tempo dopo l’annessione della Crimea da parte di Putin nel 2014”.
Il rapporto non menziona i legami ampiamente segnalati di Lord Mandelson con l’oligarca russo Oleg Deripaska, ma è probabile che gli sia stato chiesto di questo in fase di intervista.
L’amicizia di Lord Mandelson con il miliardario russo, che un tempo era l’uomo più ricco della Russia, è nota almeno dal 2008, quando l’ex deputato laburista era commissario europeo al commercio.
Un’indagine del Sunday Times all’epoca sollevò potenziali preoccupazioni sul conflitto di interessi, dopo aver rivelato che Lord Mandelson aveva firmato modifiche tariffarie a vantaggio della società di Deripaska dopo che la coppia aveva socializzato insieme.
Le e-mail pubblicate successivamente nei file Epstein suggeriscono che Lord Mandelson abbia cercato di ottenere un visto russo per Epstein utilizzando l’aiuto di Deripaska.
Lord Mandelson disse al condannato per reati sessuali nel 2010 che si sarebbe messo in contatto con lui ‘OD’ per aiutare, anche se il miliardario americano ha poi annullato il suo viaggio in Russia.
FINANZE
Lord Mandelson ha più volte affrontato domande sulle sue finanze.
Nel 1998 fu licenziato dalla carica di ministro del commercio e dell’industria dopo che emerse che aveva preso un prestito segreto senza interessi di 373.000 sterline da Geoffrey Robinson, allora direttore generale delle finanze, per acquistare un appartamento a Notting Hill nel 1996.
Dopo il suo ritorno in politica, nel 2006 Mandelson acquistò una villa in stucco color pesca da 2,4 milioni di sterline in una delle strade più esclusive di Londra, affacciata su Regents Park.
Il prezzo era circa 16 volte il suo reddito allora come Commissario Europeo.
Fonti vicine all’allora signor Mandelson suggerirono che egli avesse utilizzato un lascito della sua defunta madre e venduto le sue azioni in un’agenzia pubblicitaria.
Ma i documenti di successione mostrano che ha ricevuto solo 452.000 sterline dal patrimonio di sua madre.
Secondo quanto riferito, ha sottoscritto un mutuo per £ 750.000, ma nel 2009 si è lasciato scappare che era riuscito a ripagarlo in appena un anno.
Successivamente, Mandelson ha anche trovato i soldi per acquistare una casa da 7,6 milioni di sterline nello stesso quartiere nel 2011, dove la polizia ha fatto irruzione all’inizio di quest’anno come parte delle loro indagini.
Nel 2020, il Sunday Telegraph ha affermato che Mandelson è stato pagato da una società il cui compito è fornire “informazioni privilegiate” ai propri clienti, principalmente hedge fund.
I funzionari soggetti a un controllo approfondito devono divulgare informazioni sui mutui, nonché su “tutti i prestiti e gli accordi di acquisto di contratti personali (PCP) (incluso il loro scopo), carte di credito (comprese le carte dei negozi) e scoperti di conto”.
La polizia sta ora indagando sul collega per accuse di cattiva condotta in uffici pubblici in seguito alle accuse secondo cui avrebbe passato informazioni sensibili a Epstein durante il suo periodo come segretario agli affari.
Oggi, il segretario capo del primo ministro Darren Jones ha dichiarato al programma Today della BBC di non conoscere il motivo per cui il collega ha fallito il controllo, ma ha detto: “Non ho visto i documenti o le informazioni dettagliate, come ho detto, si tratta di informazioni profondamente personali su aspetti finanziari, esperienze personali e punti di vista e relazioni particolari.
“È normale che tali informazioni siano conservate solo dai funzionari di sicurezza che svolgono questo lavoro, perché sono così invasivi nella vita personale delle persone.”
