Srinagar, Kashmir amministrato dall’India – Gli orecchini d’oro erano un regalo di suo padre per il suo compleanno, pochi mesi prima. Ma il 21 marzo, mentre l’Asia meridionale celebrava l’Eid-ul-Fitr, Masrat Mukhtar li ha consegnati ad un’iniziativa di raccolta aiuti per aiutare i civili iraniani che cercavano di sopravvivere alla guerra USA-Israele nel paese.
Era una dei tanti nel Kashmir amministrato dall’India che hanno interrotto i rituali e le celebrazioni consueti nel giorno di buon auspicio per contribuire con denaro, articoli per la casa e beni personali per un popolo a più di 1.600 miglia di distanza.
I suoi cugini lo seguirono, portando ciascuno oggetti di valore personale. Le famiglie offrivano utensili di rame, bestiame, biciclette e porzioni di risparmi. I bambini hanno rotto i loro salvadanai, condividendo i risparmi che avevano raccolto con cura nel corso di diversi anni. Negozianti e commercianti consegnavano parte dei loro guadagni.
“Diamo ciò che amiamo. Questo ci avvicina a loro”, ha detto Mukhtar, una donna di 55 anni di Budgam, nella parte centrale del Kashmir amministrato dall’India, prima di fare riferimento a un nome con cui storicamente è stata conosciuta anche la regione. “Questo è ciò che Little Iran fa per il suo omonimo. Il legame persiste nel tempo e nei conflitti.”
Quel legame, radicato in più di sei secoli di legami storici, ha assunto una presenza molto più evidente durante la guerra, ottenendo il riconoscimento delle autorità iraniane e preoccupazioni su alcuni metodi di raccolta fondi da parte dei funzionari indiani.
La ricchezza di una figlia, a un’altra figlia
A Zadibal, una zona a maggioranza sciita di Srinagar – la più grande città del Kashmir amministrato dall’India – Tahera Jan, 73 anni, ha osservato i vicini contribuire con pentole di rame.
“Gli abitanti del Kashmir tradizionalmente raccolgono questi utensili per i matrimoni delle loro figlie. Noi abbiamo scelto di regalarli invece alle figlie che hanno perso madri e sorelle negli attacchi”, ha detto Jan.
Sadakat Ali Mir, un autista di mini-camion di 24 anni, ha messo a disposizione uno dei due veicoli che guida per il suo sostentamento. Altri contributori hanno offerto biciclette, scooter e altri articoli essenziali. I bambini, tra cui Zainab Jan di nove anni, hanno consegnato i salvadanai.
A dire il vero, il fatto che gli sciiti costituiscano tra il 10 e il 15% della popolazione del Kashmir amministrato dall’India è un fattore che spiega perché la guerra in Iran risuona così profondamente nella regione. Ma le donazioni per l’Iran si sono estese ben oltre gli sciiti. Diverse famiglie sunnite hanno osservato pasti più semplici per l’Eid, reindirizzando le risorse domestiche verso gli aiuti iraniani. Alcuni negozianti hanno chiuso presto, mentre le famiglie hanno modificato la routine quotidiana per contribuire.
Hanno partecipato anche personalità politiche e religiose. Il parlamentare di Budgam Aga Syed Muntazir Mehdi ha donato un mese di stipendio ai soccorsi. Imran Reza Ansari, studioso sciita e leader del partito Conferenza popolare, ha notato la partecipazione pubblica in tutte le comunità.
Campagne di donazioni simili a sostegno degli iraniani sono state segnalate anche da Pakistan, Iraq e altri paesi.
Ma al centro di questa ondata di sostegno all’Iran nel Kashmir amministrato dall’India – che ha visto anche grandi manifestazioni dopo l’uccisione del leader supremo iraniano, l’Ayatollah Ali Khamenei, il 28 febbraio – ci sono rari legami culturali che il Kashmir e quella che allora era la Persia condividono da secoli.
“Piccolo Iran”
Lo studioso sufi Mir Sayyid Ali Hamadani arrivò in Kashmir da Hamadan in Iran nel XIV secolo, introducendo pratiche religiose, forme d’arte e tradizioni letterarie persiane. Le influenze architettoniche persiane appaiono nelle moschee storiche e la lingua persiana ha plasmato la letteratura locale.
