Il presidente Donald Trump e il direttore della CIA John Ratcliffe lunedì hanno descritto nel dettaglio un salvataggio ad alto rischio nelle profondità dell’Iran in cui le forze statunitensi – aiutate da una “campagna di inganno” guidata dalla CIA – hanno corso “contro il tempo” per localizzare e recuperare un aviatore ferito nascosto in un crepaccio di montagna, “invisibile al nemico, ma non alla CIA”, dopo che il suo F-15E Strike Eagle è stato abbattuto, mentre sfuggiva alla cattura per quasi due giorni dietro le linee nemiche.
Intervenendo a una conferenza stampa alla Casa Bianca dopo il successo salvare del pilota dell’F-15E e del suo ufficiale dei sistemi d’arma (WSO), che si sono lanciati sull’Iran dopo che il loro aereo è stato abbattuto venerdì mattina, Trump ha descritto la missione come “una delle operazioni di ricerca e salvataggio più audaci nella storia degli Stati Uniti”, sottolineando che il successo dell’operazione “ha comportato molti sotterfugi” poiché le forze statunitensi hanno deliberatamente ingannato le unità iraniane che cercavano l’aviatore ferito su un terreno montuoso.
Trump ha affermato che lo sforzo di inganno prevedeva un’attività coordinata in più luoghi per confondere le forze iraniane, spiegando: “Avevamo sette luoghi diversi dove pensavano che fosse, ed erano molto confusi”, aggiungendo che i pianificatori hanno intenzionalmente creato l’impressione che l’aviatore fosse altrove mentre era in corso la vera operazione di recupero.
Ha anche sottolineato la portata dell’operazione, descrivendo una grande forza coordinata che coinvolge decine di aerei e personale delle operazioni speciali che opera su più assi per eseguire sia lo sforzo di inganno che le missioni di recupero.
Trump ha attribuito al direttore Ratcliffe e alla CIA il ruolo decisivo nella localizzazione dell’aviatore, descrivendo lo sforzo di intelligence come centrale per il successo della missione.
Ratcliffe descrisse l’operazione come una “corsa contro il tempo”, spiegando che gli ufficiali della CIA avevano il compito di identificare un singolo individuo su un terreno vasto e ostile sulla base di segnali limitati e intermittenti che inizialmente sollevavano preoccupazioni su un possibile inganno del nemico.
“Era paragonabile alla caccia a un singolo granello di sabbia nel mezzo di un deserto”, ha detto Ratcliffe, descrivendo in dettaglio come gli analisti lavoravano per autenticare le trasmissioni mentre le forze e i civili iraniani si stavano avvicinando attivamente all’area.
Ha detto che l’Agenzia ha sfruttato ciò che ha descritto come “risorse umane e tecnologie eccellenti che nessun altro servizio di intelligence al mondo possiede” per verificare l’identità dell’aviatore e, infine, individuare la sua posizione.
Ratcliffe aggiunse che l’aviatore rimase “nascosto in un crepaccio di montagna… invisibile al nemico, ma non alla CIA”, sottolineando la precisione dello sforzo di intelligence.
Allo stesso tempo, ha confermato che la CIA ha eseguito una campagna di inganno progettata per indirizzare erroneamente gli sforzi di ricerca iraniani, diffondendo falsi segnali e narrazioni che hanno distolto le forze nemiche dalla reale posizione dell’aviatore mentre i pianificatori militari statunitensi preparavano l’estrazione.
Una volta confermata la posizione, l’operazione passò rapidamente all’esecuzione, con il segretario alla guerra Pete Hegseth che descrisse la missione come un’operazione “ad alto rischio e ad alto rischio” condotta “nelle profondità del territorio nemico in Iran”.
“Queste non sono operazioni di routine”, ha detto Hegseth, descrivendo come le forze statunitensi hanno sincronizzato le capacità di operazioni aeree, terrestri e speciali mentre impiegavano l’inganno e conducevano attacchi per sopprimere le minacce iraniane che convergevano nell’area.
Hegseth ha evidenziato la capacità del WSO ferito di sopravvivere ed evadere come fondamentale per la missione, descrivendo in dettaglio come l’aviatore ha fatto affidamento sul suo addestramento per allontanarsi dal luogo dell’incidente, guadagnare quota ed evitare la cattura per quasi 48 ore mentre “scalava creste accidentate” mentre le forze nemiche si avvicinavano.
