Le bombe sovietiche cadono su Helsinki. Siamo nel 1939. Il romanziere finlandese di successo Mika Waltari (“L’egiziano”) combatte con la sua macchina da scrivere per creare vere bugie per l’Unità di propaganda finlandese per ingannare il nemico. Nel frattempo i corrispondenti di guerra, tra cui una delle più grandi – l’americana Martha Gelhorn, futura moglie di Ernest Hemingway – inseguono la verità. Fianco a fianco, propagandisti e giornalisti trovano rifugio nel grandioso neorinascimentale Hotel Kämp di Helsinki.
Questi avvincenti eventi realmente accaduti saranno drammatizzati sotto la penna e la direzione di AJ Annila (“Shadow Lines”, “Peacemaker”) nella serie “Helsinki 1939”, che sarà presentata al Tallinn TV Beats Co-financing Market il 17 novembre.
La serie in sei parti prodotta da Prendi due studiEero Hietala e Sara Norberg hanno ottenuto un ordine dal principale servizio di streaming Elisa Vihde per Finlandia ed Estonia.
Annila, la cui carriera è iniziata con i film di genere “Jade Warrior” (2006) e “Sauna” (2008), si è fatta un nome negli ultimi anni con serie di alto livello basate sui personaggi e sulla grafica come il film d’epoca “Shadow Lines”, venduto da About Premium Content a una serie di territori chiave tra cui Sundance Now per Stati Uniti, Canada e Regno Unito.
Parlando con Varietà prima di TV Beats, AJ Annila ha detto di essersi letteralmente innamorato del concetto di “Helsinki 1939” quando il produttore e CEO di Take Two Studios Eero Hietala glielo ha proposto per la prima volta nel 2024. Quest’ultimo aveva sentito parlare dell’unità di propaganda di guerra finlandese istituita per combattere i sovietici durante la Guerra d’Inverno dal suo amico-autore ed ex detective del crimine Kimmo Nokkonen che “ha un buon fiuto per emozionanti storie storiche”.
“Si era imbattuto in un argomento che si è rivelato essere un vaso di Pandora pieno di incredibili personaggi della vita reale”, ha affermato Hietala con entusiasmo. “Il fatto che Mika Waltari fosse a capo dell’unità di propaganda ha accresciuto il mio interesse. È l’autore finlandese più leggendario, anche se a volte tormentato.”
Anche se Annila aveva in mente un lungometraggio dopo tre serie consecutive – “Peacemaker”, “Shadow Lines” e “Codename: Annika” – ha detto. “Helsinki 1939” era una storia e un programma televisivo su cui doveva lasciare il segno. “Abbiamo realizzato molti film fantastici sulla Guerra d’Inverno, ma francamente le riprese classiche stavano diventando un po’ noiose. Raccontando i 105 giorni di guerra attraverso le incredibili storie vere e colorate che si sono svolte all’Hotel Kämp di Helsinki, ottieni una prospettiva nuova. Oltre a ciò, un argomento di grande attualità che è propaganda.”
“Guarda la storia del Fantasma di Kiev, sul pilota ucraino che presumibilmente aveva abbattuto aerei russi”, continua Annila, riportando l’argomento all’attuale guerra della Russia in Ucraina. “Quel pilota non è mai esistito. Ma la domanda è: quella storia inventata ha effettivamente aiutato o danneggiato la causa dell’Ucraina? Trovo affascinante questa questione della propaganda in tempo di guerra!”
Il cuore pulsante dello spettacolo sarà il lussuoso Hotel Kämp – ancora in piedi – un microcosmo da cui è stato plasmato il destino di una nazione, una vivace residenza temporanea per più di 40 corrispondenti di guerra, ufficiali dell’informazione finlandesi, oltre ad altri ricchi e famosi e membri dello staff dell’hotel. Approfondendo il tono, Annila ha detto che lo spettacolo incentrato sui personaggi sarà “colorato, emozionante, coraggioso, oscuro e leggero”. “Metterò a confronto la vita lussuosa degli abitanti degli hotel, che fanno feste e cene, con gli orrori della guerra. Un po’ come in ‘Titanic’, vedrai la band suonare fino alla fine, mentre il mondo intorno affonda.”
Commentando il loro ultimo ordine di serie di eventi, Ani Korpela, Chief Content Officer di Elisa, ha dichiarato: “Siamo entusiasti di collaborare nuovamente con AJ Annila. Ha precedentemente diretto la serie originale di Elisa Viihde “Shadow Lines”. [Season 1 in 2018, Season 2 in 2020]un thriller di spionaggio dell’era della Guerra Fredda che divenne un successo nazionale in Finlandia e fu ampiamente distribuito a livello internazionale. ‘Helsinki 1939’ continua quella traiettoria, un autentico progetto internazionale progettato per risuonare con il pubblico in Finlandia e in tutto il mondo.”
Il produttore esecutivo di Elisa, Sari Lampiänen, ha dichiarato: “Quale potrebbe essere una combinazione migliore della visione unica di AJ Annila e dello stile cinematografico audace e divertente, abbinati ad eventi che cambiano il mondo e che risuonano ancora oggi? Per noi, è essenziale che le nostre serie originali siano allo stesso tempo divertenti e significative, riflettendo il mondo che ci circonda. Il modo in cui le informazioni a cui siamo esposti, a partire dalle notizie tradizionali, modellano il modo in cui vediamo il mondo, in tempi di crisi o meno, rimane una delle domande più rilevanti del nostro tempo”.
Hietala ha affermato che lo spettacolo ha ricevuto sostegno allo sviluppo da parte di importanti gestori di fondi con sede a Helsinki IPR.VCcome parte di un listino multi-titolo, che comprende anche l’attesa serie poliziesca “Hildur”. Al quinto mercato di cofinanziamento di TV Beats di Tallinn, Take Two Studios cercherà partner copro, finanziamenti gap e distributori.
“Helsinki 1939” è una delle sette serie internazionali di alto livello in competizione a Tallinn per l’ambito Premio per lo sviluppo della co-produzione delle serie del Consiglio d’Europa, del valore di 50.000 euro (58.600 dollari).
Il TV Beats Forum si svolgerà dal 17 al 18 novembre a Tallinn come parte del confab Industry@Tallinn & Baltic Event del Black Nights Film Festival.
