La Cina sta trattenendo un numero crescente di navi battenti bandiera di Panama nel mezzo di una crescente disputa sui terminali su entrambi i lati del Canale di Panama, in quella che i funzionari statunitensi hanno descritto come una ritorsione.
Quasi 70 navi legate al paese centroamericano sono state trattenute per ispezioni nei porti cinesi dall’8 marzo, secondo un rapporto di giovedì dell’agenzia di analisi marittima Lista Lloyd.
Citando irregolarità, la Corte Suprema di Panama a gennaio annullato il contratto di locazione concessione precedentemente assegnata ad una filiale del conglomerato con sede a Hong Kong CK Hutchison per i terminali di Cristóbal e Balboa. La sentenza ha fatto seguito alle pressioni del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che poco dopo essere entrato in carica si è scagliato contro l’influenza della Cina nell’emisfero occidentale e in particolare sul canale, promettendo di “riprenderselo”.
La Cina ha avvertito che Panama avrebbe pagato “un prezzo pesante” e ha risposto con quelle che sembrano essere misure di ritorsione, tra cui l’istruzione alle imprese statali di fermare i nuovi investimenti nel paese e la convocazione delle compagnie di navigazione straniere nominate per fungere da operatori temporanei dei due porti.
Newsweek ha contattato i ministeri degli Esteri cinese e panamense per un commento via e-mail.
Le navi portarinfuse e le navi di età pari o superiore a 15 anni costituivano la maggioranza dei detenuti, Lista Lloyd riportato, con le navi di proprietà giapponese che rappresentano la quota maggiore con il 39%.
La Federal Maritime Commission degli Stati Uniti ha affermato che sta monitorando da vicino gli sviluppi che coinvolgono l’ Canale di Panama terminali e che quelle che ha descritto come azioni di ritorsione della Cina potrebbero influenzare le condizioni di spedizione globali.
“La Cina ha ora imposto un aumento dei fermi di navi battenti bandiera panamense nei porti cinesi con il pretesto del controllo dello Stato di approdo, superando di gran lunga le norme storiche”, ha affermato in una nota la commissaria Laura DiBella. “Queste ispezioni intensificate sono state effettuate sulla base di direttive informali e sembrano destinate a punire Panama dopo il trasferimento delle risorse portuali di Hutchison.”
Ha aggiunto che le navi battenti bandiera di Panama trasportano una quota “significativa” del commercio containerizzato degli Stati Uniti e che le azioni della Cina potrebbero avere conseguenze significative per il trasporto marittimo statunitense.
Lo sviluppo segue l’annuncio da parte del colosso statale cinese Cosco, il quarto più grande al mondo per quota di mercato, di essere stato sospendere le operazioni al porto di Balboa. La mossa è arrivata 15 giorni dopo quella della Panama Ports Company (PPC), la filiale di CK Hutchison costretto a lasciare i terminali.
PPC ha avviato un’azione legale per quella che ha definito una “acquisizione illegale”, citando danni superiori a 2 miliardi di dollari.
“Lo Stato ha continuato a scegliere una strada conflittuale e non si è coordinato riguardo all’accesso alla proprietà o ai risarcimenti, facendo invece dichiarazioni inesatte riguardo a PPC e alle sue proprietà”, ha affermato la società in una dichiarazione condivisa con Newsweek il martedì.
Ha aggiunto: “Con un segnale agghiacciante agli investitori stranieri, Panama sta cercando di rallentare l’arbitrato, trascinando nella causa parti che non fanno parte del contratto applicabile e continuando la sua campagna di attacchi, come aveva avvertito PPC”.
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