Ex Stato del Nord Dakota Il quarterback Cole Payton è salito in classifica quest’anno come una delle storie pre-draft più grandi in circolazione.
L’unica stagione di Payton da titolare e NDSU ha prodotto un record di 12-0 nella stagione regolare tra 2.719 yard di passaggio e 777 yard di corsa per 52 touchdown complessivi. Passando all’FBS quest’anno, i Bison hanno già un altro quarterback della statura e del calibro di Payton.
Il quarterback senior Nathan Hayes è pronto a fare ciò che Payton ha fatto l’anno scorso in un anno da titolare. Hayes ha già visto scatti prima ma nessun inizio nella sua carriera universitaria di quattro anni finora, ma stava imparando anche da Payton e dal loro ex compagno di squadra quarterback, il backup Cam Miller dei Miami Dolphins.
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“È qualcosa di cui ho parlato molto con Cole solo perché c’è così tanta incertezza al riguardo”, ha detto Hayes a Jeff Kolpack del Fargo Forum durante gli allenamenti primaverili. “C’è quel nuovo ruolo di leadership in cui non hai una stagione per progredire e mostrare a tutti di cosa sei capace.”
“Devi sfruttare l’offseason a tuo vantaggio il più possibile per dimostrare quella leadership e avere la squadra dietro di te”, ha aggiunto Hayes.
Sia Payton che Hayes sono 6 piedi-3, e Hayes è solo leggermente più leggero con 219 libbre contro i 232 di Payton. Payton ha lasciato il segno come corridore veloce e violento, e Hayes è già decollato per lunghe corse di touchdown nelle sue brevi apparizioni.
Hayes potrebbe avere un braccio più sviluppato di Payton, che ha dovuto sviluppare il suo gioco di passaggio. La scorsa stagione, Hayes ha avuto un passaggio di touchdown da 68 yard e l’allenatore capo di Bison Tim Polasek ha recentemente parlato in modo entusiasta con Kolpack di un passaggio di touchdown da 73 yard in corsa in allenamento.
“Proprio quel tipo di lancio in cui è stato un fattore wow”, ha detto Polasek. Per noi, siamo ansiosi di vedere se riuscirà a giocare un calcio coerente, buono, duro e pulito a livello situazionale”.
“È stato puntuale nel prendere decisioni, ma l’altro giorno ha preso una decisione sbagliata”, ha aggiunto Polasek. “Può essere un giocatore coerente, è quello che stiamo cercando?”
Hayes potrà rispondere a questa domanda con un programma più duro di quello che Payton ha visto nel 2025. Se Hayes riesce a raggiungere le stesse vette di Payton in un anno da titolare, il Bison senior potrebbe essere chiamato con il suo nome durante il draft del 2026.
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