Per mesi, Abi Twomlow, 42 anni, soffriva di confusione mentale, gonfiore e desiderio quasi costante di zuccheri che temeva le avrebbero fatto aumentare di peso.
All’inizio, la madre di due figli ha ignorato i suoi sintomi, pensando che fossero dovuti al postnatale dopo la nascita del suo secondo figlio, ma presto sono diventati così debilitanti da aver spinto a rivolgersi al suo medico di famiglia.
‘Stavo arrivando al punto in cui non riuscivo più a ricordare il motivo per cui ero entrato in una stanza. Mi sentivo come se avessi una demenza a esordio precoce”, dice Abi, una psicoterapeuta dello Staffordshire.
“Soffrivo di gonfiore e mi sentivo come se stessi facendo uno spuntino con tavolette di cioccolato tutto il giorno.”
Il suo medico di famiglia si è affrettato a diagnosticarle la perimenopausa: nelle prime fasi della mezza età si verifica un calo degli ormoni sessuali femminili.
Ha raccomandato ad Abi di iniziare a prendere la terapia ormonale sostitutiva (HRT). Prima però ha voluto effettuare degli esami del sangue per escludere altre possibili cause.
Questi test, fu detto ad Abi, avrebbero richiesto tre settimane.
Tuttavia, i suoi sintomi erano così gravi che sembrava troppo tempo per aspettare il trattamento.
Abi Twomlow ha scoperto che l’inositolo ha bandito le sue voglie dopo essersi rivolta a ChatGPT per un consiglio
Quindi, alla disperata ricerca di una soluzione, il mese scorso Abi si è rivolta al chatbot AI ChatGPT – che gli studi dimostrano può rispondere a domande mediche di base – per un consiglio.
E ChatGPT ha dato qualche consiglio sorprendente: prendi un integratore giornaliero da 30 centesimi chiamato inositolo.
Abi dice di non aver mai sentito parlare di inositolo prima. Ma il chatbot ha insistito perché ci provasse.
ChatGPT ha spiegato che l’integratore, composto da un tipo di zucchero, potrebbe regolare i livelli di zucchero nel sangue, riequilibrare gli ormoni e persino migliorare la funzione cerebrale.
“Mi ha detto che prendere l’inositolo sarebbe stato un ‘gamechanger’,’ dice Abi. “E che questa era ‘l’unica cosa che la gente non sa’.”
Abi ha iniziato a prendere una capsula giornaliera da 1 g di inositolo acquistata in una farmacia di High Street.
Dice che, quattro settimane dopo aver iniziato a prenderlo, i suoi sintomi sono in gran parte scomparsi.
“Ne sono rimasto davvero colpito, anche il mio medico di famiglia è rimasto sorpreso perché non ne avevano mai sentito parlare”, afferma Abi.
‘La mia voglia di zucchero è molto migliorata. Non avevo ancora ingrassato molto, ma sapevo che non potevo andare avanti così, quindi ha fatto una grande differenza. E anche la nebbia del cervello si è diradata entro la prima settimana.
“Per ora questo mi ha sicuramente ritardato nell’iniziare la terapia ormonale sostitutiva, finché non vedrò il ritorno dei sintomi.”
Ora gli esperti affermano che la pillola economica può essere utile per una serie di problemi femminili, dalla sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) al diabete gestazionale, e può persino migliorare le possibilità di fertilità per le donne che vogliono concepire.
“Non abbastanza donne, o medici, conoscono gli effetti che l’inositolo può avere”, dice la professoressa Shakila Thangaratinam, esperta di salute delle donne presso l’Università di Liverpool.
“Abbiamo bisogno di studi più ampi per dimostrare la portata dell’impatto, ma sappiamo che è sicuro per le donne assumerlo e, se usato insieme ai farmaci, può essere davvero efficace, in particolare per la PCOS.”
Allora, cos’è l’inositolo? E chi potrebbe trarne beneficio?
L’inositolo, noto anche come vitamina B8, è una forma di zucchero prodotta naturalmente dal corpo per fornire struttura alle cellule.
La 42enne afferma che l’assunzione dell’integratore ha ritardato la sua assunzione della terapia ormonale sostitutiva e ha chiarito la nebbia del suo cervello
Si può trovare anche in alcuni alimenti, tra cui carne, frutta, mais, fagioli, cereali e legumi. La dieta media britannica contiene 1 g di inositolo al giorno.
Tuttavia, consumarne meno può portare alla resistenza all’insulina.
Questo avviene quando il corpo perde la capacità di trasportare lo zucchero alle cellule, il che porta a livelli di zucchero nel sangue non salutari. Gli studi dimostrano che, nel tempo, livelli elevati di zucchero nel sangue possono portare alla perdita di peso, oltre ad aumentare il rischio di gravi problemi di salute come diabete, malattie del fegato e problemi cardiaci.
