Si ritiene che il letto roccioso abbia più di tre miliardi di anni.
Utilizzando tecnologie laser, infrarossi e raggi X, Perseverance ha esaminato 126 rocce sedimentarie e otto superfici rocciose sulla Neretva Vallis.
Ciò è significativo perché ricerche precedenti hanno scoperto che la pirite si forma principalmente attraverso reazioni chimiche di microbi viventi.
Anche se le rocce ricche di nichel non fossero state prodotte da forme di vita microbiche, questo è un altro punto di prova che suggerisce che Marte un tempo era favorevole alla vita.
Il nichel è un componente essenziale degli enzimi in molte forme di vita antiche, compresi gli archaea e le specie batteriche.
La scoperta si aggiunge ad un crescente numero di prove che la vita potrebbe essere esistita una volta sul pianeta marziano.
Non è la prima scoperta che Perseverance fa sull’argomento.
Nel 2024, il rover ha scoperto “macchie di leopardo” rocciose nel cratere Jezero, indicative di antiche reazioni chimiche microbiche.
L’amministratore ad interim della NASA, Sean Duffy, ha definito quella scoperta “la cosa più vicina a cui siamo mai arrivati alla scoperta della vita su Marte”.
“L’identificazione di una potenziale firma biologica sul Pianeta Rosso è una scoperta rivoluzionaria, che farà avanzare la nostra comprensione di Marte”, disse all’epoca.
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