“Spesso sei tu la persona che stai cercando”, ha detto Leila Staton, candidata alla Camera dello stato dell’Iowa.
Di Amanda Becker per Il 19
Kendra Sullivan era nella capanna della sua famiglia nella regione delle Allegheny Highlands alla fine di ottobre “stava progettando di trascorrere un fine settimana in campagna a basso costo”. Ma la baita ha Internet, quindi continuavano ad arrivare messaggi su di lei dimostrazione di una donna No Kings il fine settimana precedente a Beckley, West Virginia.
“Quel fine settimana è stato pazzesco”, ha detto. “Mio padre, quella mattina, diceva: ‘Sei al telegiornale!’ Anche se eravamo molto isolati, venivamo bombardati da: ‘Kendra è famosa adesso!’”
Sua zia ad Anchorage le mandò persino un messaggio per far sapere a Sullivan che la notizia della sua protesta era arrivata in Alaska.
Dopo tre mesi vorticosi, Sullivan ha presentato i documenti a gennaio per candidarsi ai comitati esecutivi del Partito Democratico in West Virginia e nella contea di Harrison, dove vive.
Sullivan è stata una dei quasi 7 milioni di persone che hanno partecipato alle circa 2.700 proteste No Kings del 18 ottobre 2025. Stime indipendenti hanno confermato che è stata la più grande protesta di un giorno nella storia americana. Gli organizzatori di No Kings sperano di battere quel record sabato, quando sono previsti più di 3.000 eventi in tutti i 50 stati e nel Distretto di Columbia, con un evento principale a Minneapolis.
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Il movimento No Kings è giovane e organizzato in modo sproporzionato da donne. La protesta di ottobre è stata la seconda mobilitazione nazionale successiva uno a giugnoquando l’evento principale a Filadelfia è stato uno dei 2.100 che hanno attirato più di 5 milioni di persone per opporsi al presidente Donald Trump nel giorno del suo compleanno. Da quando sono iniziati i giorni dei No Kings, gli osservatori si sono interrogati se mobilitare le persone per protestare nelle strade può portare a cambiamento sociale duraturo.
Le prime prove aneddotiche suggeriscono che la partecipazione agli eventi No Kings sta motivando le donne che li organizzano a pensare di più a cosa possono fare per sostenere la democrazia del loro paese. Alcuni, come Sullivan, hanno deciso di candidarsi alle elezioni: parteciperà alle primarie del 12 maggio in West Virginia. È una dinamica simile, ma amplificata e geograficamente dispersa, a quella dell’afflusso di donne che si sono candidate alle elezioni dopo la prima Marcia delle donne all’inizio del 2017.
“Sono sempre stato impegnato politicamente in una certa misura, ma non avevo mai preso in considerazione l’idea di candidarmi per una carica elettiva prima”, ha detto Sullivan.
Dopo il 19 storia della sua protesta personaleSullivan ha ricevuto chiamate dai leader del partito. Ha parlato a un incontro di donne democratiche; poi a un capitolo del gruppo Drinking Liberally, parte dell’organizzazione ombrello Living Liberally. Ha esaminato il panorama politico per decidere dove potrebbe fare la differenza più grande in uno stato in cui Trump ha vinto quasi il 70% dei voti nel 2024 e i repubblicani detengono la maggioranza assoluta alla Camera e al Senato dello stato. Ha optato per i comitati del partito.
“Avere un ruolo sarebbe un modo per aiutare a far ricrescere il Partito Democratico e garantire che ci sia un focus sulle famiglie, sulle famiglie che lavorano e sulle donne, perché anche (tra) i democratici che abbiamo nella legislatura in questo momento, ci sono solo due donne”, ha spiegato Sullivan, educatrice e madre di un figlio di 7 anni.
Amanda Litman, co-fondatrice e presidente di Run For Something, un gruppo che recluta e sostiene giovani candidati progressisti in lizza per cariche statali e locali, ha affermato che anche rispetto al primo mandato di Trump, c’è stato un notevole aumento nel numero di persone interessate a candidarsi.
“L’anno scorso abbiamo avuto 80.000 iscrizioni per candidarsi, più di quante ne abbiamo avute durante l’intero primo mandato di Trump. Poi ne abbiamo avute altre 5.000 nelle prime 10 settimane di quest’anno”, ha detto Litman.
Sebbene il maggior numero di candidati si trovi negli stati più popolosi, Litman ha affermato che ci sono stati “molti più abitanti rurali di quanto ci aspettassimo”, e ciò riflette una serie di priorità tra gli aspiranti candidati democratici che è cambiata dal primo mandato di Trump.
“La cosa che abbiamo sentito che era diversa è: ‘Sono stufo e stanco del Partito Democratico. Sono stufo e stanco di sentirmi dire di aspettare il mio turno'”, ha detto Litman. “Sentiamo anche spesso dire: ‘I democratici non sono stati dove sono io, non sanno cosa vuol dire essere nei miei panni.'”
“Trump è l’acqua in cui nuotano, ma non è l’esca”, ha aggiunto.
