IL Lavoro il veterano era severo. “Starmer ha già rovinato tutto”, ha detto. “Ha dato il via alla campagna elettorale locale dicendo agli elettori: “Non mi interessa quello che fate, io resto”. Praticamente gli sta puntando due dita. E lo puniranno.”
Durante la scorsa settimana, Downing Street ha certamente promosso una narrazione chiara e coerente. I risultati delle elezioni del prossimo maggio saranno negativi per i laburisti. Ma qualunque sia il verdetto che l’elettorato emetterà, il Primo Ministro rimarrà impassibile. Invece, come è stato informato un giornale, adotterà una strategia di “minimizzare, avvisare e distrarre”.
Ciò comporterà la minimizzazione dell’entità delle perdite, spaventando i parlamentari laburisti con la prospettiva di una crisi Angela Rayner premiership, e cercando di spostare il focus politico con un discorso di King rapidamente pronunciato, seguito da un possibile rimpasto.
Ma c’è un difetto fondamentale nel piano generale del numero 10. Vale a dire che le perdite che stanno per essere inflitte a Starmer e al suo gruppo sono destinate a essere molto, molto peggiori dei loro peggiori incubi.
Nell’ultimo mese Sir Keir e il suo staff hanno commesso l’errore fatale di credere alla propria pubblicità. O meglio, credere alla propria interpretazione.
Dall’inizio del Donald TrumpL’assalto sfortunato a Irangli assistenti del Primo Ministro hanno spacciato la linea secondo cui, prendendo le distanze dall’avventurismo del Presidente, egli avrebbe potuto godere di un aumento di popolarità. Hanno fatto riferimento ai sondaggi che mostrano che il 70% degli intervistati sostiene la posizione di Starmer di cercare di tenere la Gran Bretagna fuori dal conflitto.
Ma questo allineamento tra la sua politica e l’umore del pubblico non sta producendo alcun dividendo politico significativo. La maggioranza degli intervistati crede ancora che la sua gestione complessiva della guerra sia stata pessima.
Il suo indice di gradimento personale è cambiato di poco, passando da un terribile meno 48 a un altrettanto terribile meno 44. E la media nazionale dei sondaggi laburisti è del 17%, esattamente la stessa di quando è iniziata la guerra.
Sir Keir Starmer parla con i residenti di Milton Keynes questo mese mentre fa campagna elettorale in vista delle elezioni locali del 7 maggio
Come mi ha detto un deputato laburista: “Tutto è iniziato come una linea di presa dal n.10. Ma poi hanno iniziato a pensare che fosse vero. La realtà è che a nessuno interessa la posizione di Starmer sulla guerra. È ancora il costo della vita, l’immigrazione e il fatto che tutti pensano che non siamo migliori di quanto lo fossero i conservatori.’
L’idea di Love Actually Bounce – in cui Starmer replica Hugh Grant e ottiene consensi per aver resistito a un presidente degli Stati Uniti prepotente – è sempre stata solo una finzione. Ed è uno di quelli che sta per essere brutalmente scoperto tra cinque settimane.
In primo luogo, c’è la nuova carneficina che la riforma sta per infliggere nel cuore della classe operaia del nord del Labour. Alcuni degli aiutanti di Starmer si erano aggrappati alla speranza che l’ondata di Farage avesse finalmente raggiunto il picco e che l’emergere di una coalizione anti-Riforma potesse mitigare le loro perdite. E in effetti ci sono segnali che l’onda viola si sta gradualmente ritirando nei sondaggi nazionali.
Ma nel Muro Rosso – dove la percezione è di una scelta binaria tra sostenere Starmer o rifiutare il suo centrismo risvegliato e milquetoast – il Labour si trova ad affrontare un evento a livello di estinzione.
In alcuni degli ex bastioni del Nord-Est, come Sunderland, i funzionari del partito ritengono che saranno fortunati ad emergere dalla notte delle elezioni con un unico seggio intatto. Poi ci sono le ex roccaforti metropolitane come Londra. Fino ad ora, i centri urbani sembravano isolati dal crollo del sostegno che il partito laburista stava sperimentando a livello nazionale. Ma le elezioni suppletive di Gorton e Denton, e l’ondata di sostegno al Partito dei Verdi che ha seguito il trionfo di Hannah Spencer, hanno cambiato tutto questo.
