I leader globali si sono dati da fare per contenere l’aumento del costo del petrolio e della benzina dall’inizio della guerra con l’Iran, che ha tolto una quantità record di petrolio dal mercato quando petroliere piene di greggio sono rimaste bloccate nel Golfo Persico e attacchi militari hanno danneggiato raffinerie, oleodotti e terminali di esportazione.
Nella speranza di alleviare un po’ le sofferenze dei consumatori, il presidente Donald Trump e altri capi di stato hanno fatto leva su varie leve, lanciando più petrolio sul mercato nel tentativo di calmare il caos.
È iniziato un gruppo di 32 nazioni membri dell’Agenzia internazionale per l’energia liberando il maggior volume di riserve petrolifere di emergenza nella sua storia: 400 milioni di barili. Trump sta attingendo al petrolio dal Riserva strategica di petrolio mentre si revocano le sanzioni russo e il greggio iraniano e rinunciando temporaneamente al Jones Act, una legge marittima che impone alle navi che trasportano merci tra i porti statunitensi di battere bandiera americana.
Ma nonostante queste manovre, il petrolio greggio ha superato i 100 dollari al barile e la benzina sì vendo a 4,06$ un gallone in media negli Stati Uniti Anche se le soluzioni provvisorie aiutano, non riescono a raggiungere una quantità di petrolio sufficiente a sostituire ciò che è incagliato, dicono gli esperti.
“Sono tutti incrementali”, ha affermato Mark Barteau, professore di ingegneria chimica e chimica alla Texas A&M University. “Stai parlando di queste diverse patch che raggiungono forse il livello di 1 o 2 milioni di barili al giorno ciascuna, e devi arrivare a 20, quindi è difficile vedere che questi effettivamente si sommano ai numeri necessari. E poi la domanda è: per quanto tempo puoi sostenerli? “
Olio intrappolato
Prima dello scoppio della guerra, ogni giorno passavano attraverso il paese circa 15 milioni di barili di petrolio greggio e 5 milioni di barili di prodotti petroliferi. Stretto di Hormuzla stretta foce del Golfo Persico, che, secondo l’Agenzia internazionale per l’energia, rappresenta circa il 20% del consumo mondiale di petrolio.
In aggiunta a questa perdita, alcune nazioni produttrici di petrolio in Medio Oriente hanno interrotto la produzione perché non possono spedire carburante fuori dal Golfo e i loro serbatoi di stoccaggio sono pieni. Ciò ha tolto dal mercato circa 10 milioni di barili in più al giorno, ha affermato l’IEA.
Poi ci sono gli otto paesi attorno al Golfo Persico che insieme detengono circa il 50% delle riserve petrolifere globali. In circostanze normali, si coordinano strettamente per aumentare o diminuire la produzione per mantenere i prezzi stabili, ha affermato Jim Krane, ricercatore energetico presso il Baker Institute della Rice University. Di solito l’Arabia Saudita interviene per portare petrolio di riserva sul mercato e calmare le cose, ha detto.
“Ma tutta quella capacità inutilizzata è anche imbottigliata all’interno del Golfo Persico in questo momento e non può nemmeno arrivare al mercato”, ha detto Krane. “Quindi anche il principale sistema di risposta alle emergenze di cui disponiamo è bloccato”.
L’IEA ha affermato nel suo recente rapporto che “la ripresa del transito attraverso lo Stretto di Hormuz è l’azione più importante per tornare a flussi stabili di petrolio e gas e ridurre le tensioni sui mercati e sui prezzi”.
A parte ciò, i leader mondiali sono alla ricerca di modi per liberare più petrolio.
Limitazioni delle soluzioni a breve termine
Alcune nazioni hanno trovato soluzioni alternative per spostare il petrolio fuori dal Golfo. L’Arabia Saudita sta utilizzando il suo gasdotto Est-Ovest, che si estende dal Golfo Persico al Mar Rosso, per trasferire circa 5 milioni di barili al giorno fuori dal Golfo, ha affermato Michael Lynch, illustre membro della Energy Policy Research Foundation, un’istituzione apartitica focalizzata su energia ed economia. Ma la nazione stava già utilizzando quell’oleodotto per trasportare petrolio, quindi non ha molto spazio libero per spostare il petrolio dalle petroliere incagliate.
Trump anche temporaneamente revocate le sanzioni su circa 140 milioni di barili di petrolio iraniano già in transito. Ma questo non ha aggiunto petrolio al mercato, ha solo ampliato il bacino di potenziali acquirenti, ha affermato Daniel Sternoff, membro senior del Columbia Center on Global Energy Policy.
