Gli Houthi dello Yemen lo hanno fatto inserito guerra all’Iran lanciando attacchi contro Israele, e alcuni analisti hanno avvertito che il loro arrivo potrebbe aprire un altro fronte nel conflitto: il potenziale blocco di Bab al-Mandeb, uno stretto che rappresenta un altro punto di strozzatura nel commercio globale di materie prime.
Il generale di brigata Yahya Saree, portavoce militare degli Houthi, ha annunciato sabato il primo attacco del gruppo sostenuto dall’Iran contro Israele. Domenica, ha detto che gli Houthi hanno effettuato una “seconda operazione militare” contro Israele utilizzando missili da crociera e droni e ha detto che gli Houthi continueranno a svolgere operazioni militari nei prossimi giorni finché Israele “cesserà i suoi attacchi e le sue aggressioni”.
Storie consigliate
elenco di 3 elementifine dell’elenco
L’avvertimento degli Houthi solleva la prospettiva di una guerra regionale più ampia, soprattutto considerando la capacità del gruppo di bloccare Bab al-Mandeb e colpire obiettivi ben oltre lo Yemen?
Ecco cosa sappiamo:
Perché gli Houthi sono entrati in guerra?
Finora, a differenza degli Hezbollah libanesi e dei gruppi armati iracheni, gli Houthi non hanno fatto alcun annuncio formale di adesione alla guerra.
Sebbene l’Iran sostenga gli Houthi come parte del suo “asse di resistenza”, la dottrina religiosa degli Houthi non aderisce al leader supremo dell’Iran allo stesso modo di Hezbollah e dei gruppi iracheni. L’Iran ha costruito “l’asse della resistenza” di fazioni che la pensano allo stesso modo per opporsi a Israele e agli Stati Uniti in tutta la regione.
Tohid Asadi di Al Jazeera, in un reportage da Teheran, ha detto che gli Houthi che si uniranno alla guerra saranno accolti favorevolmente dall’Iran.
“Parlando del contesto più ampio, dobbiamo tenere presente che negli ultimi mesi e anni, i funzionari di Teheran hanno affermato che gli Houthi nello Yemen sono stretti alleati. Ma il loro processo decisionale e le loro azioni sono in gran parte indipendenti”, ha affermato.
“Tuttavia, dal punto di vista geopolitico, è probabile che l’Iran consideri questo come uno sviluppo significativo”, ha aggiunto.
Negar Mortazavi, membro senior non residente del Centro per la politica internazionale, ha detto ad Al Jazeera che l’ingresso degli Houthi nei combattimenti “non è una sorpresa”, sottolineando che le azioni iraniane sono state conformi alle loro dichiarazioni.
“Ogni passo è stato realmente ciò che hanno telegrafato, ciò che hanno minacciato anche prima della guerra quando si sono recati dai loro vicini del Consiglio di Cooperazione del Golfo e hanno avvertito che questa (la guerra) non sarà all’interno dei loro confini e che la trasformeranno immediatamente in una guerra regionale”, ha detto ad Al Jazeera.
Ma Nabeel Khoury, ex diplomatico americano, ha detto ad Al Jazeera che gli attacchi missilistici lanciati dagli Houthi contro Israele equivalgono a una “partecipazione simbolica, non a una partecipazione totale”.
“Hanno lanciato un paio di missili come avvertimento a causa di tutte le voci su una potenziale escalation. Ci sono truppe statunitensi in viaggio verso la regione. Si è parlato che se non ci fosse un accordo, potrebbe esserci un attacco su vasta scala contro l’Iran come non si è visto finora”, ha detto ad Al Jazeera l’ex vice capo della missione nello Yemen.
“Quindi, nonostante tutto ciò, gli Houthi dicono: ‘Siamo ancora qui, e se avete davvero intenzione di andare a tutto campo contro l’Iran, allora interverremo.’ Ma a questo punto non sono ancora intervenuti”.
Se lo facessero, ha detto Khoury, la loro mossa più significativa sarebbe bloccare Bab al-Mandeb con barche, mine o missili.
“Tutto quello che devono fare è sparare a un paio di navi in transito, e ciò porterebbe all’arresto di tutte le navi commerciali che attraversano il Mar Rosso”, ha detto. “Sarebbe una linea rossa, e poi vedresti attacchi contro lo Yemen molto rapidamente”.
Il passaggio di petrolio e gas attraverso lo Stretto di Hormuz si è quasi completamente interrotto dopo che l’Iran ha preso di mira le navi che attraversavano il corso d’acqua. La chiusura ha causato una crisi energetica globale, aggiungendo pressione inflazionistica alle economie di tutto il mondo. Diversi paesi sono stati costretti a imporre il razionamento del carburante e a ridurre l’orario di lavoro per risparmiare energia.
Dov’è Bab al-Mandeb?
IL stretto si trova tra lo Yemen a nord-est e Gibuti e l’Eritrea nel Corno d’Africa a sud-ovest. Collega il Mar Rosso al Golfo di Aden, che poi si estende nell’Oceano Indiano. È largo 29 km (18 miglia) nel suo punto più stretto, limitando il traffico a due canali per le spedizioni in entrata e in uscita ed è di fatto controllato dagli Houthi.
