Le norme sulla sicurezza antincendio che obbligavano i divani britannici a essere riempiti di sostanze chimiche potenzialmente dannose vengono finalmente riviste.
La mossa segue anni di campagna da parte della madre Delyth Fetherston-Dilke, che ha avvertito che le normative stanno esponendo le famiglie a sostanze chimiche dannose all’interno delle loro case.
Un’indagine ha rivelato come da quasi 40 anni le norme, molto più severe che in qualsiasi altro Paese, abbiano reso quasi impossibile superare i test di sicurezza antincendio dei mobili senza l’utilizzo di grandi quantità di ritardanti di fiamma chimici.
Un tipico divano del Regno Unito contiene circa 2 kg di queste sostanze tossiche.
Dilke ha ripetutamente chiesto riforme, sostenendo che gli standard attuali hanno creato un rischio nascosto per la salute, in particolare per i bambini piccoli e gli animali domestici che entrano in stretto contatto con i materiali trattati.
IL Organizzazione Mondiale della Sanità ha annunciato il mese scorso sull’ultima rivista Lancet Oncology che il ritardante di fiamma più comune nei divani del Regno Unito, il TCPP, era “probabilmente cancerogeno per l’uomo”.
Scienziati e attivisti hanno anche avvertito che queste sostanze chimiche non rimangono chiuse all’interno dei mobili.
Possono invece fuoriuscire nella polvere domestica ed essere inalati o ingeriti, con studi che suggeriscono che i bambini piccoli sono particolarmente vulnerabili a causa del loro contatto più stretto con i pavimenti e i tessuti d’arredo.
Le norme sulla sicurezza antincendio che costringevano i divani britannici a essere riempiti di sostanze chimiche potenzialmente dannose vengono finalmente riviste dopo una campagna durata anni da parte di una madre che avvertiva che rappresentavano un rischio per le famiglie. Nella foto: un divano abbandonato su un marciapiede a Chalvey
L’inversione di marcia politica arriva dopo una lunga campagna di Delyth Fetherston-Dilke (nella foto), ex avvocato di Richmond, a sud-ovest di Londra, che ha scoperto la questione dopo essersi riqualificata come tappezziere
I funzionari ora affermano che sostituiranno il test della fiamma libera con un “test dello smoulder”, che riflette più da vicino i rischi di incendio nella vita reale, come quello di una sigaretta accesa, riferisce il Sunday Times.
La modifica ha lo scopo di mantenere gli standard di sicurezza antincendio riducendo significativamente la dipendenza dai trattamenti chimici.
Il governo ha riconosciuto prove crescenti che collegano i ritardanti di fiamma a una serie di problemi di salute, tra cui il cancro, la neurotossicità, i problemi dello sviluppo e l’alterazione degli ormoni.
Si teme anche che le sostanze chimiche aumentino la tossicità del fumo in un incendio e rendano molto più difficile il riciclaggio dei mobili.
L’inversione di marcia politica arriva dopo una lunga campagna portata avanti dalla signora Fetherston-Dilke, ex avvocato di Richmond, a sud-ovest di Londra, che ha scoperto la questione dopo essersi riqualificata come tappezziera.
Mentre studiava la costruzione di mobili, scoprì che approfondite ricerche scientifiche suggerivano che le stesse sostanze chimiche progettate per rallentare gli incendi potrebbero essere dannose per gli esseri umani e gli animali.
Per anni ha sostenuto che le regole britanniche lasciavano le famiglie esposte a rischi inutili senza prove chiare che salvassero vite umane.
Le sue preoccupazioni trovavano eco nel fatto che i principali rivenditori producono diverse versioni di divani per mercati diversi, con ritardanti di fiamma aggiunti solo a quelli venduti nel Regno Unito e in Irlanda.
Le norme stesse risalgono alle riforme della fine del XX secolo introdotte dopo una serie di incendi mortali, tra cui un incendio in un negozio Woolworths a Manchester che uccise 10 persone.
Ma i critici affermano che le regole sono rimaste sostanzialmente invariate nonostante l’evoluzione delle prove sugli impatti sulla salute.
Gli avvertimenti non sono una novità. Già nel 2017 gli esperti lanciavano l’allarme su un possibile legame tra ritardanti di fiamma e aumento dei tassi di cancro.
L’ex consigliere governativo Terry Edge affermò all’epoca che le sostanze chimiche avrebbero potuto contribuire a migliaia di malattie, colpendo in particolare i bambini.
Una ricerca separata della Duke University ha rilevato livelli più elevati di alcuni ritardanti di fiamma nel sangue e nelle case dei pazienti affetti da cancro alla tiroide.
Anche se da allora alcuni dei composti più pericolosi sono stati vietati, essi rimangono presenti nei mobili più vecchi e continuano a circolare nella polvere domestica.
I ministri si consulteranno ora sulle modifiche proposte, con gli attivisti che accolgono la decisione come un importante passo avanti dopo anni di inazione.
La signora Fetherston-Dilke ha affermato che il cambiamento ha segnato un punto di svolta, dopo più di un decennio di pressioni per allineare la Gran Bretagna agli standard internazionali, proteggendo al tempo stesso meglio la salute pubblica.