In genere, la maggior parte del petrolio iraniano veniva acquistato da raffinerie private in Cina, che lo acquistavano con un forte sconto, ha detto Sternoff. Ma con la rimozione delle sanzioni, altri potrebbero affrettarsi ad acquistare il petrolio, che a sua volta ne farà aumentare il prezzo a vantaggio dell’Iran, ha detto.
“Non appena ti decidi a rinunciare alle sanzioni contro il tuo avversario con cui stai combattendo un conflitto militare, per fare qualcosa a suo vantaggio, ciò dimostra semplicemente che stai esaurendo le opzioni per cercare di prevenire un aumento del prezzo del petrolio”, ha detto Sternoff.
La decisione di revocare le sanzioni sul petrolio russo potrebbe avere un impatto maggiore, perché la Russia immagazzinava il petrolio non acquistato in petroliere, ha affermato Sternoff. “La rinuncia alle sanzioni consentirà lo sgombero di quei barili”.
Trump è temporaneo deroga al Jones Act Consentire alle navi straniere di trasportare temporaneamente merci tra i porti statunitensi potrebbe potenzialmente contribuire ad abbassare i prezzi del gas naturale consentendo alle aziende di spedire in modo più efficiente gas naturale liquefatto dalla costa del Golfo al New England.
Ma gli esperti non si aspettano che la deroga abbia un impatto significativo sul prezzo del petrolio o della benzina. “È utile, ma non cambia le regole del gioco”, ha detto Lynch.
Perché la produzione petrolifera statunitense non può risolvere il problema
IL Gli Stati Uniti sono un importante produttore di petrolio, ed esporta più petrolio di quanto ne importa. Ma come qualsiasi altra nazione produttrice di petrolio, non può semplicemente aumentare la produzione all’istante per riempire il vuoto.
“Se gli Stati Uniti dovessero cercare di colmare il deficit globale, dovremmo quasi raddoppiare la nostra produzione”, ha detto Barteau. “Non potremmo perforare pozzi così velocemente anche se lo volessimo.”
Aumentare la produzione interna anche solo di 1 milione di barili al giorno, un’impresa compiuta dagli Stati Uniti durante il boom dello shale, sarebbe difficile da replicare, ha affermato Lynch.
“Se gestissimo tutti gli impianti di perforazione in questo momento, cosa accadrebbe tra una settimana, quando la guerra finirà e il prezzo scenderà di 20 dollari?” chiese Lynch. “Le persone non vogliono sviluppare una produzione a lungo termine basata su un’impennata dei prezzi a breve termine”.
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Fermare le esportazioni e utilizzare quel petrolio negli Stati Uniti non farebbe scendere i prezzi della benzina, dicono gli esperti.
Innanzitutto, il petrolio è scambiato su un mercato globale, quindi gli eventi che accadono dall’altra parte del globo influiscono sui prezzi per tutti.
Inoltre, gli Stati Uniti non producono abbastanza del tipo di petrolio che le loro raffinerie lavorano. Secondo l’Energy Information Administration, alla fine del 2025 produceva circa 13,7 milioni di barili di petrolio al giorno. E secondo l’American Fuel and Petrochemical Manufacturers (AFPM), un’associazione di categoria, le raffinerie hanno lavorato circa 16,3 milioni di barili al giorno quell’anno, facendo affidamento sulle importazioni per colmare le lacune.
Questo perché, secondo l’AFPM, quasi il 70% delle raffinerie statunitensi sono destinate alla lavorazione di greggio pesante e acido. Ma gran parte del petrolio prodotto negli Stati Uniti è un greggio leggero e dolce, che è stato liberato durante la rivoluzione dello scisto.
“Hanno bisogno di greggio diverso da quello che viene prodotto proprio accanto a loro adesso”, ha detto Krane.
Di conseguenza, secondo l’AFPM, solo il 60% del petrolio greggio lavorato nelle raffinerie statunitensi viene estratto a livello nazionale. E riorganizzare le raffinerie nazionali costerebbe miliardi di dollari, ha detto il gruppo. Richiederebbe anche la chiusura della raffineria per un periodo di tempo, il che generalmente fa aumentare i prezzi della benzina.
“Molte persone, come l’IEA, sottolineano che questa è la più grande crisi petrolifera mai vista, il che è in parte vero, in parte un’esagerazione, a seconda di come si considerano le cose”, ha detto Lynch. “Molto ha a che fare con quanto dura questa cosa… se va avanti per altre sei settimane ci troveremo in guai seri.”
