La droga, che si ritiene fosse diretta in Australia, è stata trovata dalle forze di polizia di Vanuatu dopo che la barca a vela ribaltata ha suscitato preoccupazioni tra la gente del posto.
Si ritiene che la barca fosse ormeggiata al largo vicino al porto di Havannah, ma una tempesta l’ha fatta esplodere sulla barriera corallina, ribaltandola a nord-ovest di Efate.
Il residente locale ha ritenuto l’interazione sospetta e ha chiamato la polizia, portando alla scoperta di 1,6 tonnellate di polvere bianca in sacchi sul ponte della barca.
I test forensi hanno successivamente confermato che la droga era presumibilmente “cocaina pura”.
Un uomo lituano e un cittadino britannico sono stati arrestati e sono detenuti in relazione al presunto incidente di contrabbando.
Nine.com.au ha contattato il VPF per un commento su quando dovrebbero presentarsi in tribunale.
Mentre l’AFP ha indirizzato nine.com.au alle forze di polizia di Vanuatu per un commento, la filiale del Pacifico meridionale dell’agenzia federale ha pubblicato un post sul sequestro di droga su Facebook la scorsa settimana, confermando che stavano collaborando alle indagini.
“Su richiesta del VPF, l’AFP sta lavorando fianco a fianco con il VPF, fornendo supporto operativo, specialistico investigativo e forense alle loro indagini su uno yacht che si era incagliato vicino alla costa del porto, si ritiene contenesse la droga”, si legge nel post di Facebook.
Mentre l’indagine continua, gli abitanti di Vanuatu hanno dichiarato a nine.com.au di avere crescenti preoccupazioni per il traffico di droga nel Pacifico meridionale.
Un residente di Port Villa, che ha chiesto di rimanere anonimo, dice che la gente del posto è “terrorizzata” dal fatto che le droghe illegali finiscano per arrivare a terra, aggiungendo che non vogliono che la loro pacifica isola paradisiaca venga invasa da presunti sindacati.
L’arresto della scorsa settimana è l’ultimo di una serie di operazioni volte a reprimere presunti trafficanti di droga che transitano attraverso il Pacifico meridionale per raggiungere l’Australia da parte dell’AFP e dei loro partner del Pacifico.
La rotta è diventata così popolare che l’AFP ha annunciato nel dicembre dello scorso anno una sezione dedicata alla criminalità organizzata del Pacifico meridionale in collaborazione con le forze di polizia delle Fiji.
“L’insaziabile appetito dell’Australia per le merci illegali e il prezzo elevato che il pubblico australiano paga per consumare queste sostanze davvero pericolose, stanno esercitando una pressione significativa sulla nostra famiglia del Pacifico”, disse all’epoca il commissario Barrett.
“Mentre la maggior parte di queste droghe viene ancora trafficata in Australia, cresce la preoccupazione che la criminalità organizzata stia ora inviando merci illecite direttamente nel Pacifico per trovare un altro mercato.”
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