Un tribunale di Lahore si è pronunciato a favore del cantante pakistano Ali Zafar nel suo caso di diffamazione contro il collega cantante Posto Shafi. Martedì, il tribunale ha ordinato a Shafi di pagare a Zafar 5 milioni di rupie (17.900 dollari) di danni.
Zafar ha citato in giudizio Shafi per diffamazione nel 2018 dopo che lei lo aveva accusato di molestie sessuali nel caso #MeToo di più alto profilo del Pakistan.
Cosa ha stabilito la corte?
La sentenza della corte, che non è stata resa pubblica ma è stata vista da diversi media pakistani, afferma che un post sui social media del 2018 di Shafi e un’intervista rilasciata a una rivista di lifestyle contenevano “accuse false, diffamatorie e ingiuriose” contro il querelante, Zafar.
La corte ha ritenuto che le sue accuse di molestie sessuali di natura fisica non fossero state dimostrate vere o che fossero state fatte per il bene pubblico, e quindi costituivano una diffamazione perseguibile, secondo il principale quotidiano pakistano, Dawn.
La corte ha aggiunto che a Shafi doveva essere “vietato in modo permanente dal ripetere, pubblicare o far pubblicare, direttamente o indirettamente, le suddette accuse diffamatorie di molestie sessuali di natura fisica contro il querelante, in qualsiasi forma di media”.
Questo ordine sarà presentato in appello all’Alta Corte, ha detto ad Al Jazeera Nighat Dad, l’avvocato che ha rappresentato Shafi in tribunale.
Oltre ad essere membro del team legale di Shafi, papà è il direttore esecutivo di un’organizzazione non governativa di difesa dei diritti basata sulla ricerca, la Digital Rights Foundation.
Ha detto: “È probabile che l’appello contesti la sentenza per diversi motivi: che il tribunale di primo grado ha letto male e interpretato selettivamente le prove, non ha considerato adeguatamente le prove materiali presentate da Meesha e ha trascurato il contesto legale, in particolare il fatto che la sua denuncia per molestie sessuali contro Ali Zafar è ancora pendente davanti alla Corte Suprema”.
Qual è stato il caso #MeToo che ha coinvolto Shafi e Zafar?
Nell’aprile 2018, Shafi, che ora ha 44 anni, ha pubblicato una dichiarazione attraverso una serie di post su X, poi chiamato Twitter, accusando Zafar di molestarla sessualmente in più occasioni.
Shafi ha scritto: “Sono stato sottoposto, in più di un’occasione, a molestie sessuali di natura fisica per mano di un collega del mio settore: Ali Zafar”.
Shafi ha aggiunto che si stava parlando come una “donna esperta e autorizzata, nota per aver espresso quello che pensa!”
Nei suoi post, Shafi ha fatto riferimento al movimento globale “#MeToo” di donne e ragazze contro le molestie e le aggressioni sessuali.
L’hashtag ha guadagnato importanza mondiale nel 2017, quando le donne di Hollywood e non solo hanno iniziato a parlare apertamente in seguito alle accuse contro l’ex produttore cinematografico americano e ora condannato per reati sessuali. Harvey Weinstein.
A poche ore dal post di Shafi, Zafar, che ora ha 45 anni, ha risposto su X: “Nego categoricamente qualsiasi accusa di molestie presentata contro di me dalla signora Shafi”.
Ha aggiunto che intendeva portare l’accusa davanti “ai tribunali” e affrontarli legalmente piuttosto che “contestare vendette personali sui social media e in cambio mancare di rispetto al movimento”.
Shafi e Zafar una volta erano noti per essere amici e sono entrambi figure di spicco nell’industria dell’intrattenimento pakistana. Entrambi sono apparsi anche in film fuori dal Pakistan. Shafi ha anche interpretato un piccolo cameo nel 2003 in un video musicale per il primo album di Zafar.
Nell’aprile 2018, Shafi ha parlato delle sue accuse contro Zafar durante un’intervista con la rivista di moda e lifestyle Instep Pakistan.
Ha detto alla rivista di non aver parlato pubblicamente delle molestie nel momento in cui sono avvenute perché “Sono un personaggio pubblico e lo è anche lui (Ali Zafar). Il mio processo di pensiero era chi sono io e chi è lui e cosa porterà a ciò. Essere pronta a parlare era lontana perché era appena successo. L’ho seppellito. “
Altre donne hanno accusato Zafar di comportamenti inappropriati?
SÌ. Diverse celebrità e personaggi pubblici pakistani hanno postato online a sostegno di Shafi dopo i suoi post X del 2018.
Inoltre, altre donne si sono fatte avanti per accusare Zafar di molestie sessuali.
Includevano truccatore e pittore Leena Ghaniche ha scritto in una dichiarazione su X nell’aprile 2018 che Zafar aveva in “diverse occasioni” oltrepassato i limiti di quello che è considerato un comportamento appropriato tra amici.
“Contatti inappropriati, palpeggiamenti e commenti sessuali non dovrebbero rientrare nella zona grigia tra umorismo e indecenza”, ha detto Ghani.
Maham Javaid, un giornalista che ora lavora per il Washington Post, ha affermato nell’aprile 2018 che Zafar aveva tentato di baciare sua cugina e trascinarla in un bagno in un post X ora cancellato.