Irshad Ahmad, studioso di studi sull’Asia centrale, ha affermato che le iniziative di donazione hanno attinto a questo serbatoio storico, con preghiere, rituali e forme d’arte che riflettono legami di lunga data. Il Kashmir è stato storicamente chiamato Iran-e-Sagheer, o Piccolo Iran.
Le donazioni hanno un significato personale e culturale che va oltre il valore finanziario, hanno affermato gli esperti. “Le persone non si separano solo dagli oggetti; condividono una continuità emotiva”, ha detto Sakina Hassan, docente di pratiche umanitarie a Nuova Delhi.
Più di 2.000 persone sono state uccise in Iran durante la guerra, che al momento è in pausa a causa del fragile cessate il fuoco mediato dal Pakistan. Il primo round di colloqui diretti tra Stati Uniti e Iran a Islamabad la scorsa settimana si è interrotto senza un accordo e i mediatori stanno lavorando per spingere le due parti verso nuovi colloqui. Il cessate il fuoco scadrà mercoledì prossimo.
Milioni di donazioni
La portata delle donazioni dal Kashmir è significativa. Le stime delle autorità locali collocano il valore dei contributi fino a sei miliardi di rupie (64 milioni di dollari), inclusi contanti, oro, gioielli, articoli per la casa, bestiame e veicoli.
I punti di raccolta a Srinagar, Budgam, Baramulla – un’altra grande città – e nei distretti settentrionali della regione erano gestiti da volontari che documentavano le donazioni.
Piccoli contributi, tra cui monete, salvadanai e utensili, costituiscono gran parte degli aiuti totali in termini di volume. Syed Asifi, un volontario che gestisce le raccolte nel centro di Srinagar, ha detto che anche le persone con mezzi limitati hanno portato quello che potevano.
I kit medici sono stati assemblati da medici locali e le spedizioni di rifornimenti sono state organizzate da studenti e istituti scolastici in base alle esigenze valutate in Iran.
L’ambasciata iraniana a Nuova Delhi ha riconosciuto i contributi in un post su X: “Ringraziamo sinceramente il gentile popolo del Kashmir per essere stato al fianco del popolo iraniano attraverso il loro sostegno umanitario e la sincera solidarietà; questa gentilezza dura”. Un video condiviso dall’ambasciata mostrava una vedova che donava l’oro che aveva conservato come ricordo del marito, morto 28 anni fa.
Quel posto è stato successivamente ritirato dall’ambasciata, anche se la missione in seguito lo ha pubblicato nuovamente, ringraziando il popolo dell’India e del Kashmir.
L’ambasciata ha aggiunto che i contributi del Kashmir costituiscono una parte sostanziale delle donazioni provenienti dall’India, con fonti locali che stimano la quota della Valle a oltre il 40% del totale.
Preoccupazioni per la sicurezza
Ma mentre la maggior parte delle donazioni è diretta a scopi umanitari, le autorità indiane hanno espresso preoccupazione per un potenziale uso improprio. La polizia di Jammu e Kashmir e l’Agenzia investigativa statale (SIA) hanno affermato che alcuni fondi raccolti tramite spedizioni porta a porta da parte di individui non verificati potrebbero essere dirottati verso reti locali di separatisti e gruppi armati.
“Le persone che depositano denaro direttamente presso l’ambasciata iraniana non dovrebbero preoccuparsi”, ha detto un alto funzionario, parlando a condizione di anonimato. “Gli incassi effettuati da intermediari senza un monitoraggio trasparente potrebbero non raggiungere i destinatari previsti.”
Le autorità hanno anche chiesto ai volontari di conservare i registri per garantire il rispetto delle normative sulla raccolta fondi.
C’è una ragione per questa preoccupazione, dicono le autorità indiane.
Citano l’esempio del 2023, dove i fondi raccolti nel Kashmir meridionale – apparentemente per scopi umanitari – sarebbero stati invece incanalati verso gruppi ribelli. Gli organizzatori delle iniziative del Kashmir verso l’Iran sostengono che tutti gli sforzi sono umanitari.