Hegseth ha detto che l’aviatore alla fine ha attivato il suo transponder di emergenza e ha trasmesso il messaggio “Dio è buono”, che ha contribuito a confermare che era vivo, anche se inizialmente i funzionari hanno lavorato per verificare l’autenticità del segnale dato il rischio di interferenze nemiche.
Ha ulteriormente dettagliato l’intensità dell’operazione, sottolineando che le forze statunitensi hanno condotto voli di lunga durata – comprese missioni di circa sette ore sul territorio iraniano – mantenendo un coordinamento continuo da un centro di comando sicuro per più di 45 ore mentre i pianificatori monitoravano ed eseguivano entrambi gli sforzi di recupero.
Il presidente dei capi di stato maggiore congiunti, generale Dan Caine, che ha parlato anche lui al briefing, ha descritto l’operazione come una “missione a colpo sicuro” fin dall’inizio, che richiedeva un coordinamento ininterrotto dal momento in cui l’aereo è stato abbattuto.
Hegseth ha sottolineato questo punto, affermando: “La chiamata non è mai caduta. La riunione non si è mai interrotta. La pianificazione non è mai cessata”, descrivendo il continuo sforzo di comando dietro l’operazione.
Il primo recupero, del pilota dell’F-15E, è stato effettuato poche ore dopo l’abbattimento in quella che i funzionari hanno descritto come un’audace operazione diurna, con aerei statunitensi che operavano sul territorio iraniano sotto il fuoco nemico per recuperarlo.
Il secondo recupero, che ha coinvolto il ferito WSO, si è rivelato significativamente più complesso poiché si è spostato su un terreno più elevato, si è nascosto in un terreno montuoso ed è rimasto nascosto mentre le forze iraniane convergevano nella sua posizione.
Grazie in gran parte agli sforzi di intelligence e di inganno della CIA, le forze per le operazioni speciali statunitensi hanno infine eseguito un’estrazione notturna, inserendosi nel terreno accidentato e recuperando l’aviatore prima di evacuarlo dal territorio iraniano.
Durante l’operazione, le forze statunitensi stabilirono posizioni di sosta avanzate e schierarono aerei ad ala rotante portati per la missione, mentre le risorse d’attacco e di sorveglianza lavoravano per proteggere il corridoio di estrazione.
Nonostante le complicazioni durante la fase finale, compresi problemi agli aerei che richiedevano procedure di emergenza, tutto il personale statunitense fu recuperato con successo e non furono segnalate vittime americane.
Hegseth ha detto che l’operazione ha lasciato l’esercito iraniano “imbarazzato e umiliato”, aggiungendo: “Gli iraniani si stanno ancora chiedendo… come hanno fatto gli americani a fare questo?”
Trump ha fatto eco a questa valutazione, affermando che la missione ha dimostrato che “non lasciamo indietro nessun americano”, pur sottolineando i rischi connessi e il potenziale di vittime significativamente più elevate senza un’esecuzione precisa.
Il salvataggio si è svolto nel fine settimana come parte della più ampia campagna statunitense contro l’Iran nell’ambito dell’operazione Epic Fury, entrata lunedì nel suo 38esimo giorno.
Al di là del campo di battaglia, il ruolo centrale della CIA nell’operazione riflette un cambiamento più ampio sotto la guida di Ratcliffe.
Come Breitbart Notizie riportato in un profilo di gennaio, Ratcliffe è emerso come il “martello silenzioso” del presidente Trump, rimodellando l’Agenzia in un’organizzazione più aggressiva, focalizzata sulla missione e in linea con le priorità di sicurezza nazionale dell’amministrazione.
“Sotto il direttore John Ratcliffe, la CIA è tornata a concentrarsi sulla missione e sta portando avanti le priorità di sicurezza nazionale del presidente Trump”, disse all’epoca il direttore degli affari pubblici della CIA Liz Lyons a Breitbart News, descrivendo un’agenzia “disposta a correre rischi per dare agli Stati Uniti un vantaggio decisivo”.
Questo approccio è stato pienamente evidenziato nell’operazione dettagliata lunedì, in cui intelligence, inganno e forza militare sono stati strettamente integrati per individuare, proteggere ed estrarre un membro del servizio americano dalle profondità del territorio ostile.
Trump ha definito il risultato sia come un successo tattico che come un messaggio più ampio, dichiarando che le forze statunitensi “andranno ovunque, in qualsiasi momento” per proteggere il personale americano e completare la missione.
Joshua Klein è un giornalista di Breitbart News. Inviagli un’e-mail a jklein@breitbart.com. Seguitelo su Twitter @JoshuaKlein.
