Un team di scienziati cinesi ha utilizzato gli strumenti di modifica genetica CRISPR per modificare una specie di fungo che presumibilmente può sostituire le proteine fornite dal pollo e presumibilmente ha anche il sapore della carne.
Il fungo sarebbe apparentemente molto più facile ed economico da coltivare rispetto al pollo, con meno terreno richiesto e un impatto ridotto sull’ambiente.
La svolta è stata annunciata per la prima volta in un articolo intitolato “Doppio potenziamento della nutrizione e della sostenibilità delle micoproteine tramite l’ingegneria metabolica mediata da CRISPR”. Fusarium venenatum”, pubblicato sulla rivista Tendenze in biologia il 19 novembre.
Fusarium venenatum è un fungo commestibile che già presentava un alto contenuto proteico. Una società ha chiamato Quorn ha coltivato il fungo e lo ha fatto fermentare in una “micoproteina” disponibile in commercio o sostituto della carne per pasti vegani e vegetariani. Secondo Quorn, può produrre proteine commestibili con il 95% di emissioni di carbonio in meno rispetto a una quantità comparabile di carne macinata. Sempre secondo Quorn la micoproteina è “deliziosa”.
Il team cinese ha utilizzato CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats), una potente suite di strumenti di modifica geneticaA migliorare fusarium venenatum in modo che crescesse più velocemente, con una maggiore resa di proteine e un impatto ambientale ancora minore. Secondo quanto riferito, il fungo modificato ha anche un sapore migliore ed è più facile da digerire.
“C’è una richiesta popolare di proteine migliori e più sostenibili per il cibo. Siamo riusciti a creare un fungo non solo più nutriente ma anche più rispettoso dell’ambiente modificandone i geni”, ha affermato uno degli autori dello studio, Xiao Liu dell’Università Jiangnan di Wuxi, in Cina.
Xiao e i suoi colleghi hanno affermato di non aver dovuto introdurre alcun DNA estraneo nel fungo per raggiungere i loro obiettivi. Invece, hanno eliminato due geni dal fungo che rendevano le sue pareti cellulari spesse e difficili da digerire per gli esseri umani. Questa modifica ha anche permesso al fungo di generare più proteine con meno nutrienti.
Il ceppo risultante, denominato FCPD, utilizza il 44% in meno di zucchero e produce proteine l’88% più velocemente rispetto a quelle non modificate. fusarium venenatum. Il team di progettazione ha calcolato che il FCPD coltivato e raccolto su larga scala genererebbe il 60% in meno di emissioni di gas serra rispetto al ceppo originale e richiederebbe il 70% in meno di terreno rispetto ad allevamenti di polli comparabili.
IL Posta del mattino della Cina meridionale (SCMP) citato lunedì uno studio del 2024 dell’Università della California, Davis, che ha scoperto che la maggior parte delle attuali proposte per sostituire la carne bovina con carni coltivate in laboratorio su scala industriale avrebbero benefici netti minimi per l’ambiente e potrebbero persino essere peggiori dell’allevamento di bovini da carne.
L’allevamento di polli è considerato più rispettoso dell’ambiente rispetto a quello di carne bovina, quindi le proposte di proteine coltivate in laboratorio vengono solitamente paragonate al pollo per gusto, nutrizione, efficienza e impatto ambientale.
Il ceppo FCPD della micoproteina sembra, almeno sulla carta, essere una delle poche alternative che potrebbe avere significativi benefici ambientali netti rispetto all’allevamento di polli, insieme a una velocità di produzione sufficiente – presupponendo, ovviamente, che i consumatori siano disposti a mangiarlo.
