Numerosi rapporti emersi questo fine settimana indicano che il governo dell’Arabia Saudita ha ampliato l’accesso alla vendita di alcolici, vietati per decenni haramagli stranieri che possono dimostrare di guadagnare oltre $ 13.300 al mese.
L’Arabia Saudita, che ospita i luoghi più sacri dell’Islam, ha da tempo vietato il consumo di alcol a causa del suo status proibito nella religione. Riad ha inoltre imposto per decenni, e continua a farlo, pesanti restrizioni sociali ai suoi cittadini, limitando in particolare i diritti delle donne. In seguito all’ascesa al potere del principe ereditario Mohammed bin Salman (MBS), molte di queste restrizioni sono state allentate, in particolare il divieto di guida per le donne nel 2017. Il paese rimane uno stato islamico governato da shariatuttavia, e i funzionari governativi si sono rifiutati di confermare qualsiasi rapporto di un elenco crescente di rapporti che indicano che il prezzo della corona è aperto all’espansione delle vendite di alcolici nel paese.
Lo sbocco dell’establishment americano Bloomberg ha riferito lunedì, citando “persone familiari” anonime, che l’unico negozio di liquori del paese, che un tempo serviva solo diplomatici stranieri, ha iniziato a consentire a ricchi cittadini stranieri al di fuori del mondo diplomatico di acquistare prodotti alcolici questo fine settimana. Secondo diversi rapporti, il negozio di Riyadh, situato in un edificio anonimo e non accessibile ai cittadini sauditi, è operativo solo da circa un anno.
“I residenti devono dimostrare il proprio reddito mostrando un certificato di stipendio per poter entrare nell’unico punto vendita di liquori del paese, situato a Riyadh, hanno detto le persone”, secondo Bloomberg. “Il negozio è stato aperto l’anno scorso per le vendite ai diplomatici stranieri e recentemente ha esteso l’accesso ai non musulmani con il cosiddetto status di residenza premium”.
L’Agenzia France-Presse (AFP) riportato lo stesso questo fine settimana, citando sei persone anonime che hanno confermato che i ricchi titolari di “visto premium” ora possono acquistare alcolici lì. L’AFP ha anche riferito che il salario mensile minimo per poter acquistare alcolici era di 13.300 dollari, ovvero 50.000 riyal sauditi, vietando di fatto l’accesso al negozio a un gran numero di lavoratori migranti poveri nel paese. Le organizzazioni per i diritti umani hanno ripetutamente accusato il governo saudita di permettendoe persino incoraggiantel’abuso di lavoratori domestici, operai edili e altri soggetti che svolgono lavori di basso livello che spesso vanno ai migranti.
“Siamo rimasti sorpresi e all’inizio non ci credevamo”, ha detto una delle fonti dell’AFP riguardo all’espansione della vendita di alcolici. “Siamo entrati (nel negozio) dopo aver controllato e siamo riusciti a comprare alcolici.”
Il governo dell’Arabia Saudita non ha pubblicamente affrontato i rapporti di Bloomberg o AFP al momento della stampa, né confermando né smentendo i rapporti. Allo stesso modo Riyadh non ha commentato quando, a fine novembre, diversi organi di stampa hanno pubblicato rapporti secondo cui il governo aveva dato il via libera alla costruzione di altri due negozi di liquori nel paese: uno per i diplomatici a Jeddah, dove i sauditi spesso ospitano impegni globali; e uno nella provincia di Dhahran destinato a servire una comunità di lavoratori della compagnia petrolifera nazionale saudita Aramco. Secondo Reuters, entrambi i negozi lo faranno servire solo stranieri non musulmani.
“Entrambi i negozi avrebbero dovuto aprire nel 2026, ma non sono state rilasciate scadenze, hanno detto due delle fonti”, ha condiviso l’agenzia di stampa il 24 novembre. “L’ufficio stampa del governo non ha risposto immediatamente alle domande sui piani per i negozi in entrambe le località, che in precedenza non erano stati segnalati. Aramco ha rifiutato di commentare.”
