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La parola “no” può essere facilmente ignorata dalla maggior parte dei più, ma per le persone che vivono con l’ADHD, il solo pensiero di sentire quelle due lettere può innescare una paralisi indotta dalla paura o persino dolore fisico.
È un fenomeno noto come disturbo da sensibilità al rigetto (RSD) e sebbene non sia una condizione medica ufficialmente riconosciuta o un criterio diagnostico di neurodivergenza, è comunemente sperimentato da persone con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e disturbo dello spettro autistico (ASD).
Si manifesta come un’estrema paura del rifiuto e può vedere i malati porre fine alle amicizie per offese percepite o paura dell’abbandono, rifiutare inviti a provare cose nuove per paura di fallire, evitare di esplorare nuove opportunità di carriera o opportunità di business e persino rimanere in relazioni infelici e tossiche per anni troppo a lungo.
È un concetto che Alex Partridge, autore del nuovo libro Why Does Everybody Hate Me? è dolorosamente familiare, il che potrebbe sorprendere alcune persone.
Sulla carta, Partridge, 37 anni, non sembra il tipo di persona che lotta con la fiducia, il processo decisionale o la fiducia in se stessi – e al suo esercito di follower sui social media, sembra pieno di fiducia.
Ha innegabilmente successo e il suo CV è impressionante. Ha fondato i colossi dei social media UNILAD e LADbible quando era uno studente universitario di 21 anni, ed è ora meglio conosciuto come frontman ADHD Chatter, uno dei migliori podcast sulla salute mentale del Regno Unito, ascoltato ogni settimana da milioni di persone in tutto il mondo.
Ma le apparenze possono ingannare.
Parlando al Daily Mail, ha detto: ‘Non ne ero consapevole in quel momento, ma arriverei a dire che l’RSD mi ha quasi ucciso.
Alex Partridge ha scritto un libro sul disturbo da sensibilità al rigetto
“Ho bevuto anch’io in ospedale in numerose occasioni, e tutto avrebbe potuto essere evitato se avessi saputo come stabilire dei limiti, ma ho trovato dire “no” alle persone troppo spaventoso.”
Come migliaia di britannici, in particolare donne, Alex ha scoperto di avere l’ADHD solo da adulto, ricevendo la diagnosi all’età di 34 anni.
Lo psichiatra americano William Dodson ha teorizzato che tra la nascita e l’età di 12 anni, i bambini con ADHD ricevono 20.000 messaggi negativi o correttivi in più rispetto ai loro coetanei neurotipici – e ciò crea le condizioni perfette affinché l’RSD possa mettere radici.
“Alcuni dei commenti negativi che i bambini con ADHD sentono sono: “Perché sei così emotivo? Sei troppo drammatico. Smettila di agitarti. Ysei troppo sensibile. Calmati. Sii normale. Perché sei così strano, perché sei troppo?”‘, ha detto Alex.
‘Quando sei bombardato da tutte queste critiche extra, il tuo sistema nervoso quasi anticipa e si aspetta di riceverne di più.
‘Ecco da dove viene la “disforia” nella disforia da sensibilità al rigetto, perché spesso si trasforma qualcosa che non lo è Veramente una critica in una grande, perché te lo aspetti e basta.’
Si presenta come qualcuno che reagisce in modo estremamente eccessivo a “piccole” cose: un cambiamento nel tono di voce di un partner o di un amico, un manager che chiede di fare una “chiacchierata” su un argomento ambiguo, riceve un feedback costruttivo o qualcuno che risponde a un lungo messaggio con una risposta breve o un emoji con il pollice in su, tutti hanno il potere di far cadere qualcuno con RSD in un panico cieco o scatenarsi.
Le persone con RSD spesso cadono nel compiacere le persone, mettendo i bisogni e i desideri degli altri al di sopra dei propri, poiché non vogliono essere rifiutati o essere coinvolti in alcun tipo di attrito interpersonale. Può renderli vulnerabili e rischiare di essere sfruttati da “amici” senza scrupoli e di finire intrappolati in relazioni romantiche violente.
E, come descrive perfettamente il titolo del nuovo libro di Alex, l’RSD spesso provoca un ronzio di basso livello nel profondo della tua mente che tutti quelli che incontri pensano che tu sia un idiota e non ti voglia davvero intorno.
Alex non è l’unica persona agli occhi del pubblico che ha parlato di lotta con una paura patologica del rifiuto.
A gennaio, Paris Hilton, 44 anni, ha parlato di come la diagnosi di ADHD poco più che ventenne avesse influenzato la sua vita e che non aveva idea che alcuni dei sintomi che aveva sperimentato fossero classici segni di RSD.
Parlando al podcast dello show Skinny Confidential Him and Her, lo ha descritto come “quasi come un demone nella tua mente che è come dirti un dialogo interiore negativo”.
In modo frustrante per le persone con RSD – e soprattutto per le persone a loro vicine che vogliono vederle prosperare – questi messaggi negativi e il loro dialogo interno duro e critico possono impedire loro di realizzare il proprio potenziale o di godere di tutto ciò che la vita ha da offrire.
“L’RSD risucchierà il potenziale delle persone, perché nel corso degli anni hai imparato che è più sicuro non provarci”, ha detto Alex.
“È tragico perché non avvii quell’attività o non fai domanda per quella promozione. Evitiamo le conversazioni che dovremmo avere con un partner per uscire da una relazione che non ci rende più felici.
“Può sembrare che non fai le cose che sei capace di fare, inclusi progetti, hobby e cose divertenti, perché hai paura del feedback che il mondo ti darà se ci provi.”
Ma questo non vuol dire che l’RSD spinga le persone a nascondersi nell’ombra per paura di essere notate: quando viene attivato, può causare comportamenti esplosivi.
“L’RSD può causare una reazione immediata”, ha spiegato Alex. “Quando viene attivato, la parte logica del cervello si spegne completamente.
‘Penso che sia la parte più difficile dell’ADHD e il motivo per cui così tante persone lottano per mantenere le amicizie, il lavoro, il sabotaggio e la rottura delle loro relazioni.
“A volte dici cose dalle quali non puoi tornare indietro, o sei troppo imbarazzato per affrontare lo sfogo quando ti sei calmato. Questa è la cosa più straziante.”
Ciò che crea confusione per le persone dall’altra parte della crisi RSD, spesso non hanno idea di cosa abbia spinto il loro amico o partner ad agire in questo modo, motivo per cui Alex crede che la comunicazione sui potenziali fattori scatenanti e l’essere aperti riguardo all’essere neurodivergenti e al modo in cui ciò influisce su di te sia importante.
Potrebbe essere semplice come spiegare che rispondere ‘certo’ a un invito è troppo ambiguo e bisogna sentire più entusiasmo, oppure essere più chiari nello spiegare di cosa si vuole parlare quando si chiede di ‘fare una chiacchierata’.
Alex condivide diverse strategie di coping per affrontare la RSD nel suo libro, anche se ammette che “quando sei innescato, molto spesso le dimentichi perché tutto ciò che ti interessa è la sensazione e la reazione ad essa”.
Il suo consiglio principale è quello di ricordare che quando RSD alza la sua (spesso brutta) testa, non sei veramente arrabbiato con la situazione o con la persona che hai di fronte.
“Ricorda a te stesso ‘questo sono io che rispondo a 20.000 commenti orribili che non sono stati colpa mia, e quindi, anche i grandi sentimenti che provo oggi non sono colpa mia’”, ha detto,
“Ti aiuterà a ridurre parte della vergogna interna e ad essere più gentile con te stesso.”
Perché tutti mi odiano? di Alex Partridge è ora disponibile.
