In questa stagione, il Los Angeles Dodgers stanno andando per il terzo campionato consecutivo delle World Series, qualcosa che nessuna squadra è riuscita a realizzare da quando i New York Yankees ci riuscirono nel 2000. Ciò significa che dovranno trattare la lunga stagione regolare della Major League Baseball come una maratona più di qualsiasi altra squadra.
Sebbene molti ritengano di avere la squadra più talentuosa nel baseball, devono comunque gestire il carico di lavoro dei propri giocatori. Ciò inizia con la superstar a doppio senso Shohei Ohtani, che sta ancora recuperando da un intervento al gomito subito nel settembre 2023.
Non ha lanciato affatto nel 2024 e l’anno scorso era in corsa per 14 partite di stagione regolare relativamente modeste. Anche se l’anno scorso ha fatto bene come lanciatore, i Dodgers saranno ancora cauti con lui nel 2026.
Per Katie Woo o L’Atleticonon avrà un sacco di apparizioni come lanciatore in questa stagione.
“Citando il desiderio di mantenerlo in salute per tutta la stagione, i Dodgers stanno adottando un approccio conservativo con Ohtani per iniziare la stagione”, ha scritto Woo. “Sarà utilizzato come titolare tradizionale, ma non farà il riposo tradizionale e probabilmente non farà più di 30 partenze quest’anno”.
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Il manager di Los Angeles Dave Roberts darà al nativo giapponese un po’ più di riposo tra le apparizioni di lancio.
“In un mondo perfetto, almeno per il prossimo futuro, Ohtani passerà sei giorni tra una partenza e l’altra, garantendo un giorno di riposo extra rispetto al turno di cinque giorni di un tradizionale antipasto attraverso la rotazione”, ha continuato Woo. “Dovrebbe essere relativamente facile per i Dodgers navigare ad aprile, a causa di un programma favorevole per iniziare la stagione. Los Angeles ha ciascuno dei prossimi tre giovedì liberi e quattro dei prossimi cinque. Ciò significa che saranno in grado di concedere a Ohtani un giorno di riposo extra mantenendo la rotazione a turno – qualcosa che Roberts intende fare almeno durante la prima metà del prossimo viaggio della squadra a Washington e Toronto.
“Roberts rivaluterà i potenziali limiti dell’inning e quando prevedere un riposo extra per Ohtani dopo ciascuna delle sue partenze.”
Ohtani ha iniziato la sua prima partita del 2026 martedì e in sei inning ha rinunciato a un successo e a nessun punto contro i Cleveland Guardians vincendo 4-1. Ha detto che si sente fisicamente meglio quest’anno rispetto al 2025.
“L’anno scorso mi sentivo bene”, ha detto Ohtani attraverso l’interprete Will Ireton dopo la vittoria per 4-1 di martedì. “Ma quest’anno mi sento molto più sciolto e facile nel lanciare nel complesso. Ripensando all’uscita di oggi nello specifico, non è stato necessariamente così. Quindi è qualcosa su cui voglio lavorare. Ma rispetto alla scorsa stagione mi sono sentito più sciolto e facile.”
L’intervento chirurgico al gomito di Ohtani nel 2023 è stato il suo secondo. Ha subito per la prima volta un intervento al gomito nel 2018, quando ha subito un intervento chirurgico a Tommy John subito dopo aver completato il suo anno da rookie. Entrambe le procedure sono state eseguite per riparare il legamento collaterale ulnare (UCL) del gomito destro.
I lanciatori di baseball possono generalmente tornare in forma dopo un intervento chirurgico al gomito da lancio, ma una seconda procedura di questo tipo è spesso motivo di dare loro il semaforo giallo, almeno per un periodo di tempo.
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I Dodgers sembrano certamente avere la profondità di lancio per conservare Ohtani e giocare una partita lunga con lui nei prossimi mesi. Vantano un altro lanciatore, Yoshinobu Yamamoto, che era un All-Star e lo scorso anno ha registrato una media di 2,49 punti guadagnati. Tyler Glasnow è un altro All-Star recente nella loro rotazione iniziale, e l’aggiunta del più vicino Edwin Diaz, tre volte All-Star, dovrebbe ridurre un po’ la pressione sui titolari dei Dodgers affinché siano molto puliti durante la prima manciata di inning.
Los Angeles sembra essere la grande favorita per vincere ancora una volta il campionato del mondo. Ma il baseball può essere uno sport molto casuale, e quindi è molto probabile che la squadra non raggiunga il suo obiettivo finale, come è quasi successo nelle ultime due partite delle World Series 2025.
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