Come si è svolta la disputa tra Shafi e Zafar?
I due hanno presentato una serie di denunce l’uno contro l’altro.
Nel giugno 2018, Zafar ha intentato una causa per diffamazione da un miliardo di rupie contro Shafi. All’epoca ciò equivaleva a più di 8 milioni di dollari. Ora equivale a 3,5 milioni di dollari, a causa della svalutazione della rupia pakistana.
Shafi ha poi presentato una denuncia per presunte molestie davanti al difensore civico del Punjab per la protezione contro le molestie delle donne sul posto di lavoro, più tardi nel 2018.
La sua denuncia è stata respinta sulla base tecnica del fatto che lei e Zafar non avevano un rapporto di lavoro dipendente. È pendente un ricorso presso la Corte Suprema.
Zafar ha anche presentato una denuncia separata per criminalità informatica alla Federal Investigation Agency (FIA) nel novembre 2018, sostenendo che Shafi e altri stavano conducendo una campagna diffamatoria coordinata contro di lui sui social media.
Sulla base di questo rapporto, la FIA ha presentato un First Information Report (FIR) contro Shafi e altri otto nel settembre 2020 ai sensi della legge sulla prevenzione dei crimini elettronici (PECA) del Pakistan.
Quelli nominati nella denuncia includevano Ghani, Javaid, il comico Ali Gul Pir e l’attore Iffat Omar, che aveva pubblicamente sostenuto Shafi e aveva pubblicato online commenti critici su Zafar. I reati PECA di cui sono stati accusati – disposizioni penali di diffamazione che coprono “reati contro la dignità” – prevedevano una pena massima di tre anni di reclusione.
Non è noto pubblicamente se il caso di criminalità informatica della FIA abbia raggiunto un verdetto.
Nel settembre 2019, Shafi ha intentato una causa civile per diffamazione da due miliardi di rupie contro Zafar in un tribunale di Lahore, accusandolo di aver fatto false accuse su di lei nei media. Due miliardi di rupie valevano circa 13 milioni di dollari quando Shafi ha intentato causa nel 2019; a causa del forte deprezzamento della rupia, lo stesso importo vale ora circa 7 milioni di dollari. Il caso è ancora in corso.
Qual è stata la risposta alla sentenza di diffamazione di questa settimana?
L’attore e conduttore televisivo Iffat Omar, che è stato anche nominato nel caso di criminalità informatica della FIA ed è stato anche testimone di Shafi nel caso di diffamazione di Zafar contro di lei, ha criticato la sentenza della corte in un post X martedì.
Omar ha scritto: “Le persone sono state messe a tacere, sotto pressione, comprate e spaventate. L’intero sistema di supporto era rotto. Oltre a ciò, siamo stati accusati di portare avanti un programma straniero, di essere pagati enormi somme in dollari. L’ho detto allora, e lo ripeto: dimostratelo in tribunale. Sono pronto ad aprire tutti i miei conti bancari, tutto.”
La settimana scorsa, Saqib Jilani, un altro degli avvocati di Shafi, ha chiesto al tribunale di Lahore di archiviare la causa per diffamazione, sostenendo che Zafar non aveva prodotto alcuna prova concreta a sostegno delle sue accuse di diffamazione.
Sempre la scorsa settimana, la madre di Shafi, l’attrice pakistana Saba Hameed, che ha assistito al procedimento giudiziario in Pakistan mentre sua figlia vive in Canada, ha detto ai giornalisti: “Lottiamo da otto anni e non accettiamo la sconfitta in questa questione”.
Cosa succede dopo?
Il team legale di Shafi intende presentare ricorso contro la sentenza di diffamazione a favore di Zafar all’Alta Corte. “Questo è ben lungi dall’essere la fine del percorso”, ha detto papà ad Al Jazeera.
Ha aggiunto che sono in corso altre azioni legali relative a questo.
“La denuncia originale di Meesha Shafi per molestie sessuali contro Ali Zafar è pendente davanti alla Corte Suprema ormai da diversi anni”, ha spiegato papà, riferendosi alla denuncia del 2018 respinta per motivi tecnici dall’Ufficio del difensore civico del Punjab per la protezione contro le molestie delle donne, ma alla quale Shafi ha presentato ricorso.
“Separatamente, Ali Zafar ha avviato un procedimento penale per presunta diffamazione informatica contro Meesha e i suoi testimoni, che è arrivato anche alla Corte Suprema ed è attualmente sospeso.”
Papà ha detto che anche la causa civile per diffamazione di Shafi contro Zafar è ancora pendente.
Perché questo è significativo?
“Questa sentenza rischia di creare un precedente profondamente preoccupante”, ha detto papà.
Attualmente, ha affermato, le sopravvissute alle molestie sessuali devono affrontare importanti barriere legali, sociali e reputazionali. Decisioni come la recente ordinanza del tribunale di Lahore probabilmente scoraggeranno le vittime di molestie sessuali “dal parlare apertamente”.
“Se la legge sulla diffamazione viene interpretata in modo tale da punire le parole prima ancora che le accuse di molestie sottostanti vengano giudicate, sposta il peso ingiustamente sui sopravvissuti e rafforza il silenzio sulla responsabilità”, ha aggiunto papà.
“E questo è il vero pericolo qui.”