Si tratta di una delle rotte più importanti al mondo per le spedizioni globali di merci via mare, in particolare petrolio greggio e altri combustibili dal Golfo diretti al Mediterraneo attraverso il Canale di Suez o l’oleodotto Sumed (Suez-Mediterraneo) sulla costa egiziana del Mar Rosso, nonché merci dirette verso l’Asia, compreso il petrolio russo.
In reportage da Sanaa, Yemen, Yousef Mawry di Al Jazeera ha detto che la carta principale nella guerra per gli Houthi è Bab al-Mandeb.
“Con lo Stretto di Hormuz chiuso alle navi statunitensi e israeliane, se anche gli Houthi decidessero di bloccare Bab al-Mandeb, la situazione economicamente peggiorerebbe solo per Israele”, ha detto Mawry.
“A partire da ora, la spedizione è ancora disponibile per tutte le navi, comprese le navi collegate agli Stati Uniti e a Israele. Il gruppo yemenita non ha imposto un blocco per il momento. Ciò è previsto nella fase successiva se Israele deciderà di prendere di mira il porto di Hodeidah o le infrastrutture civili e pubbliche yemenite.”
Questo stretto può essere bloccato dagli Houthi?
Né gli Houthi né l’Iran hanno commentato se esiste un piano per bloccare una delle rotte marittime più trafficate del mondo.
Ma mercoledì, un anonimo ufficiale militare iraniano ha detto che l’Iran potrebbe aprire un nuovo fronte a Bab al-Mandeb se gli attacchi venissero effettuati sul territorio iraniano o sulle sue isole, ha detto l’agenzia di stampa semiufficiale Tasnim del paese.
Sabato, poi, Mohammed Mansour, viceministro dell’informazione degli Houthi, ha detto ai media locali che il gruppo sta “conducendo questa battaglia per fasi, e la chiusura dello stretto di Bab al-Mandeb è tra le nostre opzioni”.
Asadi di Al Jazeera ha detto che finora nella guerra, l’Iran ha cercato di fare leva attraverso lo Stretto di Hormuz, ma ora l’attenzione si sta spostando verso un altro punto di strozzatura chiave, probabilmente Bab al-Mandeb.
“Se ciò dovesse essere interrotto, fornirebbe ulteriore leva all’Iran e ai suoi alleati nel contesto degli attacchi aerei in corso da parte di Israele e Stati Uniti”, ha affermato.
Elisabeth Kendall, specialista del Medio Oriente e presidente del Girton College dell’Università di Cambridge, ha detto ad Al Jazeera che se questo stretto fosse bloccato, si creerebbe uno “scenario da incubo”.
“Perché se si impongono restrizioni sullo Stretto di Hormuz nello stesso momento in cui le restrizioni aumentano nel Bab al-Mandeb, allora si interromperebbe, se non paralizzerebbe, il commercio verso l’Europa. Quindi questa è davvero una lama sul filo del rasoio, a seconda di ciò che accadrà dopo”, ha detto ad Al Jazeera.
“Colpire effettivamente il Mar Rosso nel momento in cui è una delle rotte più affidabili e il petrolio esce via Yanbu dall’Arabia Saudita sul Mar Rosso, sarebbe un po’ un punto di svolta”, ha aggiunto, riferendosi alla rotta alternativa dell’Arabia Saudita per esportare petrolio.
Kendall, tuttavia, ha affermato che, sebbene questo fosse un “punto debole” per gli Houthi, ha osservato che il gruppo yemenita potrebbe non voler “provocare una risposta saudita o addirittura una più ampia”.
Gli Houthi avevano già effettuato attacchi nel Mar Rosso nel 2024, prendendo di mira le navi commerciali. Gli Houthi hanno poi affermato che stavano prendendo di mira navi legate o dirette a Israele per protestare contro la guerra genocida di Israele contro Gaza.
Ahmed Nagi, analista senior dello Yemen presso l’International Crisis Group, ha detto ad Al Jazeera che l’attuale atteggiamento degli Houthi riflette un calcolo deliberato piuttosto che una moderazione nata dalla debolezza.
“Gli Houthi oggi non hanno attaccato il Mar Rosso e non hanno nemmeno parlato di escalation nel Mar Rosso. Hanno semplicemente attaccato Israele direttamente”, ha osservato Nagi.
“Questa scelta è importante. Bab al-Mandeb, che collega il Mar Rosso al Golfo di Aden, rimane una delle arterie più sensibili dell’economia globale. Circa il 10% del commercio globale e una quota significativa delle spedizioni di petrolio e gas passano attraverso di essa”, ha affermato.
Per ora, Nagi suggerisce che gli Houthi stiano allineando le loro mosse con la strategia più ampia di Teheran.
“L’obiettivo è sostenere gli iraniani nei loro negoziati, … e loro scommettono che forse ci sarà una via d’uscita, quindi non ci sarà bisogno di usare Bab al-Mandeb”.