Run for Something non è affiliato con No Kings, ma alcuni dei candidati approvati quest’anno dall’organizzazione provengono dal movimento. Due lo sono Katrina Manetta nella politicamente altalenante contea di Macomb, nel Michigan E Leila Staton nell’Iowa centro-settentrionaleche hanno entrambi fondato capitoli di Indivisible, un movimento progressista nazionale avviato da ex membri dello staff del Congresso nel 2016 per organizzare l’opposizione pacifica alla presidenza di Trump. Poiché Indivisible è un partner nazionale del movimento No Kings senza leader, Manetta e Staton hanno continuato a organizzare eventi No Kings nelle loro comunità. Entrambi sono ora in corsa per un posto nelle rispettive Camere statali.
Manetta, una cameriera di 31 anni nata e cresciuta nel distretto in cui lavora, ha detto a The 19th di essere “devastata” dopo le elezioni presidenziali del 2024. Ricorda di aver cercato su Google “e adesso” e di aver trovato un incontro Indivisibile in una comunità vicina. Se ne è andata, poi ha co-fondato un capitolo nel suo quartiere. Il loro primo incontro in un bar ha attirato cinque persone: il numero Indivisible suggerisce che un aspirante organizzatore inizialmente mira a schierarsi. La seconda, nel seminterrato della casa che Manetta condivide con la madre, ne ha disegnati 10.
“Ora, abbiamo costantemente più di 100 persone che vengono alle nostre riunioni ogni mese. Ciò dimostra che capiamo cosa cercano le persone: vogliono movimento, vogliono azione, vogliono una lotta – e non vedono che i democratici stanno attualmente combattendo”, ha detto Manetta.
Manetta abbandonò il suo progetto di iscriversi alla facoltà di giurisprudenza e decise di candidarsi. Lei leggi il libro di Litman. È stata reclutata dal Accademia di leadership dei Grandi Laghi, che dal 2013 forma candidati progressisti. Probabilmente supererà le primarie di agosto del Michigan e a novembre affronterà il deputato in carica del GOP al primo mandato Ron Robinson, che ha ribaltato il distretto con il 53% dei voti nel 2024.
“Grazie al lavoro che stiamo svolgendo, so cosa serve per vincere in questo settore, per assicurarsi che i democratici si presentino alle urne per votare. Sentivo che avrei avuto la migliore possibilità di ribaltare il seggio quest’anno”, ha detto.
Staton, in Iowa, ha percorso una traiettoria simile. La 22enne con un passato di difesa delle vittime di violenza sessuale infantile ha affermato che dopo le elezioni del 2024 lei e la sua famiglia erano “davvero sconvolti” per la perdita dell’allora vicepresidente Kamala Harris a favore di Trump. Avevano contattato le organizzazioni locali e statali del Partito Democratico chiedendo come potevano aiutare – magari bussando alle porte o facendo propaganda – ma non avevano ottenuto risposta. In seguito, stavano “guardando alle cose che potevamo fare per costruire una comunità di persone che la pensano allo stesso modo e che vogliono semplicemente fare di meglio”, ha detto Staton.
La famiglia di Staton si è imbattuta in Indivisible. Si sono prefissati l’obiettivo di trovare cinque persone e formare un piccolo gruppo “solo per poter parlare di tutte le cose brutte che stavano accadendo”. Nel giro di un paio di mesi, gli Insufferable Wenches of Iowa, il gruppo fondato da Staton e sua madre, arrivò a contare 450 persone. Si incontrano spesso online in modo che gli Iowan ovunque nello stato possano partecipare e gestire programmi di mutuo aiuto a beneficio delle loro comunità locali. Lo sfacciato fornitore di magliette del Midwest Raygun ha un “L’Iowa ha bisogno di ragazze insopportabili” maglietta che raccoglie fondi per i loro sforzi. Staton si è reso conto, durante la ricerca sulla legislazione statale, che il suo rappresentante statale repubblicano per due mandati, Joshua Meggers, ha corso senza opposizione.
“Spesso, sei tu la persona che stai cercando”, ha detto Staton. “Ho deciso che l’avrei fatto lo scorso maggio e da allora ho bussato alle porte ogni fine settimana.”
Staton corre incontrastata alle primarie democratiche, ma sa che a novembre, prevalere nelle contee in cui Trump ha vinto per 35-40 punti nel 2024 sarà dura per un nuovo arrivato democratico solo due anni dopo. Quando ha deciso di provare per la prima volta, “non pensava che ci sarebbe stata alcuna possibilità di successo”, ha detto.
“Ma dopo essere stata sempre più coinvolta nella mia comunità e aver ascoltato le persone e ciò di cui sono preoccupate, sono arrivata alla conclusione che tutti sono preoccupati per le stesse cose, il repubblicano o il democratico dopo il tuo nome non ha importanza”, ha detto.
“Non mi preoccupo davvero di come i repubblicani hanno vinto nel distretto; penso che ora sia il momento in cui le persone cercano qualcosa di diverso, perché questo non funziona”, ha aggiunto Staton.
