Il leggendario allenatore degli UConn Huskies Geno Auriemma di solito è calmo nei momenti di alta pressione, soprattutto più avanti nella sua carriera dopo aver realizzato quasi tutto nel basket universitario.
Tuttavia, è diventato virale venerdì sera durante un’intervista a metà partita alla fine del terzo quarto della rivincita delle Final Four contro i South Carolina Gamecocks, una ripetizione del campionato nazionale dello scorso anno vinto dall’UConn.
Con la Carolina del Sud in vantaggio sull’imbattuto UConn in vista del quarto quarto, Auriemma ha scatenato una critica all’arbitraggio in un’intervista con Holly Rowe e ha chiamato l’allenatore della Carolina del Sud Dawn Staley per il suo comportamento a margine. Agli Huskies sono stati fischiati sei falli nel terzo quarto, mentre ai Gamecocks non è stato fischiato nessuno.
“Ci sono stati sei falli fischiati in quel quarto, tutti contro di noi”, ha detto Auriemma. “Hanno picchiato i nostri ragazzi per tutta la partita. Non sto cercando scuse perché non siamo stati in grado di fare un tiro, ma questo è ridicolo. Il loro allenatore sbraita e delira a bordo campo, chiama gli arbitri con nomi che non vuoi sentire, e ora arriviamo sei a zero. Ho un bambino con una maglia strappata e loro dicono: “Non l’ho visto”. Andiamo, amico. Questo è per il campionato nazionale”.
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I fan hanno reagito allo sfogo di Auriemma:
“Geno dice la verità. Ecco perché le sue squadre vincono. Devo dire un po’ di verità adesso”, ha detto un tifoso.
Qualcun altro ha aggiunto: “Normalmente non cade in questo modo, quindi gli crederei”.
Un’altra persona ha scritto: “Geno ha allenato abbastanza a lungo per sapere quando andare dagli arbitri e quando lasciar perdere. Lui che dice questo a metà partita in una Final Four ti dice che ha visto qualcosa di abbastanza brutto da rischiare la T.”
“L’alba è nella tua testa Geno!! Forza cazzi!!!” Un fan ha condiviso.
Un altro ha commentato: “Adoro Geno ma questo è imbarazzante”.
Staley e Auriemma si sono affrontati molte volte nel corso degli anni e, sebbene l’arbitraggio non sia stato l’ideale venerdì sera, la Carolina del Sud ha semplicemente giocato la partita migliore.
L’UConn ha lottato in modo offensivo, insolitamente freddo dal campo, tirando un pessimo 19 su 61 dal campo in rotta verso una vittoria per 62-48 nella Carolina del Sud, avanzando al campionato nazionale e consegnando ad Auriemma e UConn la prima e unica sconfitta della stagione.
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