Reuters riferì all’epoca anche che il negozio di Riad aveva già iniziato a vendere alcolici agli stranieri “premium residence”.
IL Tempi finanziari riportato la notizia dei due nuovi presunti negozi di liquori due giorni dopo, citando anche funzionari anonimi e senza fornire né conferme né smentite da parte del governo. IL Volte ha aggiunto il dettaglio che, nonostante il divieto decennale sull’alcol nel paese, “un gran numero di hotel e ristoranti sviluppati nel regno negli ultimi anni hanno bar incorporati che attualmente offrono cocktail vergini e altre bevande analcoliche” che potrebbero essere facilmente attrezzati per immagazzinare alcol.
Nell’ambito del piano “Vision 2030” del principe ereditario Mohammed bin Salman, inteso a diversificare l’economia saudita lontano dal petrolio, l’Arabia Saudita ha notevolmente ampliato gli sforzi nazionali per diventare una destinazione turistica e una potenza culturale. L’Arabia Saudita ha investito molto negli sport professionistici, in particolare nel calcio e nel golf, e ha vinto la candidatura incontrastata per ospitare la Coppa del Mondo FIFA 2034. Dopo l’annuncio che l’Arabia Saudita avrebbe ospitato la Coppa del Mondo, voci cominciò a circolare la notizia che il governo avrebbe consentito la vendita di alcolici durante l’evento, ma i funzionari lo smentirono rapidamente.
Il ministro dello Sport saudita, il principe Abdulaziz Bin Turki al-Faisal, all’epoca disse che vietare l’alcol durante l’evento, nonostante l’alcol sia quasi sinonimo di calcio in gran parte del resto del mondo, sarebbe stato un ulteriore vantaggio per i tifosi, poiché l’atmosfera sarebbe più sicura e più adatta alle famiglie.
“Non lo vediamo come un problema, onestamente”, ha detto all’intervistatore Piers Morgan. “Penso che alcuni fan lo vogliano [alcohol]…per far parte della loro esperienza. (Ma) Penso che le statistiche riflettano anche in modo positivo il caos che si verifica attorno ad alcuni fan [who drink at games].”
“Abbiamo ospitato più di 100 eventi internazionali… tutti sono venuti e si sono divertiti, ed è diventato davvero un ambiente familiare”, ha aggiunto il ministro dello sport.
Il principe ereditario sta anche investendo miliardi di dollari nella creazione di una città completamente nuova, “Neom”, nel nord-ovest del paese che, secondo lui, ospiterà alcuni dei più grandi festival musicali del mondo, aziende di alta tecnologia, lussuosi resort sulla spiaggia e centri sportivi e di benessere.
“Neom competerà con Miami in termini di intrattenimento, cultura, sport e vendita al dettaglio”, MBS disse in un’intervista nel giugno 2023.
Un grande vantaggio che Miami, in Florida, avrebbe rispetto a qualsiasi sito in Arabia Saudita è che Miami ha una reputazione internazionale per la sua vivace vita notturna e l’alcol abbonda lì. A differenza della Coppa del Mondo, dove i funzionari hanno rapidamente respinto la possibilità di vendite di alcolici, i funzionari responsabili dello sviluppo di Neom non hanno rifiutato l’idea. Alcuni rapporti suggeriscono che il quartiere balneare di Neom, Sindalah, che ha aperto a visitatori selezionati l’anno scorso, venderà cocktail e vino.
“Non ho visto le specifiche della legge in merito [alcohol]”, Joseph Bradley, CEO della società di partecipazione tecnologica e digitale di NEOM, disse nel 2021. “Ma posso dirvi molto, molto chiaramente che tutti capiscono che costruiremo una legge istitutiva che attiri il mercato del turismo, che attiri il mercato tecnologico, che attiri il mercato manifatturiero”.
