Nemmeno un mese trascorso in ospedale con una sonda è bastato a far smettere Sydni Collins di fumare.
Collins ha preso il suo recinto per l’erba quasi tutti i giorni al liceo da quando ha compiuto 16 anni, anche se ondate di estrema nausea e vomito l’hanno sopraffatta. Un episodio particolarmente brutale l’ha fatta vomitare senza sosta durante il suo volo per le vacanze di primavera dell’ultimo anno.
“C’erano alcuni giorni in cui durava fino a mezzogiorno e non andavo a scuola perché era brutta”, ha detto Collins, 23 anni, al Post. “Vomitavo tutta la mattina. Lanciavo urla o pianti perché non usciva nulla; avevo solo conati di vomito. “
Stava sperimentando Sindrome da iperemesi da cannabis (CHS), un disturbo debilitante che provoca episodi di nausea incessante, dolore addominale e vomito grave nei consumatori cronici di erba. “Scromitazione” è la miscela da incubo di urla e vomito.
Più di 2,5 milioni di adolescenti statunitensi – circa 1 su 10 – lo erano consumatori occasionali di cannabis nel 2023mentre altri 600.000 adolescenti erano considerati dipendenti dalla droga.
Gli esperti avvertono da tempo che l’erba può danneggiare lo sviluppo del cervello, aumentare l’ansia, la depressione e la psicosi e compromettere la coordinazione e il processo decisionale negli adolescenti.
Aggiungi CHS all’elenco delle preoccupazioni. I pronto soccorso hanno assistito a un aumento così costante dei casi di CHS negli ultimi dieci anni che l’Organizzazione Mondiale della Sanità e i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno recentemente aggiunto codici diagnostici ufficiali.
Collins non ha ricevuto una diagnosi durante la sua prima visita in ospedale: è stata una sfortunata trendsetter.
Quel volo per le vacanze di primavera – e la sua incapacità di consumare un pasto completo in seguito – hanno innescato sette visite al pronto soccorso in un solo mese. I sintomi andavano e venivano, interrompendo la sua capacità di vivere una vita normale. Non è riuscita a mangiare un pasto completo per settimane.
“Ci sarebbero stati alcuni giorni in cui mi sentivo meglio di altri e mi sentivo bene”, ha spiegato. “Ero tipo, ‘Posso andare a mangiare, posso uscire di casa.’ E poi nel giro di poche ore tornavo a soffrire di vomito e mal di stomaco.
“Rimanevo in posizione fetale sul letto per ore perché era l’unico modo per non farmi così male allo stomaco.”
Sydney Collins
“Quando finalmente sono stato ricoverato, (i medici) mi hanno detto che pesavo 87 libbre e dovevo inserire un tubo di alimentazione”, ha spiegato Collins. “Hanno detto: ‘Questo non è normale, dobbiamo capirlo.'”
Inizialmente si rivolse ai bagni caldi per trovare sollievo, ma questi erano controintuitivi poiché era già disidratata. Ha anche faticato a tornare a un peso sano, poiché il CHS ha reso tutto poco appetitoso.
“Mia madre mi ha procurato un sacco di integratori alimentari e non potevo sopportare il sapore di nulla, nemmeno di Gatorade”, ha condiviso. “Masticavo cubetti di ghiaccio, leccavo il sale dai bastoncini di pretzel, le salviette fredde aiutavano.”
“Ma restavo in posizione fetale sul letto per ore perché era l’unico modo per non farmi così male allo stomaco”, ha aggiunto.
I medici di Collins inizialmente le diagnosticarono sindrome dell’arteria mesenterica superioreun raro disturbo digestivo.
La diagnosi errata è comune, grazie alla precedente assenza di un codice diagnostico e alla mancanza di consapevolezza clinica. Ai pazienti viene spesso detto che hanno un’intossicazione alimentare o un’influenza intestinale.
“L’idea sbagliata più comune sulla CHS è che sia addirittura una condizione reale”, ha detto al Post John Puls, psicoterapeuta e professionista della dipendenza certificato. “La maggior parte dei medici, soprattutto nei pronto soccorso dove i pazienti spesso finiscono con la CHS, attribuiscono il problema a qualche altro tipo di problema gastrointestinale”.
Dan McGovern è stato inizialmente diagnosticato erroneamente a 20 anni malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), che provoca reflusso acido e rigurgito.
Gli piaceva usare la cera concentrata, a forma altamente potente di marijuana, ogni giorno da adolescente.
“Quando consumavo molti concentrati, mi svegliavo con una forte nausea che andava avanti per un po’”, ha detto al Post McGovern, ora 34enne.
“Iniziavo a sudare freddo. La situazione peggiorava ancora. Mi svegliavo ogni mattina e iniziavo a vomitare e a urlare involontariamente durante i conati di vomito.”
