Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato domenica mattina presto che un soldato americano scomparso in Iran dopo l’abbattimento del suo jet F-15E è stato salvato in seguito a quello che gli osservatori hanno definito un drammatico scontro a fuoco tra le forze di soccorso iraniane e statunitensi.
Gli Stati Uniti e l’Iran stavano correndo per trovare l’aviatore per circa due giorni, con Teheran che invitava il pubblico a consegnare il soldato alle autorità in quello che sembrava essere un tentativo di catturare un prigioniero di guerra americano mentre la guerra USA-Israele contro l’Iran entrava nel vivo. 37esimo giorno.
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Questo scenario avrebbe portato una vittoria significativa a Teheran nel contesto del continuo attacco al suo territorio, e per Washington, un duro colpo, dicono gli analisti. Potrebbe essere stato il momento in cui parti della base di sostegno di Trump, che finora ha sostenuto la guerra, hanno iniziato a riconsiderare la propria posizione, dicono.
“È stata una prova importante per l’esercito americano perché non vuole davvero lasciare nessuno dei suoi militari dietro le linee nemiche”, ha detto ad Al Jazeera Amin Saikal, professore di studi sul Medio Oriente e sull’Asia Centrale presso l’Università Nazionale Australiana.
Ma questo salvataggio “libera davvero il presidente Trump dal perseguire qualunque strategia abbia in mente”, ha aggiunto Saikal, riferendosi alla strategia di Trump. Termine di 48 ore che l’Iran raggiunga un accordo o apra lo Stretto di Hormuz “prima che l’inferno regni su di loro”. Trump ha già minacciato di bombardare gli impianti energetici in Iran. Prendere di mira le infrastrutture civili è visto come una violazione delle leggi di guerra.
Almeno 2.076 persone sono state uccise e 26.500 ferite in Iran dal 28 febbraio, quando gli Stati Uniti e Israele hanno lanciato per la prima volta attacchi contro l’Iran e ucciso il leader supremo Ayatollah Khamenei e diversi altri alti leader militari e politici.
Da allora il conflitto si è intensificato in una guerra regionale con l’Iran che ha reagito contro i paesi del Golfo che ospitano risorse militari e commerciali statunitensi.
Cosa è successo all’aviatore scomparso?
L’aereo F-15E che trasportava due membri stava sorvolando il sud dell’Iran quando è stato abbattuto venerdì mattina, ora locale.
Secondo Teheran, l’aereo è stato abbattuto dal “nuovo sistema di difesa aerea avanzato” dell’Iran, che secondo lei è rimasto efficace nonostante le affermazioni degli Stati Uniti secondo cui era stato distrutto.
Era la prima volta durante la guerra, e la prima volta dall’invasione dell’Iraq nel 2003, che un aereo americano veniva abbattuto.
Washington ha immediatamente lanciato una missione di salvataggio. Sebbene le forze statunitensi abbiano salvato un membro dell’equipaggio poche ore dopo l’incidente, il secondo pilota, ritenuto essere un ufficiale del sistema d’arma di grado colonnello, doveva ancora essere trovato.
Almeno un elicottero Black Hawk è stato colpito durante il salvataggio iniziale, ma funzionari statunitensi hanno affermato che è riuscito a rimanere in volo.
Trump ha suggerito che gli Stati Uniti sembravano conoscere la posizione dell’aviatore e lo stavano seguendo mentre la missione di salvataggio si svolgeva in un’area con terreno difficile e montuoso che rendeva difficile il recupero fisico.
Anche un aereo A-10 Warthog è stato colpito vicino allo Stretto di Hormuz più o meno nello stesso periodo dell’F-15E, ma il suo pilota è riuscito ad eiettarsi prima che l’aereo si schiantasse e successivamente è stato salvato. I media iraniani hanno riferito che anche questo aereo è stato colpito dal sistema di difesa iraniano.
Come ha reagito l’Iran?
In seguito all’abbattimento dell’F-15E, il Corpo delle Guardie rivoluzionarie islamiche iraniane (IRGC) ha isolato alcune parti della provincia montuosa sud-occidentale di Kohgiluyeh e Boyer-Ahmad perché credevano che l’aviatore fosse caduto nelle vicinanze.
I media iraniani hanno anche riferito che parti della regione meridionale del Khuzestan, un importante hub energetico, erano sotto esame. Sabato quella regione è stata al centro di pesanti attacchi israelo-americani che hanno ucciso almeno cinque persone e ne hanno ferite dozzine.
