La denaturalizzazione è il processo legale attraverso il quale viene revocata la cittadinanza statunitense concessa tramite naturalizzazione, e può essere attuato solo da un tribunale federale a seguito di un procedimento formale.
Newsweek ha contattato l’agenzia per i benefici dell’immigrazione US Citizenship and Immigration Services (USCIS) per un commento via e-mail.
Perché è importante
Si applica solo agli individui che hanno ottenuto la cittadinanza statunitense dopo essere immigrati, non a coloro che hanno acquisito la cittadinanza alla nascita. Secondo la legge federale, la cittadinanza può essere revocata solo in circostanze limitate, come frode o falsa dichiarazione intenzionale durante il processo di naturalizzazione, ottenimento illegale della cittadinanza o alcuni casi legati a condotta criminale.
Inoltre, si applicano disposizioni limitate in situazioni specifiche, come la naturalizzazione per motivi militari, dove anche il mancato rispetto delle condizioni di servizio richieste può portare alla revoca. In tutti i casi, il governo deve soddisfare elevati standard probatori e dimostrare la propria tesi in sede civile o procedimento penale, effettuando denaturalizzazioni un processo raro e dispendioso in termini di risorse, determinato individualmente da un giudice.
Cosa sapere
Il primo e più comune motivo è acquisizione illegale della cittadinanza. Ciò si applica quando una persona non soddisfa effettivamente i requisiti legali per la naturalizzazione al momento in cui è stata richiesta la cittadinanza, come il mancato rispetto della residenza, dello status legale o di altri criteri di ammissibilità statutari.
Il secondo motivo è l’occultamento di un fatto sostanziale o la falsa dichiarazione intenzionale. In questi casi, il governo deve dimostrare che un individuo ha consapevolmente fornito false informazioni o nascosto fatti importanti durante il processo di naturalizzazione e che tali fatti avrebbero influenzato la decisione di concedere la cittadinanza all’individuo.
La terza categoria si applica in circostanze più ristrette che coinvolgono individui che hanno ottenuto la cittadinanza attraverso provvedimenti militari. Secondo le linee guida dell’USCIS, la naturalizzazione concessa sulla base del servizio militare può essere revocata se l’individuo viene congedato in condizioni diverse da quelle onorevoli prima di completare il periodo di servizio onorevole richiesto, in genere cinque anni. Questo motivo è legato specificamente alle condizioni alle quali è stata concessa la cittadinanza piuttosto che alla frode o alla falsa dichiarazione.
La denaturalizzazione implica il coordinamento tra agenzie come USCISil Dipartimento per la Sicurezza Nazionale (DHS), e il Dipartimento di Giustizia, compreso il suo Ufficio di Immigrazione Contenzioso. I casi in genere iniziano quando l’USCIS identifica potenziali frodi o problemi di ammissibilità e li indirizza al Dipartimento di Giustizia per possibili azioni. Il processo non può essere completato a livello amministrativo e deve procedere attraverso un contenzioso presso un tribunale federale, dove un giudice determina se il governo ha adempiuto al proprio onere della prova.
Guida interna ottenuta da Il New York Times lo indica Agli uffici sul campo dell’USCIS è stato chiesto di riferire tra 100 e 200 casi di denaturalizzazione al mese al Dipartimento di Giustizia durante l’anno fiscale 2026. In confronto, tra il 2017 e il 2025 sono stati presentati poco più di 120 casi di denaturalizzazione.
Lo ha detto Ricky Murray, ex alto funzionario dell’USCIS Newsweek che la soglia probatoria per la denaturalizzazione è elevata e che l’espansione dei rinvii richiederebbe probabilmente l’abbassamento delle soglie di screening interno, anche se lo standard legale richiesto dai tribunali non è cambiato.
Morgan Bailey, partner di Mayer Brown ed ex alto funzionario del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale, ha osservato similmente che ogni caso deve ancora essere discusso individualmente, il che pone dei limiti al numero di casi che possono realisticamente andare avanti.
Amelia Wilson, assistente professoressa di diritto e direttrice della Immigration Justice Clinic, ha affermato che i procedimenti di denaturalizzazione sono limitati alla condotta avvenuta prima della naturalizzazione. L’attività criminale post-naturalizzazione da sola non fornisce motivo di revoca ai sensi delle leggi attuali.
Storicamente, la denaturalizzazione è stata utilizzata in contesti mirati. Dopo la seconda guerra mondiale, le autorità perseguirono casi che coinvolgevano individui accusati di aver nascosto il coinvolgimento nei crimini di guerra nazisti. Dopo gli attacchi dell’11 settembre, gli sforzi si sono concentrati maggiormente sulle frodi legate alla sicurezza nazionale e sui casi emersi dalle indagini sul terrorismo. Più recentemente, iniziative come Operazione Janus e Operazione Second Look hanno utilizzato la corrispondenza dei dati e la revisione dei record per identificare incoerenze nei file di immigrazione, inclusi casi che coinvolgono identità duplicate, dati biometrici mancanti o ordini di rimozione precedenti non divulgati.
A gennaio, l’USCIS ha lanciato l’operazione PARRIS in Minnesota, un’iniziativa incentrata su esaminando migliaia di casi di rifugiati per verificarne l’ammissibilità e identificare potenziali frodi attraverso controlli rafforzati dei precedenti e revisioni dei documenti di immigrazione, con eventuali casi che sollevano preoccupazioni rinviati per ulteriori azioni.
“Il Minnesota è il punto zero per la guerra alle frodi”, disse all’epoca un portavoce del DHS in un comunicato stampa. “Questa operazione in Minnesota dimostra che l’amministrazione Trump non resterà a guardare mentre il sistema di immigrazione statunitense viene utilizzato come arma da coloro che cercano di frodare il popolo americano. I cittadini americani e lo stato di diritto vengono sempre al primo posto.”
Cosa dice la gente
Lo ha detto Ricky Murray, ex alto funzionario dell’USCIS Newsweek: “Ci sarà una soglia più bassa per i casi inviati per la denaturalizzazione dall’USCIS, ma l’onere e lo standard richiesti dal Dipartimento di Giustizia per portare questi casi davanti al tribunale federale non sono cambiati. Quindi non vedo come ci saranno molti più casi di denaturalizzazione portati dal Dipartimento di Giustizia ai tribunali federali.”
Lo ha detto Morgan Bailey, socio della Mayer Brown ed ex alto funzionario del DHS Newsweek: “Il dibattito sulla denaturalizzazione è in realtà incentrato sul bilanciamento tra l’interesse del governo nell’affrontare le frodi o le attività criminali e la soglia per quando e quali tipi di casi giustificano questo tipo di revisione”.
Amelia Wilson, Professore assistente di diritto e direttore della Clinica di giustizia sull’immigrazionedetto Newsweek: “Il governo può perseguire la denaturalizzazione di una persona solo se ci sono prove sufficienti che l’individuo abbia ottenuto la cittadinanza attraverso la frode o false dichiarazioni intenzionali o se lo ha fatto ‘illegalmente’, nel senso che non ha mai avuto i requisiti legali.”
Cosa succede dopo
L’amministrazione Trump ha reso la denaturalizzazione una componente centrale della sua missione USCIS, aumentando gli sforzi per identificare e deferire potenziali casi al Dipartimento di Giustizia attraverso uno screening ampliato e una revisione dei dati, ma tutti i casi che vanno avanti devono comunque soddisfare uno standard elevato ed essere oggetto di controversia in cui un giudice determina l’esito caso per caso, limitando il numero di denaturalizzazioni che alla fine si traducono in denaturalizzazione.
