Se il presidente degli Stati Uniti Donald Trump decidesse di lanciare un attacco nucleare, potrebbe farlo in qualsiasi momento. Convocherebbe un aiutante militare che porta una valigetta di alluminio rilegata in pelle e gli è sempre vicino, anche quando è in viaggio. All’interno della valigetta, che pesa circa 20 chilogrammi, c’è un telefono satellitare sicuro e fogli laminati con dozzine di piani di guerra nucleare, opzioni di targeting e pacchetti di attacco nucleare.
Tutto nella valigetta è volutamente low-tech, per ridurre al minimo le difficoltà tecniche. Trump avrebbe tirato fuori una carta di plastica sigillata delle dimensioni di una carta di credito più spessa, nota come “biscotto”. Questo è un autenticatore, che porta con sé. Contiene codici di autenticazione alfanumerici che verificheranno la sua identità.
L’aiutante apre la valigetta, chiamata anche “calcio nucleare”, e mette in contatto direttamente il presidente con l’ufficiale di servizio presso il Centro di comando militare nazionale, un bunker rinforzato situato sotto il Pentagono. Il presidente si autentica davanti all’ufficiale di turno utilizzando un codice alfanumerico riportato sul “biscotto”. Avrebbe quindi ordinato uno o più dei tanti pacchetti di attacco nucleare a sua disposizione. L’ufficiale di turno controlla che il presidente abbia effettivamente risposto con il codice alfanumerico corretto e che il pacchetto di sciopero sia valido.
Se è così, l’ordine è autentico e l’ufficiale in servizio è tenuto a trasmettere quell’ordine legittimo dal comandante in capo degli Stati Uniti direttamente alla forza di bombardieri strategici o all’equipaggio di missili nucleari di terra o al comandante di un sottomarino armato di missili balistici.
Il sistema ha le sue origini nella Guerra Fredda. Permette al presidente di agire rapidamente e unilateralmente. Il presidente e il vicepresidente ricevono un briefing sulle procedure nucleari dalle forze armate statunitensi prima di prestare giuramento. Il vicepresidente ha un biscotto identico se il presidente viene assassinato o altrimenti incapace.
Mercoledì la minaccia di Trump secondo cui “un’intera civiltà morirà stasera” se l’Iran non capitola è stata accolta con indignazione in patria e all’estero. Più di 70 Pd membri del congresso ha affermato che il gabinetto di Trump dovrebbe invocare il 25° emendamento della Costituzione e dichiararlo inidoneo a servire, che il Congresso dovrebbe metterlo sotto accusa e condannarlo, o entrambi.
Molti dei sostenitori conservatori di lunga data di Trump, tra cui i media Alex Jones, Candace Owens e Tucker Carlson, hanno addirittura chiesto la rimozione del presidente. Papa Leone XIV disse che la minaccia era “davvero inaccettabile” e rifletteva il Segretario generale delle Nazioni Unite (ricordatelo?). mezzi di comunicazione sociale che nessun obiettivo militare poteva giustificare la distruzione totale.
Il vicepresidente degli Stati Uniti, JD Vance, ha avvertito che le forze americane dispongono di strumenti che “finora non hanno deciso di utilizzare”, il che ha portato alla Casa Bianca negazione che intendeva utilizzare armi nucleari.
Ciò che molte persone non capiscono è che il linguaggio apocalittico di Trump non è al di fuori dei confini della dottrina nucleare statunitense. Apparire un po’ fuori controllo fa parte da tempo del pensiero strategico degli Stati Uniti quando si tratta di armi nucleari.
Nel 1995, il Comando strategico degli Stati Uniti ha prodotto un importante documento di pianificazione interna noto come Elementi essenziali della deterrenza post-guerra fredda. Sosteneva che sarebbe meglio per la deterrenza nucleare se i leader statunitensi non: “dipingessero noi stessi come troppo razionali e freddi. Il fatto che alcuni elementi possano sembrare potenzialmente fuori controllo può essere utile per creare e rafforzare paure e dubbi nelle menti di chi prende le decisioni di un avversario. Questo essenziale senso di paura è la forza trainante della deterrenza. Il fatto che gli Stati Uniti possano diventare irrazionali e vendicativi se i loro interessi vitali vengono attaccati dovrebbe essere una parte del personaggio nazionale che ci proiettiamo su tutti gli avversari.”
In quanto tale, Trump non è radicalmente diverso dai precedenti presidenti degli Stati Uniti.
L’anno scorso, un gruppo di politici democratici statunitensi ha pubblicato un video in cui invitava il personale militare e dell’intelligence statunitense a farlo rifiutare ordini illegali. Tuttavia, l’ordine di un presidente degli Stati Uniti – qualsiasi presidente degli Stati Uniti – di lanciare un attacco nucleare contro un altro paese non sarebbe illegale. I presidenti non hanno alcun obbligo legale di consultare i consiglieri della Casa Bianca, i capi di stato maggiore congiunti, il segretario alla difesa o chiunque altro. Persino il vicepresidente non fa parte della catena di comando del lancio nucleare. Chiunque tentasse di revocare un ordine presidenziale, o si rifiutasse di obbedirvi, rischierebbe un processo per ammutinamento. Tutti i pacchetti di obiettivi nucleari pre-pianificati sono già stati controllati dagli avvocati del governo degli Stati Uniti per verificarne la legalità – più correttamente, per verificarne la conformità con la legislazione nazionale statunitense.
Se Trump volesse lanciare un’arma nucleare, potrebbe farlo. Il linguaggio di Trump è sorprendente, ma la sua differenza più evidente è che rende esplicito ciò che è sempre stato implicito, rimuovendo l’impalcatura morale di cui alcune truppe hanno bisogno per essere in grado di eseguire determinati ordini.
Il professor Clinton Fernandes fa parte del Future Operations Research Group dell’UNSW. Il suo ultimo libro è Turbolenza: la politica estera australiana nell’era Trump.
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Professore Clinton Fernandes fa parte del Future Operations Research Group dell’Università del NSW che analizza le minacce, i rischi e le opportunità che le forze militari dovranno affrontare in futuro. È un ex ufficiale dell’intelligence dell’esercito australiano.
