Pubblicato l’11 aprile 2026
Gli astronauti dell’Artemis II hanno completato il primo viaggio lunare dell’umanità in più di 50 anni con un ammaraggio riuscito nel Pacifico, stabilendo nuovi record vicino alla Luna.
Quella della missione conclusione drammatica seguì un viaggio che svelò distese mai viste prima del lato nascosto della Luna, un’eclissi solare totale e una visualizzazione celeste di pianeti – in particolare una Terra radiosa in contrasto con l’infinita oscurità dello spazio.
Dopo aver completato la loro missione, i quattro astronauti hanno aperto la strada allo sbarco sulla Luna previsto dalla NASA da parte di un altro equipaggio entro due anni, seguito dalla creazione di una base lunare permanente entro il decennio.
Gli esploratori lunari – il comandante Reid Wiseman, il pilota Victor Glover, Christina Koch e il canadese Jeremy Hansen – sono emersi dalla loro capsula galleggiante alla luce del giorno al largo della costa di San Diego.
Facendo eco alle iconiche missioni Apollo, gli elicotteri militari sollevarono individualmente ogni astronauta da una zattera gonfiabile collegata alla capsula, trasportandoli sulla nave di recupero della Marina in attesa, la USS John P Murtha.
“Questi erano gli ambasciatori dell’umanità verso le stelle che abbiamo inviato laggiù proprio ora, e non riesco a immaginare un equipaggio migliore”, ha dichiarato l’amministratore della NASA Jared Isaacman dalla nave di recupero.
Il Mission Control della NASA è esploso in festa, con centinaia di persone che si riversavano dalle stanze di supporto sul retro. “Ce l’abbiamo fatta”, ha esultato Lori Glaze della NASA in una conferenza stampa. “Benvenuti al nostro viaggio sulla luna.”
La loro capsula Orion, denominata Integrity, eseguì automaticamente l’intera discesa. La nave lunare colpì l’atmosfera a Mach 33 – 33 volte la velocità del suono – una velocità rovente mai vista dall’era Apollo.
La tensione si intensificò nel Mission Control quando la capsula fu avvolta da plasma rovente durante il picco di riscaldamento, entrando in un blackout di comunicazione programmato. Tutta l’attenzione si è concentrata sulle prestazioni cruciali dello scudo termico poiché ha sopportato temperature di migliaia di gradi durante il rientro.
Assistendo all’evento da quasi 2.000 miglia (3.200 chilometri) di distanza, le famiglie degli astronauti si sono riunite nella sala di osservazione del Mission Control, esultando quando la capsula è emersa dal blackout di sei minuti e di nuovo al momento dell’ammaraggio.
