Pubblicato il 16 aprile 2026
Si prevede che l’ex giocatore e assistente allenatore della NBA Damon Jones diventi la prima persona a dichiararsi colpevole di un’operazione di gioco d’azzardo che ha portato all’arresto di oltre 30 persone, tra cui mafiosi di fama e altre figure del basket.
Un’udienza per il cambio di dichiarazione di Jones è prevista per il 28 aprile presso la corte federale di Brooklyn, secondo una dichiarazione depositata giovedì. Inizialmente era stata fissata per il 6 maggio, ma è stata spostata su richiesta delle parti.
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Jones, 49 anni, si era precedentemente dichiarato non colpevole di accuse separate che lo accusavano di trarre profitto da giochi di poker truccati e di aver fornito agli scommettitori sportivi informazioni non pubbliche sugli infortuni delle star LeBron James e Anthony Davis.
Jones viene accusato entrambi i casi con associazione a delinquere per frode telematica e associazione a delinquere per riciclaggio di denaro.
È stato lasciato un messaggio in cerca di commenti per il suo avvocato, Kenneth Montgomery. Ha detto a un giudice durante la citazione in giudizio di Jones a novembre che “potrebbero essere impegnati in trattative di patteggiamento”.
Jones, ex compagno di squadra di James, è stato arrestato lo scorso ottobre insieme al capo allenatore dei Portland Trail Blazers e al Basketball Hall of Famer Chauncey Billups e alla guardia dei Miami Heat Terry Rozier, e altri, tra cui uno scommettitore sportivo accusato di incassare informazioni sugli infortuni.
Jones era una delle tre persone accusate sia di poker che di scommesse sportive. Resta libero su cauzione.
Originario di Galveston, Texas, Jones ha guadagnato più di 20 milioni di dollari giocando per 10 squadre in 11 stagioni dal 1999 al 2009. Lui e James hanno giocato insieme a Cleveland dal 2005 al 2008, e Jones ha servito come assistente allenatore non ufficiale per i Los Angeles Lakers di James durante la stagione 2022-2023.
Secondo i pubblici ministeri, Jones ha venduto o tentato di vendere informazioni non pubbliche agli scommettitori secondo cui James era infortunato e non avrebbe giocato in una partita del 9 febbraio 2023 contro i Milwaukee Bucks, scrivendo a un anonimo co-cospiratore: “Fai una grossa scommessa su Milwaukee stasera prima che l’informazione venga diffusa”.
James non era elencato nel rapporto sugli infortuni dei Lakers al momento del messaggio di testo, ma il capocannoniere di tutti i tempi della National Basketball Association (NBA) è stato successivamente escluso dalla partita a causa di un infortunio alla parte inferiore del corpo, secondo i pubblici ministeri, e i Lakers hanno perso la partita 115-106.
Il 15 gennaio 2024, hanno detto i pubblici ministeri, lo scommettitore sportivo Marves Fairley pagò a Jones circa $ 2.500 per una mancia secondo cui Davis, l’attaccante e centro dei Lakers all’epoca, avrebbe visto un tempo di gioco limitato contro gli Oklahoma City Thunder a causa di un infortunio.
Fairley ha quindi scommesso $ 100.000 sulla vittoria dei Thunder, hanno detto i pubblici ministeri, ma la mancia era sbagliata. Davis ha giocato i suoi soliti minuti, ha segnato 27 punti e raccolto 15 rimbalzi in una vittoria per 112-105 dei Lakers, spingendo Fairley a chiedere un rimborso della sua parcella di $ 2.500, hanno detto i pubblici ministeri.
Nell’ambito del poker, secondo l’accusa, Jones era tra gli ex giocatori della NBA utilizzati per attirare giocatori inconsapevoli in partite di poker truccate utilizzando macchine mescolatrici alterate, telecamere nascoste, occhiali da sole speciali e persino apparecchiature a raggi X integrate nel tavolo.
Secondo l’accusa, Jones è stato pagato $ 2.500 per una partita negli Hamptons in cui gli è stato detto di imbrogliare prestando molta attenzione agli altri coinvolti nel piano. Il suo istruttore ha paragonato quelle persone a James e all’All-Star dell’NBA Steph Curry, hanno detto i pubblici ministeri. In caso di dubbio, a Jones è stato detto di piegare la mano, hanno detto i pubblici ministeri.
In risposta, secondo l’accusa, Jones ha scritto: “sapete tutti che so cosa sto facendo!!”
Secondo i pubblici ministeri, lo schema del poker faceva spesso uso di giochi di poker illegali gestiti da famiglie criminali di New York che richiedevano loro di condividere una parte dei loro proventi con le famiglie criminali Gambino, Genovese e Bonnano.
I membri di quelle famiglie, a loro volta, hanno anche contribuito a commettere atti violenti, tra cui aggressioni, estorsioni e rapine, per garantire il rimborso dei debiti e il continuo successo dell’operazione, hanno affermato i funzionari nei documenti del tribunale.
Una mano calda fuori dall’arco dei tre punti, Jones una volta si è autoproclamato in un’intervista con insidehoops.com come “il miglior tiratore del mondo”. Ha giocato tutte le partite della stagione regolare per tre stagioni consecutive dal 2003 al 2006.
Dopo i suoi giorni da giocatore, ha lavorato come “consulente di tiro” per i Cavaliers ed è stato assistente allenatore quando la squadra, guidata da James, ha vinto il campionato NBA nel 2016.
