Secondo un rapporto Reuters di giovedì, il signore della guerra libico Khalifa Haftar è in qualche modo riuscito ad acquisire droni da combattimento di fabbricazione cinese e turca per il suo arsenale, anche se la Libia è sotto embargo sulle armi dal 2011.
Reuters appuntito alla fotografia satellitare commerciale che mostrava un trio di droni ultimo modello parcheggiati nella base aerea di Al Khadim nella Libia orientale, controllata dall’Esercito nazionale libico (LNA) di Haftar e dalla sua ala politica, che ha iniziato chiamando se stesso il “Governo di Stabilità Nazionale” (GNS) circa quattro anni fa. Sembra che la base aerea sia stata modificata per nascondere e servire i nuovi droni.
L’altro grande governo libico, con sede a Tripoli e riconosciuto dagli Stati Uniti e dalle Nazioni Unite, è chiamato Governo di Unità Nazionale (GNU). Haftar ha tentato di prendere il controllo dell’intero Paese con la forza nel 2014, fomentando a guerra civile durò sei anni e ottenne il sostegno sia per il GNS che per il GNU da varie potenze esterne.
I droni sono stati impiegati durante la guerra civile dell’ultimo decennio, ma i modelli avvistati ad Al Khadim sono più nuovi e molto più sofisticati.
Uno è un drone cinese di sorveglianza e attacco Feilong-1, mentre gli altri due sembrano essere i leggendari droni d’attacco Bayraktar TB2 a basso costo di fabbricazione turca – una volta prodotto più caldo nei veicoli aerei senza pilota (UAV) dopo le prestazioni stellari in Azerbaigian e Ucraina, anche se da allora i droni concorrenti hanno catturato più attenzione.
Il drone Feilong o “Flying Dragon” lo era svelato dalla Cina nel 2018, un design avanzato in grado di coprire lunghe distanze e indugiare sugli obiettivi in ogni tipo di tempo. Reuters ha osservato che le forze di Haftar impiegavano un vecchio modello di drone cinese chiamato Wing Loong-2, ma tutti questi UAV sembrano essere stati ritirati dopo il 2020, probabilmente perché gli Emirati Arabi Uniti (EAU), che hanno sostenuto Haftar durante la guerra civile del 2014-2020, li hanno ripresi.
Tecnicamente Haftar non avrebbe dovuto essere in grado di acquisire questi nuovi droni a causa dell’embargo sulle armi delle Nazioni Unite, ma in pratica l’embargo è stato applicato con molta leggerezza e, in alcuni casi, palesemente ignorato. Le potenze esterne che sostengono il governo rivale in Libia non sembrano mai avere grandi difficoltà a mettere le armi nelle loro mani.
Un altro dettaglio sconcertante è che le forze di Haftar teoricamente non hanno l’esperienza necessaria per utilizzare e mantenere droni avanzati, quindi chiunque stia fornendo l’attrezzatura probabilmente sta fornendo anche operatori qualificati e squadre di manutenzione. Ciò spiegherebbe perché i vecchi droni Wing Loong-2 sono scomparsi dall’inventario dell’LNA dopo che gli Emirati Arabi Uniti hanno deciso di proteggere le loro scommesse su Haftar. Gli Emirati negano abitualmente di aver mai fornito sostegno militare ad Haftar e al suo esercito.
Gli analisti hanno detto a Reuters che Haftar è ansioso di acquisire droni cinesi per cancellare parte dello schiacciante vantaggio del governo di Tripoli nei veicoli aerei senza pilota. Gran parte di questo vantaggio è stato fornito dalla Turchia, che secondo quanto riferito ha risolto le sue divergenze con Haftar ora che sembra improbabile che egli possa rovesciare il GNU. Ciò potrebbe spiegare i due droni Bayraktar avvistati presso l’aerodromo dell’LNA ad Al Khadim.
Anas El Gomati del Sadeq Institute libico ha detto a Reuters che Haftar potrebbe non avere intenzione di utilizzare i nuovi droni contro i suoi rivali nella Libia occidentale, che godono ancora di un enorme vantaggio sia nella potenza aerea con che senza pilota. Invece, potrebbe pianificare di utilizzare i droni per proteggere i rifornimenti inviati al Forze di supporto rapido (RSF) in Sudan, che Haftar avrebbe sostenuto.
Gomati ha suggerito che i droni potrebbero anche essere una “enorme vittoria simbolica” per Haftar, dimostrando che può ancora equipaggiare e potenziare le sue forze, sei anni dopo che un accordo di cessate il fuoco sembrava aver infranto le sue speranze di conquistare tutta la Libia.
Gomati ha scritto un lungo articolo per il Regno Unito Custode all’inizio di marzo ha fatto il punto sulla curiosa posizione di Haftar, dato che l’82enne signore della guerra sembra essere stato ostacolato nelle sue ambizioni di unire la Libia sotto il suo governo – ma è probabilmente più potente della GNU riconosciuta a livello internazionale e del suo presidente, perché controlla gran parte del petrolio della Libia, delle sue coste e delle operazioni di contrabbando che potrebbero inondare l’Europa di più migranti.
Si ritiene che la Russia invii mercenari per proteggere i giacimenti petroliferi di Haftar, proteggendolo dalle fastidiose risoluzioni delle Nazioni Unite e probabilmente aiutandolo a pilotare i suoi droni, mentre gli Emirati Arabi Uniti probabilmente stanno ancora finanziando le sue attività anche dopo aver riconosciuto formalmente la GNU.
Gomati lo ha definito un elaborato atto di “pantomima” per nascondere il fatto che la Libia è più o meno permanentemente divisa in due nazioni e Haftar governa quella più ricca con pugno di ferro, una profonda comprensione della politica regionale e manie di grandezza.
L’ex inviato americano Jonathan Weiner ha detto a Gomati che Haftar immagina di essere Paul Atreides dell’epopea di fantascienza Duna, “una figura messianica venuta dal deserto che controlla il destino delle nazioni fingendo di essere lo strumento del popolo”. Per non rovinare il prossimo terzo Duna filmma la storia di Paul Atreides non ha un lieto fine.
La buona notizia è che Haftar sembra prepararsi per una successione ordinata, con i suoi cinque figli che ereditano porzioni accuratamente divise del suo potere e della sua ricchezza, e una Libia riunificata potrebbe trovarsi sul lato opposto della scomparsa del vecchio astuto signore della guerra.
Lo è stato il figlio maggiore di Haftar, Saddam, attualmente capo di stato maggiore delle forze di terra dell’LNA curato come erede di Khalifa Haftar, e sembra più propenso a un accordo di riunificazione dopo che suo padre avrà finito di interpretare il messia del deserto. Il governo occidentale ha rifiutato Khalifa Haftar come candidato politico perché una volta aveva assediato Tripoli, ma potrebbe essere disposto ad accogliere Saddam Haftar nell’ovile.
“La successione è stata provata così apertamente che a malapena può essere considerata un segreto. Secondo recenti rapporti, anche i diplomatici statunitensi sono ora coinvolti in discussioni su un accordo per unificare i governi rivali della Libia con Saddam come presidente”, ha osservato Gomati.
