Se la delusione offensiva di mercoledì fosse stata attribuita a Ryan McMahon, che ha sentito dei fischi in una giornata difficile durante un inizio difficile, Austin Wells avrebbe potuto essere il volto della frustrazione di giovedì.
Quello che è stato il miglior scambio della partita degli Yankees – mettere due corridori in base al settimo inning, Giancarlo Stanton che ha fatto una camminata e Ben Rice che si è collegato per il primo successo del pomeriggio del club – si è concluso con Wells che volava fuori in un pomeriggio il Gli Yankees caddero 1-0 contro gli A’s nel Bronx.
L’intero fondo della classifica è uno dei primi problemi per gli Yankees, ma le difficoltà di Wells risaltano in parte perché non sta sperimentando una posizione radicalmente diversa (come McMahon) o fungendo da sostituto fino all’arrivo di un rinforzo (come José Caballero) o possiede un track record stellare che suggerisce che tornerà in giro (come Jazz Chisholm Jr.).
Wells arrivò nelle major un paio di anni fa con la reputazione di forte battitore che aveva bisogno di lavorare sulla sua difesa. È emerso come un eccellente framer e game-caller, ma la sua mazza ha solo mostrato il tipo di battitore che può diventare.
Quei lampi non sono apparsi all’inizio di questa stagione. Da quando ha messo a segno due valide nel giorno di apertura, Wells è andato 3 su 27 con due singoli, un doppio, quattro walk e 11 strikeout.
Per ricordare che la stagione è ancora agli inizi, Wells si è scrollato di dosso la crisi ed è stato soddisfatto del processo che secondo lui porterà risultati.
“Mi sento abbastanza bene (al piatto)”, ha detto Wells, che ha lanciato una palla veloce per uno strikeout nel terzo, è andato a terra nel quinto e ha stabilito un buon contatto con il suo flyout del settimo inning. “Swingare al passo giusto. Semplicemente non sto ottenendo molti risultati. Quindi, continua così.”
Anche il suo manager pensava che gli swing di Wells stessero migliorando anche se finivano in modo simile.
“Un po’ meglio, in realtà. È stato uno di quei ragazzi che hanno avuto un po’ di difficoltà”, ha detto Aaron Boone dopo che gli Yankees sono stati esclusi per la prima volta in questa stagione. “L’ultimo AB lì, dove abbiamo avuto un paio di corridori, ho pensato che avesse messo insieme una battuta piuttosto buona e ottenuto dei buoni swing.”
Gli Yankees sono solo al 7% circa della loro stagione, e i numeri di inizio aprile spesso vengono dimenticati. Inoltre, gli Yankees in genere vincono e la mente e la difesa di Wells sono finora fattori significativi nell’eccellenza nella rotazione del club.
Ma gli Yankees lodano costantemente ciò che JC Escarra può diventare e insistono sul fatto che Rice potrebbe essere un ricevitore della major league. Quindi, se Wells non dovesse colpire, ci sarebbero altre opzioni.
“Sento che ci sono state alcune partite in cui ha avuto delle battute di qualità”, ha detto Boone, “ma ovviamente dobbiamo renderlo più coerente, iniziare a ottenere dei risultati. Ovviamente, è un ragazzo che guida anche la palla”.