Le autorità iraniane, con una mossa insolita, venerdì hanno invitato il pubblico ad aiutare a trovare e catturare il soldato americano scomparso. I media statali hanno riferito che Teheran ha offerto una ricompensa di 60.000 dollari per l’aviatore mentre i clip della TV statale mostravano ripetutamente filmati che mostravano i resti dell’aereo americano abbattuto.
Le tribù nomadi della zona, apparentemente ascoltando le chiamate, iniziarono a cercare l’aviatore americano. I filmati dei media statali hanno mostrato uomini armati di fucili e bandiere iraniane che si muovevano tra le montagne della regione sudoccidentale del paese.
Alcuni hanno sparato con successo a due Black Hawk americani che facevano parte della missione di salvataggio, hanno detto funzionari iraniani. La BBC ha anche verificato filmati che mostravano uomini iraniani che sparavano con i loro fucili contro elicotteri statunitensi.
I gruppi nomadi in Iran, e altrove, di solito portano fucili per proteggere il loro bestiame dalla fauna selvatica e dai banditi.
Domenica l’IRGC ha affermato che le forze iraniane hanno distrutto due aerei C-130 e due elicotteri Black Hawk durante l’operazione per salvare il pilota americano nel sud di Isfahan.
Cosa hanno fatto gli Stati Uniti per recuperare il soldato?
Domenica mattina presto, Trump ha annunciato in un post su Truth Social che il soldato scomparso era stato salvato in “una delle operazioni di ricerca e salvataggio più audaci nella storia degli Stati Uniti”.
“Questo coraggioso guerriero era dietro le linee nemiche nelle insidiose montagne dell’Iran, braccato dai nostri nemici, che si avvicinavano sempre di più di ora in ora, ma non era mai veramente solo perché il suo comandante in capo, segretario alla guerra, presidente dei capi di stato maggiore congiunti e altri combattenti monitoravano la sua posizione 24 ore al giorno e pianificavano diligentemente il suo salvataggio”, ha detto Trump nel suo messaggio.
Il presidente ha rivelato alcuni dettagli dell’operazione ad alto rischio. Aveva ordinato l’invio di dozzine di aerei carichi di “armi letali” per recuperare l’aviatore che era riuscito a eludere le forze iraniane per due giorni. Nel frattempo, gli Stati Uniti stavano seguendo l’aviatore.
Sebbene Trump non abbia rivelato i dettagli dello scontro a fuoco che si ritiene sia avvenuto quando gli Stati Uniti si sono avvicinati all’aviatore e sono andati a recuperarlo, ha confermato che l’ufficiale “ha riportato ferite” e ha aggiunto che “starà bene”.
John Hendren di Al Jazeera ha dedotto che c’è stato un “pesante scontro a fuoco” mentre quella che doveva essere un’operazione di salvataggio “entra e esci” si trascinava.
Mentre le forze statunitensi miravano a sfruttare la copertura notturna per condurre la missione di salvataggio dopo essersi avvicinati all’aviatore, il fuoco nemico ha prolungato la missione fino alla luce del giorno, rendendola più pericolosa.
“Abbiamo sentito che ci è stato descritto come un pesante scontro a fuoco”, ha riferito Hendren. “Alla fine, sono riusciti a portare quell’aviatore fuori dal paese… e in salvo, ma non è avvenuto senza feriti, compresi i feriti allo stesso aviatore, ma alla fine, agli Stati Uniti è stato permesso di evitare una situazione in cui avrebbero avuto un prigioniero di guerra all’interno dell’Iran.”
Hendren ha aggiunto che gli Stati Uniti avevano precedentemente avviato una campagna di disinformazione in Iran, secondo i funzionari, sostenendo che l’aviatore era già stato salvato, per mettere a repentaglio le ricerche dell’Iran.
L’Iran non ha ancora confermato l’incidente. Tohid Asadi di Al Jazeera, riferendo da Teheran, ha detto che lo scontro a fuoco sembra essere avvenuto nella regione di Kohgiluyeh Boyer-Ahmad, e che nove persone sarebbero state uccise in “attacchi”, anche se non è chiaro se fosse collegato alla missione di salvataggio degli Stati Uniti.
Nel frattempo, le autorità iraniane hanno dichiarato domenica mattina che un altro aereo americano, un Lockheed C-130 Hercules, è stato abbattuto.
Gli Stati Uniti non hanno risposto a tali affermazioni. Almeno uno di questi aerei è stato avvistato mentre volava basso sopra il sud-ovest dell’Iran, insieme a due elicotteri più piccoli per il rifornimento di carburante, durante la missione di salvataggio delle ultime 48 ore.
