Una nuova pillola quotidiana sviluppata da scienziati veterinari potrebbe aiutare cani anziani vivere più a lungo.
Il trattamento, che è ancora in fase di revisione normativa, è progettato per rallentare il processo processo di invecchiamento biologico nei cani e potrebbe diventare il primo farmaco approvato dalla FDA ad estendere esplicitamente a durata della vita dell’animale domestico, secondo i primi test condotti dalla società biotecnologica Loyal con sede a San Francisco.
Perché è importante
Per milioni di proprietari di cani, l’invecchiamento spesso porta con sé malattie croniche, diminuzione della mobilità e difficili decisioni di fine vita. Una pillola progettata per rallentare l’invecchiamento stesso, piuttosto che curare le singole malattie, potrebbe rappresentare un cambiamento fondamentale nel modo in cui i veterinari affrontano la cura degli animali domestici anziani.
Il farmaco potrebbe essere particolarmente significativo per i cani di taglia media e grande, che in genere vivono vite più brevi e sperimentano un invecchiamento biologico più rapido legato a livelli più elevati dell’ormone IGF-1. Prendendo di mira questo processo, i ricercatori affermano che il trattamento potrebbe estendere non solo la durata della vita ma anche il numero di anni in buona salute vissuti.
Cosa sapere
Il farmaco, noto come LOY‑002, è stato sviluppato da Loyal e funziona come una pillola da prescrizione al gusto di manzo destinata ai cani di età pari o superiore a 10 anni che pesano più di 14 libbre, ha riferito Good.
Invece di trattare una malattia specifica, LOY‑002 prende di mira l’invecchiamento stesso interagendo con il fattore di crescita insulino-simile 1 (IGF‑1), che è un ormone coinvolto nella crescita e nel metabolismo. Sebbene l’IGF‑1 aiuti i cuccioli a crescere, livelli più elevati dell’ormone più avanti nella vita sono associati a un invecchiamento cellulare più rapido, soprattutto nelle razze di cani più grandi.
Riducendo gli effetti dell’IGF-1, la pillola mira a rallentare l’orologio biologico del cane, riducendo potenzialmente il rischio di malattie legate all’età e prolungando la durata complessiva della vita preservando la qualità della vita.
Il farmaco può essere particolarmente utile per i cani di taglia media e grande, che tendono a vivere una vita più breve rispetto ai cani più piccoli. Le razze più grandi generalmente hanno un’attività IGF‑1 più elevata, che secondo gli scienziati accelera l’invecchiamento e aumenta la vulnerabilità alle disfunzioni d’organo più avanti nella vita.
I primi test suggeriscono che la pillola potrebbe aggiungere anni alla vita di un cane, anche se i guadagni esatti variano e sono ancora in fase di studio.
Secondo Good.is, la LOY‑002 ha già superato due dei tre principali passaggi normativi richiesti dal Centro di medicina veterinaria della Food and Drug Administration statunitense.
I dirigenti dell’azienda hanno affermato che ottenere l’approvazione della FDA per un farmaco in grado di allungare la vita è stato l’obiettivo dell’azienda sin dalla sua fondazione. Se verrà concessa l’approvazione definitiva, la pillola potrebbe arrivare sul mercato prima della fine del 2026.
Mentre il mercato globale della cura degli animali domestici ha raggiunto i 261 miliardi di dollari l’anno scorso, l’investitore Anish Moonka ha scritto su X che la pillola una volta al giorno che dà agli animali un anno di vita in più potrebbe “facilmente diventare uno dei farmaci veterinari più venduti sul pianeta”.
“Se il LOY-002 venisse approvato, sarebbe il primo farmaco che la FDA abbia mai autorizzato a rallentare l’invecchiamento in qualsiasi specie, umana o animale”, ha scritto Moonka.
Cosa dice la gente
La fedele fondatrice e CEO Celine Halioua ha dichiarato, come riportato da Good.is: “Da quando ho fondato Loyal, sei anni fa, il mio obiettivo è sempre stato quello di ottenere l’approvazione della FDA per il primo farmaco per l’estensione della durata della vita. Questa accettazione della sicurezza ci porta molto vicini al raggiungimento di questa visione. Siamo sulla buona strada per immettere sul mercato i primi farmaci per la longevità dei cani.”
L’investitore Anish Moonka ha scritto su X riguardo al nuovo farmaco: “Se si sottopone un cane a una dieta rigorosa in cui mangia molto meno cibo, quel cane tende a vivere circa due anni in più. Il cancro e l’artrite si manifestano entrambi più tardi. Il corpo invecchia più lentamente. LOY-002 dà al cane quegli stessi benefici senza in realtà mangiare di meno. Il cane mantiene l’appetito e il suo peso; semplicemente invecchia più lentamente. “
Cosa succede dopo
A questo punto, la pillola non è ancora disponibile e non dovrebbe essere vista come un sostituto di misure comprovate a sostegno dei cani anziani, come visite veterinarie regolari, esercizio fisico e alimentazione.
Tuttavia, il farmaco potrebbe rappresentare un cambiamento importante nella medicina veterinaria: passare dal trattamento delle condizioni legate all’età all’affrontare l’invecchiamento come processo biologico.
