L’arresto del destinatario della Victoria Cross è il risultato di un’indagine congiunta storica dell’AFP e dell’Office of the Special Investigator (OSI) sulle Forze di difesa australiane (ADF) iniziata nel 2021.
Il suo arresto potrebbe dare il via al più grande e significativo procedimento giudiziario per crimini di guerra nella storia dell’Australia.
La pena massima per il reato di crimine di guerra – omicidio è l’ergastolo.
Ecco come si è svolto il tutto.
2006 – Roberts-Smith viene inviato in Afghanistan
Roberts-Smith è stato schierato in Afghanistan come parte dello Special Air Service Regiment (SASR), il primo di molteplici incarichi militari nel paese.
Successivamente è stato insignito della Medaglia al Valore per le sue azioni in Afghanistan nel 2006.
Il veterano di guerra decorato è tornato in Afghanistan altre quattro volte, nel 2007, 2009, 2010 e 2012.
2009 – Uomini afghani uccisi a Kakarak
Roberts-Smith è schierato in una missione SAS nella provincia di Kakarak nell’Uruzgan nell’aprile 2009.
Durante questa missione, l’AFP sosterrà che le sue azioni hanno portato a due possibili crimini:
- Il crimine di guerra di omicidio, in quanto ha causato intenzionalmente la morte di una persona, intorno al 12 aprile 2009, a Kakarak, provincia di Uruzgan, Afghanistan.
- Il crimine di guerra di omicidio, in quanto ha aiutato, incoraggiato, consigliato o indotto un’altra persona a causare intenzionalmente la morte di una persona, intorno al 12 aprile 2009, a Kakarak, provincia di Uruzgan, Afghanistan.
2010 – Azioni eroiche durante la battaglia di Tizak
Roberts-Smith è stato insignito della Victoria Cross per la sua “galanteria più cospicua” e “valore” durante il suo quinto tour in Afghanistan nella battaglia di Tizak dell’11 giugno.
2011 - Assegnata la Victoria Cross
Nel 2011, ha ricevuto la Victoria Cross per il suo eroismo l’anno prima a Tizak.
Questa è la più alta onorificenza militare che può essere assegnata in Australia.
2012 – Missione nell’Uruzgan, Afghanistan
La sua leadership e il suo coraggio come comandante di pattuglia in più di 50 operazioni ad alto rischio vengono successivamente riconosciuti con un encomio per il servizio distinto.
Nel 2012, Roberts-Smith ha condotto operazioni a Uruzgan, in Afghanistan. Mentre è qui, dovrebbe essere accusato di tre reati distinti:
- Il crimine di guerra di omicidio, in quanto presumibilmente ha aiutato, incoraggiato, consigliato o indotto un’altra persona a causare intenzionalmente la morte di una persona, intorno all’11 settembre 2012, a Darwan, provincia di Uruzgan, Afghanistan.
- Il crimine di guerra di omicidio, con un’altra persona, in quanto presumibilmente hanno causato intenzionalmente la morte di una persona, intorno al 20 ottobre 2012, a Syahchow, provincia di Uruzgan, Afghanistan.
- Il crimine di guerra di omicidio, in quanto presumibilmente ha aiutato, incoraggiato, consigliato o indotto un’altra persona a causare intenzionalmente la morte di una persona, intorno al 20 ottobre 2012, a Syahchow, provincia di Uruzgan, Afghanistan.
2013: Roberts-Smith va in pensione
Roberts-Smith va in pensione come soldato a tempo pieno e nel 2013 fonda la sua attività di consulenza, RS Group Australia.
È stato nominato padre australiano dell’anno 2013.
2018 – Inchiesta giornalistica sui crimini di guerra
Nove giornali Il Sydney Morning Herald, L’età E Il tempo di Canberra pubblicare accuse di crimini di guerra contro un soldato anonimo della SAS noto come “Leonidas” nel giugno 2018.
Ad agosto, Roberts-Smith viene nominato nei rapporti dopo che i suoi avvocati hanno cercato senza successo un’ingiunzione.
Roberts-Smith ha quindi citato in giudizio gli editori di Il Sydney Morning Herald, L’età E Il tempo di Canberra per diffamazione presso il Tribunale federale.
Nine è l’editore di questo sito web.
2020 – Processo per diffamazione ritardato, i rapporti di Brereton trovano “prove credibili” di 23 incidenti
Il rapporto Brereton ha trovato prove credibili di 23 incidenti in cui un totale di 39 cittadini afghani sono stati illegalmente uccisi dalle forze speciali australiane.
Ha identificato 25 attuali o ex membri dell’ADF accusati di aver perpetrato crimini di guerra, con 19 ex soldati che dovranno affrontare un’indagine penale. Nella versione pubblica del rapporto i nomi di tutti i soldati furono oscurati.
Nel frattempo, il processo per diffamazione è stato ritardato a causa della pandemia di COVID-19.
2021 – Inizia il processo per diffamazione
Il processo per diffamazione tra Roberts-Smith e i media L’età, The Sydney Morning Herald E il Canberra Times inizierà presso la Corte Federale di Sydney nel giugno 2021.
Ci vogliono 110 giorni in tribunale in 14 mesi, con 41 testimoni chiamati.
2022 – Il processo si conclude
Il processo si è concluso il 27 luglio 2022, con il giudice Anthony Besanko che ha riservato la sua decisione come sentenza scritta da emettere in una data successiva.
2023 – Le accuse di diffamazione di Roberts-Smith vengono respinte
Il giudice Besanko ha respinto il caso di Roberts-Smith contro Nine, ritenendo che la maggior parte dei crimini di guerra e delle accuse di bullismo contro di lui fossero sostanzialmente vere, con una difesa della verità contestuale accettata in un’accusa di violenza domestica che coinvolgeva una donna senza nome.
Il giudice ha ritenuto, secondo gli standard civili inferiori della legge sulla diffamazione, che Roberts-Smith aveva ucciso quattro uomini afghani disarmati e aveva infranto le regole dell’impegno militare.
Roberts-Smith ha quindi presentato ricorso.
2025 – Il giudice respinge il ricorso
L’ultimo tentativo dell’eroe di guerra caduto in disgrazia di presentare ricorso contro la sua perdita per diffamazione è stato respinto nel settembre 2025.
Si stima che i costi del processo di 110 giorni e dell’appello di 10 giorni superino i 30 milioni di dollari.
2026 – Roberts-Smith viene arrestato all’aeroporto di Sydney
Roberts-Smith è stato arrestato all’aeroporto nazionale di Sydney dopo essere arrivato su un volo da Brisbane.
Si prevede che sarà accusato di cinque capi d’accusa di presunto crimine di guerra: omicidio.
Le accuse, se provate in tribunale, comportano una pena massima dell’ergastolo.
Se sei un membro attuale o precedente dell’ADF, o un parente, e hai bisogno di consulenza o supporto, puoi contattare la linea di supporto a tutte le ore della difesa al numero 1800 628 036 o Open Arms al numero 1800 011 046.
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