Una mamma californiana che ha ucciso un’infermiera in pensione in un tentativo di rapina per rubare i soldi per mandare sua figlia al campo delle cheerleader è stata condannata quasi dieci anni dopo l’atroce omicidio.
Cherie Townsend è stata condannata giovedì per omicidio di primo grado per aver pugnalato a morte Susan Leeds, 66 anni, 17 volte al collo e alla parte superiore del corpo mentre sedeva all’interno del suo SUV Mercedes-Benz nel parcheggio del centro commerciale Peninsula in pieno giorno il 3 maggio 2018. KTLA riportato.
I pubblici ministeri hanno detto che Townsend, 47 anni, stava tentando di rubare 2.000 dollari per mandare sua figlia a una gara di cheerleader in Florida ed era andata sul lungomare dello shopping alla ricerca di un “bersaglio facile” da derubare al momento dell’omicidio.
Il dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles aveva inizialmente identificato la mamma di due figli come sospettata e l’aveva arrestata più tardi quel mese, ma è stata rilasciata sei giorni dopo quando i pubblici ministeri hanno detto che non c’erano prove sufficienti per accusarla.
Townsend, che ha ammesso di essere stata al centro commerciale, ma ha sostenuto la sua innocenza, ha intentato una causa contro il dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles nell’ottobre 2018, sostenendo falsa detenzione, diffamazione, discriminazione razziale e inflizione intenzionale di disagio emotivo.
La causa è stata successivamente archiviata dopo che è stata nuovamente arrestata nell’agosto 2023 per l’omicidio.
Durante il processo, il difensore pubblico di Townsend, Elizabeth Landgraf, ha sostenuto che non c’erano prove dirette che la legassero all’omicidio, come DNA, impronte digitali, testimoni o filmati di sorveglianza.
Tuttavia, la criminologa del dipartimento dello sceriffo di Los Angeles, Ilene Louie, ha testimoniato che le tracce di DNA su un cellulare trovato sotto il SUV di Leeds corrispondevano a quelle di Townsend. Los Angeles Times riportato.
Inizialmente gli investigatori credevano che il telefono sotto l’auto appartenesse alla vittima, ma dopo averlo acceso hanno trovato una foto di Townsend.
I pubblici ministeri hanno presentato prove che indicano che Townsend era alla disperata ricerca di fondi per coprire il viaggio di sua figlia in Florida.
La mamma di due figli avrebbe preso in considerazione l’idea di avviare GoFundMe ma avrebbe rifiutato l’idea, temendo che avrebbe messo in imbarazzo sua figlia, la Brezza quotidiana riportato.
Townsend aveva anche mandato un messaggio all’ex allenatore di football di suo figlio chiedendogli di ottenere un documento d’identità falso e aveva cercato su Google se Walmart verificasse gli ID per le transazioni con carta di credito.
Leeds, un’infermiera in pensione della Kaiser, aveva dedicato la sua carriera alla cura dei pazienti affetti da diabete di tipo 1.
“Così tante vite sono state colpite da questo omicidio”, ha detto a KTLA Fred Leeds, il figliastro della vittima.
“Ha vissuto una vita fantastica… un essere umano gentile che avrebbe fatto qualsiasi cosa per chiunque, e per essere stata uccisa in modo così brutale, non c’è proprio alcuna spiegazione.”
Il figliastro ha anche condiviso che suo padre, il marito di Susan da 25 anni, è morto nel 2022 e non ha mai visto giustizia.
“Le ultime parole che mi ha rivolto sono state: ‘La mia Susie non meritava questo'”, ha ricordato.
Townsend sarà condannata il 23 gennaio. Rischia 26 anni di carcere a vita.
