Le superstar dei Dodgers rimangono fredde nella sconfitta in una partita di gomma contro i Guardiani

Quando mercoledì sera si è verificato il momento chiave alla fine del sesto inning, i Dodgers hanno ottenuto ciò che volevano.

Due corridori avanti e nessuno fuori. Shohei Ohtani e Kyle Tucker dovuto fino al piatto.

Sulla carta, questi due fannulloni sono i migliori (o, almeno, i più pagati) battitori nella formazione costellata di stelle della squadra.

Tuttavia, durante una settimana di apertura anemica dall’intero Reato dei Dodgerssono stati anche tra i tanti legnami ghiacciati che oscillano.

Ciò non è cambiato nella sconfitta finale per 4-1 contro i Cleveland Guardians, che è costata ai Dodgers questa serie di tre partite e ha concluso la loro prima partita con una nota amara.

Ohtani si è lanciato in un doppio gioco mortaleribaltandosi su un cutter del primo tiro che il titolare di Cleveland Gavin Williams ha lanciato proprio al centro.

Tucker ha concluso l’inning un tiro più tardi con un flyout a destra, mancando l’ennesimo cutter rosso morto che Williams ha lasciato sopra il cuore del piatto.

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Così vanno le cose per il Dodgers (4-2) nelle prime sei partite della stagione. Il loro lancio è stato forte. Hanno più vittorie che sconfitte. Ma le loro più grandi star non hanno ancora iniziato a colpire.

Nemmeno vicino.

Ohtani ora batte solo .167, sottolineando la prestazione 0 su 3 di mercoledì con uno strikeout finale dell’inning all’ottavo che ha lasciato altri due corridori bloccati in base.

Tucker è sceso a .174 dopo il suo 0 su 4, essendo stato eliminato nove volte nelle ultime cinque partite.

E altrove, anche Mookie Betts, Freddie Freeman e Will Smith stanno litigando. Hanno ottenuto un 1 su 11 nella sconfitta contro i Guardians (4-3), con un fuoricampo insignificante al nono inning di Freeman come unica eccezione. Rispettivamente, stanno colpendo .136, .208 e .200.

Tutti e cinque questi grandi nomi hanno anche un OPS di .700 o peggiore.

Gran parte del merito di mercoledì, ovviamente, va alla Williams. All’inizio della serata, il destro aveva un’ERA di 13.03 in tre partite in carriera contro i Dodgers. Questa volta, ha realizzato sette inning senza reti, segnandone 10, di cui nove in una sequenza di 12 battitori tra il secondo e il quinto inning.

Questo è stato più che sufficiente per eclissare Yoshinobu Yamamoto, che ha concesso due punti in sei inning pur non avendo le sue qualità migliori (ha avuto solo due strikeout).

Ma era anche il tipo di dominio a cui i Dodgers non avrebbero dovuto essere soggetti quest’anno.

Cosa significa

Per ora i Dodgers sperano ben poco.

Sei giochi, dopo tutto, rappresentano un campione minuscolo. Alla fine, la loro aspettativa è che le prestazioni a tutti i livelli aumentino.

“Ci saranno ragazzi di cui parleremo che inizieranno lentamente, e poi una serie dopo, l’articolo sarà ‘È partito alla grande,'” direttore Dave Roberts ha sostenuto prima della partita, cercando già di scongiurare qualsiasi critica di inizio stagione.

“Potrebbe cambiare in due giorni. Quindi è certamente esagerato. Lo capisco perfettamente, ma i ragazzi che sono in giro da molto tempo capiscono che non puoi lasciare che questo ti influenzi.”

Chi è sexy

L’unica eccezione alle evidenti difficoltà della squadra: Andy Pages.

L’esterno del terzo anno è andato 3 su 3 mercoledì con una doppietta, ottenendo finora una media di battuta di .429 con nove colpi totali, quattro in più di chiunque altro nella squadra.

Per tutta la primavera, i Dodgers hanno parlato molto bene del fannullone 25enne, con Roberts e compagni di squadra che hanno ripetutamente elogiato la qualità delle sue battute e la maturazione del suo approccio quotidiano.

Finora tutto sta dando i suoi frutti; prova non solo dai suoi grandi numeri nella prima settimana, ma anche dal fatto che è andato eliminato solo due volte nelle sue prime 21 presenze sul piatto.

Chi non lo è

Ci sono molti candidati qui, quindi scegliamo qualcosa di più ampio.

All’inizio della stagione, i Dodgers si aspettavano un approccio implacabile per tutto il loro attacco. Questa settimana, hanno una serie opposta di risultati.

Nelle tre partite contro i Guardiani, i Dodgers sono stati eliminati 12 volte mentre hanno pareggiato solo tre walk. Per una squadra che avrebbe dovuto considerare la “qualità delle battute” come il suo principale biglietto da visita, tali totali anche in un periodo di tre partite sembrano difficili da conciliare.

Certo, i Guardiani impiegano uno staff di lanciatori di talento. L’anno scorso, hanno avuto la quarta miglior squadra ERA nelle major, vincendo l’American League Central nonostante possedessero l’attacco con il punteggio più basso di quella lega.

Tuttavia, si sono classificati solo al 12° posto negli strikeout e hanno effettuato il 13° maggior numero di passeggiate. Questo è il tipo di profilo che i Dodgers avrebbero dovuto sfruttare. Invece, hanno terminato la serie segnando solo sette punti.

Il prossimo

I Dodgers sono liberi giovedì, prima di iniziare venerdì il loro primo viaggio su strada della stagione. Inizieranno a Washington con tre partite contro i Nationals, per poi dirigersi a Toronto la prossima settimana per una rivincita delle World Series con i Blue Jays.