Si prevede che sarà accusato di cinque capi d’accusa di crimini di guerra: omicidio relativo alla morte di cinque cittadini afghani tra il 2009 e il 2012, ha confermato il commissario dell’AFP Kristy Barrett.
La leader di One Nation Pauline Hanson e l’ex primo ministro liberale Tony Abbott si sono entrambi rivolti ai social media per affermare il loro sostegno al destinatario della Victoria Cross, in seguito alla notizia del suo arresto.
“Rimango fermo nel mio sostegno a Ben Roberts-Smith nonostante la notizia del suo arresto oggi”, ha detto Hanson.
“Ben, la sua più ampia famiglia di difesa hanno bisogno del sostegno del popolo australiano in questo momento e non lo abbandonerò come tanti altri politici.
“Ben è stato vergognosamente arrestato davanti alle sue gemelle quindicenni.
“Rimarrà in prigione per sette giorni. Riceverà solo una richiesta di cauzione. Se la richiesta non viene accettata, potranno trattenerlo per due anni.
“AFP e OSI hanno speso 300 milioni di dollari in 10 anni per arrivare a questo punto.”
Abbott ha esteso la sua “istintiva simpatia” ai soldati della campagna in Afghanistan e ha criticato la cronologia del procedimento penale contro Roberts-Smith.
“Come primo ministro durante molteplici schieramenti e avendo trascorso del tempo con le nostre truppe in zone di guerra, non avrei potuto chiedere un militare più leale e professionale e il mio rispetto per il loro servizio non è diminuito”, ha scritto Abbott in un post su Facebook.
“Se Ben Roberts-Smith ha trasgredito, perché questo non è stato rilevato prima dei suoi premi di galanteria e perché nessuna cultura di brutalità nei confronti dei prigionieri non è stata rilevata dai suoi ufficiali più anziani e affrontata rapidamente, invece di essere lasciata marcire, come è stato affermato, per oltre un decennio?”
“Dopo aver fatto del loro meglio per servire il nostro Paese, decine di ex soldati delle forze speciali non dovrebbero trovarsi ancora nel limbo anni dopo a causa delle indagini in corso che hanno portato ad accuse solo in due casi.”
Era “sbagliato giudicare le azioni degli uomini in combattimento mortale secondo gli standard della vita civile ordinaria”, ha osservato Abbott nel suo post.
“Una giustizia ritardata significa giustizia negata. Se le prove sono chiare e i casi sono forti, dovrebbero essere presentati e conclusi senza indugio.
“Altrimenti, le persone dovrebbero essere autorizzate ad andare avanti con la propria vita affinché il processo stesso non diventi una punizione.
“In Afghanistan, i nostri soldati hanno combattuto coraggiosamente e bene per una giusta causa. Mi dispiace molto che alcuni di loro siano stati sottoposti a una forma di persecuzione da parte del Paese in cui prestavano servizio”.
Il sostegno provocatorio delle controverse figure politiche arriva poche ore dopo che il primo ministro Anthony Albanese ha messo in guardia contro la politicizzazione dell’arresto di Roberts-Smith e delle accuse pendenti.
“E’ una questione per la quale è molto importante che non ci sia un impegno politico in una questione che ora è oggetto di procedimenti giudiziari”, ha detto Albanese.
“Non ho intenzione di pregiudicare una questione che chiaramente è una questione legale e che è davanti ai tribunali e qualsiasi commento lo farebbe.”
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