Un capo della polizia dell’Arkansas si è vergognosamente dimesso dopo soli 13 giorni dall’inizio del suo nuovo incarico per aver schiaffeggiato un uomo su una sedia a rotelle e averlo bloccato alla testa durante un acceso confronto ripreso dalla telecamera.
Mercoledì il capo della polizia di Osceola Robert Ephlin ha consegnato la sua lettera di dimissioni al sindaco Joe Harris Jr. dopo che sono emerse riprese virali del presunto attacco. Lo ha riferito WREG.
IL video virale avrebbe mostrato Ephlin in piedi sopra Danarius Williams dopo che la polizia era stata chiamata agli Hyatt Apartments di Osceola in seguito alla notizia secondo cui il figlio e la moglie di Williams erano stati minacciati da un individuo armato.
Williams ha ammesso di aver detto all’ex capo di “‘togliermi le mani di dosso, toglimi le dita dalla faccia’”, mentre la tensione tra i due aumentava durante l’incontro.
“Non l’ho toccato. Non l’ho colpito”, ha detto Williams.
Il filmato mostra quindi Ephlin che avverte Williams prima che si senta uno schiaffo, facendo scattare la testa di Williams di lato mentre gli spettatori reagiscono con rabbia. Pochi secondi dopo, Ephlin avrebbe messo Williams in una presa alla testa mentre gli astanti gli urlavano di fermarsi.
“Mi ha dato uno schiaffo, mi ha dato uno schiaffo a morte e poi mi ha soffocato. Sei venuto dietro di me su una sedia”, ha detto Williams. “Sono paraplegico, non sento nulla, non posso fare nulla dall’ombelico in giù.”
Williams ha detto Volpe 13 Menfi è stato portato in ospedale e curato per ferite lievi, ma ha detto che l’impatto emotivo dell’incidente su di lui e sulla sua famiglia è stato molto più significativo.
“Ho sicuramente pensato che avrebbe potuto soffocarmi a morte”, ha detto Williams. “Non posso fare niente… non posso scappare da te. Non posso scappare.”
Nella sua lettera di dimissioni di lunedì, Ephlin, che ha prestato giuramento il 26 marzo, ha affermato che è stato un “onore” guidare il dipartimento, ma che dimettersi è stata “la cosa migliore per me e la mia famiglia”.
Il sindaco Harris Jr. ha espresso la sua rabbia quando ha visto per la prima volta il filmato dell’incidente virale.
“Mi ha fatto incazzare. Lo dirò e basta, è successo”, ha detto Harris, Lo ha riferito WMC.
Anche se Harris ha chiarito di non condonare le azioni di Ephlin, ha insistito sul fatto che il comportamento catturato nel video non riflette l’uomo che conosce personalmente.
“Quando ho visto il video ho detto ‘oh diavolo,’ perché mi ha davvero sorpreso perché Bobby Ephlin non è quel tipo di persona,” Harris ha detto al WREG.
Il sindaco ha detto che nel breve periodo trascorso da Ephlin al servizio della comunità, ha fatto davvero la differenza.
“Tutti sanno che era sbagliato, ma essendo Ephlin sappiamo che non è lui. Va a scuola ogni settimana, lavora con i bambini, fa delle cose. Semplicemente non era lui”, ha detto.
Harris ha aggiunto che è impegnato a garantire che la comunità non venga ricordata per le azioni dell’ex capo.
“Siamo una delle città più prospere sul fiume Mississippi in questo momento e quindi non abbiamo intenzione di tirarci indietro e dare un’occhiata sbagliata”, ha detto Harris. “Noi terremo la testa alta e andremo avanti”.
Sulla scia delle dimissioni di Ephlin, Harris ha nominato Wells Scaggs capo della polizia ad interim e ha chiesto una revisione indipendente dell’incidente da parte di un’agenzia esterna.