I ricercatori teorizzano che gli integratori di inositolo aiutano a gestire i livelli di insulina aumentando la capacità delle cellule di assorbire lo zucchero in modo più efficiente. Questo, a sua volta, dovrebbe aiutare ad abbassare i livelli di zucchero nel sangue.
Gli studi dimostrano che l’inositolo sembra essere più efficace se usato per trattare la PCOS, un disturbo ormonale che colpisce milioni di donne in tutta la Gran Bretagna.
Si stima che una donna su dieci soffra di questa condizione, che può causare crescita di peli sul viso, periodi irregolari e aumento di peso.
Un’analisi di nove studi pubblicati nel 2017 ha concluso che le donne con PCOS che assumevano inositolo per più di 24 settimane avevano maggiori probabilità di vedere miglioramenti metabolici – come perdita di peso e riduzione dello zucchero nel sangue – rispetto a quelle che non lo facevano.
“In precedenza pensavamo alla PCOS come a una condizione delle ovaie, ma in realtà è una condizione metabolica, il che significa che ha un certo grado di connessione con la resistenza all’insulina,” dice il professor Thangaratinam.
Una revisione di 15 studi del 2022 ha rilevato che le persone hanno perso circa un chilo e mezzo dopo circa sei settimane di assunzione dell’integratore, con le donne con PCOS che hanno maggiori probabilità di perdere peso durante l’assunzione di inositolo.
Gli esperti dicono che può anche aiutare a combattere i disturbi della menopausa.
Una revisione del 2022 di 15 studi ha rilevato che le persone hanno perso circa un chilo e mezzo dopo circa sei settimane di assunzione dell’integratore
“Un altro effetto indiretto della gestione dei picchi di zucchero nel sangue è che può aiutare le donne a gestire i sintomi della menopausa”, afferma Molly Arnold, nutrizionista specializzata in salute delle donne presso Holland and Barrett. “Sembra che aiuti a migliorare la qualità del sonno e a ridurre la confusione mentale.”
Tuttavia, la ricerca attualmente disponibile sui potenziali benefici dell’integratore per le donne in menopausa è limitata.
Un piccolo studio condotto su 200 donne in menopausa per un periodo di sei mesi nel 2024 ha scoperto che l’assunzione di inositolo in combinazione con soia e cioccolato ha portato a una riduzione delle vampate di calore.
Gli esperti affermano che uno dei maggiori vantaggi dell’inositolo è la sua capacità di aumentare la fertilità.
“Esiste il reale potenziale che l’inositolo possa migliorare le possibilità di concepimento per le donne, in particolare quelle affette da PCOS”, afferma il professor Thangaratinam.
‘Sappiamo che l’inositolo aiuta a regolare l’ovulazione e l’equilibrio ormonale, motivo per cui avrebbe questo effetto. Al momento questi dati sono osservativi, ma se potessimo dimostrarli in studi su larga scala sarebbe un punto di svolta.’
La ricerca mostra che l’inositolo può essere utile anche durante la gravidanza.
Un’analisi del 2022 di sette studi ha rilevato che l’assunzione di inositolo durante la gravidanza ha ridotto il rischio di diabete gestazionale – una forma di malattia della glicemia che può insorgere durante la gravidanza – del 68%.
Il diabete gestazionale non trattato può aumentare il rischio di autismo e complicazioni alla nascita nei bambini.
Alcuni esperti affermano che l’inositolo può anche aiutare con l’umore e le condizioni di salute mentale. Tuttavia, la ricerca a sostegno di ciò è limitata, ma gli esperti affermano che questa teoria ha un peso. Questo perché la ricerca sembra dimostrare che l’inositolo svolge un ruolo nel cervello nel rilasciare la serotonina, il cosiddetto ormone della felicità.
Gli studi hanno anche dimostrato che le persone con depressione e bipolare hanno bassi livelli di inositolo nel cervello.
Tuttavia, gli esperti aggiungono che la ricerca deve ancora dimostrare che ciò significhi che l’integrazione di inositolo aiuta ad alleviare i sintomi.
“Quando le donne notano un miglioramento della loro salute mentale, è probabilmente il risultato di un riequilibrio dei loro ormoni”, afferma il professor Thangaratinam. “L’inositolo è promettente per tantissime donne, ma abbiamo davvero bisogno di sperimentazioni su larga scala per dimostrarne l’impatto.”
Mentre gli esperti affermano che sono necessarie ulteriori ricerche, Abi elogia l’integratore dicendo: “Ha cambiato tutto in poche settimane”.
