Ricordando Pearl Bailey, una delle prime regine del palcoscenico e dello schermo

Domenica della musica nera è una serie settimanale che mette in risalto tutto ciò che riguarda la musica nera, con oltre 300 storie coprendo artisti, generi, storia e altro ancora, ognuno con la propria vibrante colonna sonora. Spero che troverete alcuni brani familiari e forse un’introduzione a qualcosa di nuovo.

Mentre il mese della storia delle donne volge al termine, ho pensato di presentare Pearl Bailey, una star sia del teatro che dello schermo. L’ho coperta insieme ad altre prime regine nere del palcoscenico e dello schermo nel 2022 per dare il via al mese della storia delle donne, ma merita i suoi fiori in una storia a sé stante.

Quello di Bailey Biografia della guida del musicista scritto da Anne Janette Johnson inizia la sua storia:

Pearl Mae Bailey è nata nella piccola città di Newport News, Virginia, nel 1918. Suo padre era un ministro evangelico e fin dai primi anni cantava e ballava durante le sue funzioni religiose. Quando aveva solo quattro anni i suoi genitori divorziarono e lei si trasferì con le sue due sorelle e il fratello prima a Washington, DC e poi a Filadelfia, in Pennsylvania.

Fu a Filadelfia, durante la sua adolescenza, che Bailey venne introdotta nel mondo dello spettacolo. Suo fratello era un ballerino di tip tap professionista che lavorava spesso al Pearl Theatre della città. Una sera, quando lui stava tornando tardi a casa per cena, lei andò a prenderlo e finì per partecipare a una gara notturna amatoriale. Ha cantato “Poor Butterfly” e ha vinto il primo premio: cinque dollari e un impegno di due settimane a teatro. Sfortunatamente, il teatro aveva attraversato un periodo difficile e chiuse prima che Bailey potesse essere pagata per i suoi servizi. Tuttavia era imperterrita; la breve esperienza sul palco la convinse che quella era l’unica carriera per lei.

Bailey partecipò e vinse un altro concorso amatoriale, questa volta al rinomato Apollo Theatre di New York City. Poco dopo iniziò un circuito di club che la portò attraverso le turbolente città minerarie di carbone della Pennsylvania centrale. Per 15 dollari a settimana ha cantato a Scranton, Wilkes-Barre e Pottsville prima di diplomarsi in locali più grandi a Washington, DC e Baltimora. L’inizio della seconda guerra mondiale la trovò in tournée per il paese con una troupe USO (United Service Organizations), intrattenendo i militari statunitensi negli Stati Uniti.

Cassandra Wagoner continua la sua storia su Black Past:

Dopo la fine della guerra Bailey si trasferì a New York. Ha continuato ad esibirsi nei nightclub, ma ha anche ottenuto un contratto discografico e ora è andata in tournée per promuovere la sua musica. La sua registrazione del 1952, “Takes Two to Tango”, fu una delle migliori canzoni dell’anno. Nel 1946 Bailey fece il suo debutto a Broadway in St. Louis Woman, dove interpretò il ruolo di Hagar in un cast che comprendeva anche Mahalia Jackson, Eartha Kitt e Nat King Cole. Sebbene Bailey si esibisse sul palco, si esibiva comunque in tournée. Il 9 novembre 1952, Bailey sposò il batterista jazz Louie Bellson a Londra.

Nel 1954 Bailey fece il suo debutto cinematografico come attrice non protagonista in Carmen Jones. Nel ruolo di Frankie, è stata ricordata soprattutto per la sua interpretazione di “Beat Out That Rhythm on the Drum. Bailey ha anche recitato nel musical di Broadway House of Flowers nel 1954. Nel 1959 era considerata una delle principali attrici afroamericane e ha recitato in film come Porgy e Bess con Sidney Poitier e Dorothy Dandridge.

(…)

Dopo la guerra Bailey divenne una headliner a pieno titolo. Stava lavorando al Village Vanguard di New York City nel 1944, quando il proprietario le suggerì di rilassarsi e di essere se stessa sul palco. Questo consiglio l’ha aiutata a creare uno stile inconfondibile: semplice e personale, con battute usa e getta e battute aggiunte tra e durante le canzoni. McLellan ha scritto: “L’immagine pubblica proiettata attraverso le canzoni di Bailey era meno terrena che terrena. La sua voce aveva un tono piacevole, una chiarezza impressionante e un modo di proiettare le parole con squisita cura. Aveva un modo speciale di stilizzare una canzone, con un sapore di jazz e spesso qualche saggio mondano sul sentimento della musica. ” Il critico ha aggiunto: “Bailey ha ereditato una tradizione speciale di canto terreno e sessualmente consapevole da pionieri come (cantanti blues americani) Ma Rainey e Billie Holiday, l’ha riordinata un po’ per il consumo generale e ha vinto un seguito entusiasta nei nightclub”.

Ecco una biografia YouTube di 30 minuti di Shakeera sulla vita, la politica e la carriera di Bailey:

Menzionato nella biografia è il suo album, “The Inebriante Pearl Bailey”. Ecco una traccia dell’album:

IL Onyx Queen Channel celebra la vita delle donne nere. Ecco la loro opinione:

Puoi leggere di Bailey con le sue stesse parole in diverse autobiografie. Ha scritto “La Perla Grezza“,” “Parlare con me stesso,” E “Tra me e te: un ricordo sincero sull’apprendimento, l’amore e la vita.”

“Sbrigati America e sputa” esprime il suo messaggio al popolo americano.

Ecco alcuni dei suoi famosi duetti:, a cominciare da Dinah Shore: