Per i primi 18 anni del Nepal post-monarchico, il Paese ha avuto 14 primi ministri: i leader cambiavano quasi ogni anno, alcuni entravano in carica, venivano costretti a dimettersi e poi tornavano di nuovo qualche anno dopo.
Il 5 marzo, il Nepal sembrava tracciare una linea nella sabbia. Mesi dopo che una rivolta guidata dalla Gen Z aveva spodestato l’allora primo ministro, KP Sharma Oli, milioni di elettori scelsero Balendra Shah – o Balen come è ampiamente conosciuto – e il suo Rastriya Swatantra Party (RSP) per guidare la nazione. Venerdì 27 marzo Shah ha prestato giuramento come primo ministro del Nepal.
L’RSP ha appena quattro anni e l’unica esperienza politica precedente di Shah è stata quella di sindaco della capitale, Kathmandu.
Ora, con una vittoria schiacciante, analisti ed elettori affermano che Shah e l’RSP hanno un’opportunità storica per costruire sulla rivolta popolare del 2025 e realizzare le aspirazioni dei giovani nepalesi. Ma questa opportunità comporta anche dei rischi, aggiungono.
“C’è così tanta eccitazione per il pesante mandato. Questa è un’opportunità storica e senza precedenti per lui di portare avanti la sua agenda perché è probabile che il suo partito abbia una maggioranza vicina ai due terzi”, ha detto l’analista politico Bishnu Sapkota ad Al Jazeera. Ma, ha aggiunto, “le aspettative sono enormi. Non credo che sia realistico per lui soddisfarle pienamente”.
Un mandato troppo grande?
Nelle elezioni, Shah ha sconfitto Oli in un collegio elettorale che era stato per decenni la roccaforte dell’ex primo ministro. L’RSP ha vinto 125 dei 165 seggi maggioritari in parlamento. I seggi determinati attraverso la rappresentanza proporzionale – 110 seggi in palio – devono ancora essere divisi tra i partiti, ma tutto fa pensare a una maggioranza di due terzi per l’RSP.
Si tratta di un mandato più ampio di quanto si aspettasse anche la stessa RSP.
“Ci aspettavamo una maggioranza di poco più del 50%, ma un mandato di due terzi era oltre le nostre aspettative”, ha detto ad Al Jazeera il leader della RSP Shishir Khanal. Khanal, deputato del parlamento uscente, ha vinto la rielezione il 5 marzo.
“La sfida è che un simile mandato crea aspettative molto alte tra le persone, che vogliono risultati rapidi. Considerata la capacità istituzionale del Nepal e la crescita economica quasi stagnante, ottenere tali risultati sarà estremamente difficile.”
Un test immediato per Shah sarà l’implementazione dei risultati della Commissione Karki, formata dal governo ad interim Sushila Karki che ha preso il comando dopo la cacciata di Oli lo scorso anno. La commissione è stata incaricata di indagare sugli omicidi e sui danni alle proprietà durante il movimento della Gen Z lo scorso anno. Il comitato ha presentato il suo rapporto al governo domenica scorsa. Si prevede che questo governo ad interim affidi l’indagine al nuovo governo Shah affinché la implementi.
“C’è una richiesta popolare che il rapporto venga reso pubblico e implementato rapidamente”, ha detto l’analista Sapkota. “Se il governo ad interim consegnerà il rapporto come promesso, l’attuazione dovrà avvenire per fasi. Non appena inizierà a farlo, seguiranno reazioni politiche, che dovrà gestire con attenzione.” Le proteste dello scorso anno sono state guidate dalla rabbia pubblica per la corruzione, la cattiva governance e la mancanza di responsabilità, questioni che gli elettori si aspettano che il nuovo governo affronti con urgenza. Le indagini sulla corruzione di alto profilo che coinvolgono politici saranno probabilmente uno dei primi compiti importanti del prossimo governo.
Non sarà una sfida facile da affrontare.
Shah si è unito all’RSP solo poche settimane prima delle elezioni ed è stato nominato candidato primo ministro, mentre Rabi Lamichhane, il presentatore televisivo diventato politico che ha fondato il partito, ne rimane il presidente.
Lo stesso Lamichhane rimane una figura controversa, alle prese con accuse di frode, criminalità organizzata e riciclaggio di denaro. In precedenza ha scontato pene detentive ed è attualmente libero su cauzione. Lamichhane è accusato di detenere illegalmente due passaporti, statunitense e nepalese, cosa vietata dalla legge nepalese.
Due centri di potere?
Anche la relazione tra Shah e Lamichhane – e l’equilibrio di potere tra loro – sarà oggetto di esame, dicono gli esperti.
Gehendra Lal Malla, professore di scienze politiche all’Università Tribhuvan di Kathmandu, ha descritto la loro alleanza come un “matrimonio di convenienza”.
“Balen aveva bisogno di un partito per contestare le elezioni, e Rabi aveva bisogno della popolarità di Balen”, ha detto. “Ma le differenze potrebbero emergere più tardi”.
Malla ha detto che Shah dovrà affrontare una prova difficile anche nell’affrontare le accuse in corso contro Lamichhane. “In Nepal abbiamo una cultura in cui i politici si proteggono a vicenda”, ha affermato. “Lo Scià deve sostenere lo stato di diritto e non proteggere nessuno del suo stesso partito”.
Allo stesso tempo, Malla ha osservato che la popolarità di Shah era il fattore principale dietro il successo dell’RSP. “L’appello di Balen è stata la ragione per cui il partito ha ottenuto un mandato così grande”, ha detto. “Potrebbe finire per avere una presa sul partito più forte di quella del suo presidente”.
L’analista Sapkota ha affermato che la leadership dell’RSP, compreso Lamichhane, dovrebbe riconoscere che lo schiacciante mandato ricevuto è stato in gran parte dovuto all’appello di Shah. “Devono riconoscerlo e dare a Shah assoluta libertà di formare il gabinetto di sua scelta. Naturalmente, il partito può dare i suoi input e suggerimenti”, ha detto Sapkota.
Khanal ha detto che, sulla base della conversazione e dell’accordo firmato, Shah guiderà il governo e Lamichhane il partito. “Da quella prospettiva, hanno risolto il loro ruolo individuale, ed entrambi dovranno affrontare sfide e gestire le aspettative sui rispettivi fronti”, ha detto Khanal ad Al Jazeera. “Li ho osservati lavorare a stretto contatto durante l’ultimo ciclo elettorale e la campagna elettorale. Anche il loro processo decisionale è avvenuto in collaborazione. Quindi, con quello che ho sperimentato finora, non ci sarebbe alcun attrito tra loro.”
I primi 100 giorni
Per Sapkota, la novità politica di Shah potrebbe giocare a suo favore. “Non ha il bagaglio dei quadri del partito e delle fazioni interne”, ha detto Sapkota. “Ciò gli dà più libertà rispetto ai precedenti primi ministri”.
I leader della RSP affermano che il governo intende agire rapidamente. “Nei primi 100 giorni, il periodo della luna di miele, le persone inizieranno a vedere i cambiamenti”, ha detto Khanal.
Il partito ha pianificato di dare priorità alle misure anticorruzione, comprese le indagini sulla ricchezza di alti funzionari e politici dal 1990. “Vogliamo formare una commissione per indagare sui beni dei funzionari di alto livello e riaprire casi di corruzione di alto profilo che erano stati sospesi”, ha detto Khanal.
Questi passi rispondono direttamente alle richieste delle proteste della Gen Z dello scorso anno.
Per molti giovani attivisti che hanno guidato le proteste, il risultato elettorale rappresenta la speranza, ma anche un nuovo governo che deve essere ritenuto responsabile.
L’attivista della Gen Z Yujan Rajbhandari, 23 anni, ha affermato che il nuovo governo deve dare priorità al buon governo e proteggere le libertà civili, altrimenti dovrà affrontare la reazione dello stesso movimento che ne ha consentito l’ascesa. “Con la grande maggioranza dell’RSP, l’opposizione parlamentare sarà debole”, ha detto. “Quindi le strade giocheranno un ruolo importante come opposizione”.
Al di là delle riforme immediate, il Nepal è nel mezzo di un dibattito sull’opportunità di introdurre riforme costituzionali più ampie, con interrogativi su come debba essere decentralizzato il potere.
Khanal ha detto che il partito prevede di istituire un comitato per verificare se siano necessari emendamenti.
I critici di Shah hanno anche messo in dubbio le sue capacità diplomatiche, citando post passati sui social media che attaccavano i vicini del Nepal, tra cui India e Cina, e partner importanti come gli Stati Uniti. Come sindaco di Kathmandu, ha vietato per un breve periodo i film indiani e ha mostrato una mappa del “Grande Nepal” che mostrava il territorio indiano come parte di un Nepal più ampio e ambizioso.
Sapkota ha affermato che tali preoccupazioni sono state esagerate.
“Quando ha fatto queste osservazioni, era un sindaco, non un leader nazionale responsabile della politica estera”, ha detto. Sapkota ha sostenuto che la mancanza di bagaglio politico di Shah potrebbe consentire al Nepal di perseguire una diplomazia più indipendente. “Questa è una tabula rasa”, ha detto. “I leader precedenti avevano legami e obblighi storici con diversi paesi. Shah non ha quel bagaglio, che potrebbe dare al Nepal una maggiore indipendenza”.
La vicina India ha già segnalato la volontà di lavorare con la nuova leadership del Nepal.
Il primo ministro indiano Narendra Modi si è congratulato sia con Shah che con Lamichhane dopo le elezioni e ha espresso la speranza di relazioni bilaterali più forti. Shah ha risposto sottolineando l’importanza di mantenere le “relazioni storiche, strette e sfaccettate” tra Nepal e India e congratulandosi con l’India per la recente vittoria della Coppa del mondo di cricket T20.
Per Malla, un altro elemento importante da tenere d’occhio sarebbe il rapporto di Shah con i media. “Balen dovrebbe impegnarsi maggiormente con la stampa una volta diventato primo ministro”, ha detto. “In passato, ha spesso affermato che preferisce lavorare di più e parlare di meno. Ma come leader nazionale, la comunicazione e la responsabilità sono essenziali.”