Gli attuali sondaggi mostrano che ben 19 dei 21 consigli del partito nella capitale potrebbero essere ora in pericolo. Inoltre, gli insorti di Zack Polanski non sono semplicemente alle porte di Keir Starmer: sono davanti alla sua porta.
Uno degli obiettivi chiave dei Verdi è togliere il controllo al Consiglio di Camden di Starmer, anche se attualmente hanno un solo consigliere.
Come parte dell’elemento di “minimizzazione” della strategia del Team Starmer, i suoi sostenitori stanno tentando di gestire le aspettative confrontando la probabile portata delle perdite del partito laburista con quelle sperimentate da Tony Blair nel 1999, che lo vide cedere più di 1.000 seggi ai conservatori di William Hague. Ma questo è un paragone del tutto specioso.
Nel 1999, Blair si trovava ad affrontare il tipico malcontento di medio termine e un panorama politico in cui i due partiti principali detenevano il 70% dei voti. Ciò che Starmer si trova ad affrontare è un attacco a due fianchi potenzialmente devastante da parte di sinistra e destra.
Anche se la sua situazione è ancora più disperata di così. A Gorton, i laburisti sono crollati al terzo posto perché soggetti a un movimento a tenaglia che ha visto i verdi catturare gli elettori liberali di sinistra, mentre la riforma ha divorato il tradizionale sostegno della classe operaia al partito.
Ma il mese prossimo Starmer dovrà affrontare una terza grave minaccia. In un certo numero di consigli, la base di sostegno musulmano del Labour è destinata a fratturarsi e ad essere risucchiata da una coalizione disordinata di ribelli islamici radicalizzati e di estrema sinistra.
Starmer “spaventerà i parlamentari laburisti con la prospettiva di una premiership con Angela Rayner”, scrive Dan Hodges
Il Primo Ministro serve il tè al Newton Leys Pavilion a Milton Keynes durante la sua campagna preelettorale
A Birmingham, ad esempio, è stato siglato un accordo tra attivisti pro-Gaza, attivisti comunitari ed ex funzionari e consiglieri laburisti disamorati per presentare una lista per assumere la direzione del consiglio. Come ha dichiarato candidamente uno degli organizzatori al quotidiano Birmingham Mail: “Il nostro obiettivo è annientare il partito laburista”.
Grazie a Keir Starmer potrebbero benissimo realizzare il loro desiderio. Sarebbe bastato il crollo del voto del partito alla Riforma. Ma l’ulteriore emorragia di voti a favore dei Verdi significa che i laburisti si trovano ora ad affrontare perdite storicamente catastrofiche. E quando si aggiunge la disintegrazione del fondamentale sostegno musulmano, per il partito di Starmer diventa niente di meno che una crisi politica esistenziale.
Ma il Primo Ministro sembra ancora negare l’Armageddon elettorale che incombe su di lui. Sembra sinceramente convinto che le perdite possano essere semplicemente ignorate con la promessa di altri cinquanta sterline di sconto sulle bollette energetiche, una dozzina di club per la colazione in più e un paio di frecciate attentamente calibrate a Donald Trump.
E poiché sta per imparare nel modo più duro, non possono. I laburisti non stanno affrontando l’apatia blairiana del 1999, ma la furia bianca degli elettori che vogliono che Starmer se ne vada, e sono pronti a votare più o meno per chiunque lo aiuti a spingerlo verso l’uscita di Downing Street.
Scozia. Galles. Il Muro Rosso. Londra. Ovunque si guardi – o ovunque guardi Keir Starmer quando si sveglia l’8 maggio – il partito laburista sta affrontando l’oblio. E nessuna quantità di distrazione abilmente creata sarà in grado di minimizzare o deviare da quella realtà.
Keir Starmer è fiducioso di poter sopravvivere alle elezioni locali del prossimo mese. Il popolo britannico ha altre idee.