I suoi episodi duravano solo pochi giorni alla volta, diventando così gravi che non riusciva nemmeno a trattenere l’acqua – e alla fine andava alla ricerca di risposte su ciò che lo affliggeva.
“Sono andato da un gastroenterologo”, ha ricordato. “Hanno stabilito che la causa era la cannabis, che ne stavo consumando troppa, ed era troppo da gestire per il mio corpo, e la stava quasi rifiutando.”
Anche se la causa esatta della CHS è sconosciuta, una delle teorie più accreditate sostiene che un’iperstimolazione a lungo termine dei recettori del sistema endocannabinoide possa interrompere il controllo naturale della nausea e del vomito da parte dell’organismo. la clinica di Cleveland.
“Personalmente, lo vedo soprattutto nelle persone che usano il THC in una forma o nell’altra quotidianamente”, ha affermato il dottor Brian Kendall, un medico di medicina d’urgenza a Charleston, nella Carolina del Sud. “Si ritiene che l’uso cronico di THC stimoli eccessivamente i recettori CB1 (nel cervello e nell’intestino), che poi li desensibilizzi e li faccia smettere di comportarsi normalmente, portando l’intero sistema a funzionare male e causando iperemesi.”
Continuando ad illuminarsi
Nonostante la diagnosi, sia Collins che McGovern continuarono a usare l’erba per gestire i sintomi, insieme ad altri trattamenti come bagni e docce caldi.
“Entrambi (il fumo e le docce calde) di solito eliminano la nausea”, ha spiegato McGovern. “Ma era uno sfortunato circolo vizioso in cui se fumavi di più, i sintomi non facevano altro che esacerbarsi.”
Dopo il primo mese di ricovero in ospedale, Collins ha smesso di fumare per circa nove mesi, finché non le è stata diagnosticata la malattia La malattia di Crohnche provoca infiammazione del tratto digestivo e porta a nausea, perdita di peso e crampi allo stomaco.
“La diagnosi mi ha fatto pensare che probabilmente i sintomi originali provenissero da quello e non dall’erba”, ha detto.
Questo è abbastanza comune, secondo una dichiarazione rilasciata dal Scuola di Medicina dell’Università di Washington. Poiché la CHS colpisce in modo intermittente, alcuni consumatori di cannabis presumono che i loro sintomi non siano correlati e continuano a farne uso, solo per ammalarsi di nuovo gravemente.
“Ho ricominciato a fare (erba) e, a tre anni dal mio primo grande episodio, ne ho avuto un altro e sono andato in ospedale un sacco di volte. (I) ho finito per dover inserire un sondino e ho perso di nuovo un sacco di peso”, ha aggiunto Collins.
Oltre agli effetti fisici della CHS, anche la salute mentale di McGovern e Collins ne ha sofferto.
“A volte restavo costretto a letto per giorni o settimane”, ha detto McGovern. “Non potevo andare a lavorare, quindi avevo l’ansia di perdere il lavoro. Non vedevo nessuno; ero super isolato per periodi alla volta.”
Usa ancora l’erba fino ad oggi, anche se ha abbandonato i concentrati e gli edibili.
“Principalmente mi limito all’uso dei fiori e alla notte, e trovo che i sintomi non siano così gravi. Non sento vomito, solo nausea mattutina”, ha detto. Le docce calde sembrano ancora alleviare i sintomi.
Collins, nel frattempo, si sentiva inondata di umiliazione mentre combatteva contro CHS. “Dopo 10 giorni di vomito ininterrotto, ho avuto un crollo e ho detto a mia madre che non volevo più essere qui”, ha spiegato dei suoi numerosi ricoveri in ospedale. “Mi sono anche sentito in imbarazzo nel dover dire a tutta la mia famiglia che fumo.”
“Non sono quello che penseresti come il tipico fattone… e le persone al di fuori del mio gruppo di amici e dei miei parenti stretti non sapevano nemmeno che fumavo,” ha detto, aggiungendo che una delle parti più difficili è stata sentirsi come se avesse deluso le persone.
Il suo ultimo ricovero in ospedale l’ha spinta a smettere definitivamente di fumare due anni fa.
“L’unico modo per capire se (i miei sintomi) erano dovuti all’erba è se smettessi”, ha continuato. “COSÌ
L’ho fatto e sono migliorato”.
Ha anche trovato supporto attraverso un gruppo CHS online dopo aver condiviso il suo viaggio sui social media.
Un’app la aiuta a tenere traccia dei suoi progressi nel smettere di fumare.
“Questo mi ha sicuramente ritenuto responsabile”, ha detto. “È stato bello vedere se posso farlo per un giorno, poi posso farlo per una settimana. Se posso farlo per una settimana, posso farlo per un mese.”
