Non so con certezza cosa sia realmente successo al cellulare di Morgan McSweeney. Ma dopo un altro giorno di offuscamento, deviazione e totale inganno da parte del Primo Ministro e Downing Streetquesto lo so per certo: Keir Starmer sta mentendo su quello che è successo al cellulare del suo ex capo di gabinetto.
Ieri Starmer ha rilasciato i suoi primi commenti sulla misteriosa – e dal suo punto di vista, altamente fortuita – scomparsa del dispositivo che probabilmente conteneva numerosi messaggi capaci di far luce sullo scandalo che ha coinvolto Pietro Mandelsonla sua nomina ad ambasciatore di Washington.
«È stato rubato. Ciò è stato segnalato in quel momento e la polizia ha riconosciuto e confermato che questo è quello che è successo”, ha affermato. Poi ha aggiunto: “L’idea che in qualche modo tutti avrebbero potuto vedere che in futuro ci sarebbe stata una richiesta per il telefono è, a mio avviso, un po’ inverosimile”.
È questa seconda osservazione, la frase “inverosimile” ampiamente citata, che dà ragione a Sir Keir. Se, come ci è stato inizialmente detto domenica dai ministri del governo, il cellulare di McSweeney fosse stato rubato un anno intero prima che scoppiasse lo scandalo Mandelson, Starmer avrebbe avuto ragione. Lo stesso Nostradamus avrebbe faticato a prevedere la successiva catena di eventi.
Ma come è stato ormai dimostrato, l’affermazione iniziale era falsa. Il telefono di McSweeney è stato effettivamente denunciato come rubato il 20 ottobre, più di un mese dopo che Mandelson era stato costretto a dimettersi dal suo ruolo di ambasciatore nella saga. E a quel punto, il potenziale significato dei messaggi di McSweeney era evidente a tutti. Compreso lo stesso Keir Starmer.
Il 17 settembre, sei giorni dopo il licenziamento di Mandelson, la Camera dei Comuni si alzò per la pausa autunnale.
Ma a Downing Street, durante la pausa parlamentare, i funzionari preoccupati stavano cercando di sviluppare una strategia per contenere le ricadute della crisi politica. Nello specifico, si sono tenuti diversi incontri per valutare cosa sarebbe successo se il partito conservatore avesse deciso di presentare un “indirizzo umile”, uno strumento procedurale parlamentare che potrebbe essere utilizzato per costringere il governo a rilasciare documenti e messaggi relativi a Mandelson.
Ieri ho parlato con un ex consigliere del governo a conoscenza di quegli incontri. Mi hanno detto esplicitamente “una delle cose di cui si è discusso era” cosa fare se vengono per i messaggi di Morgan “.
Il telefono di Morgan McSweeney è stato effettivamente denunciato rubato il 20 ottobre, più di un mese dopo che Mandelson era stato costretto a dimettersi
McSweeney e Mandelson lasciarono il numero 10 di Downing Street l’anno scorso. Mandelson è stato costretto a dimettersi in seguito alle rivelazioni sui suoi legami con Jeffrey Epstein
Quindi Starmer non aveva bisogno di Nostradamus per prevedere il futuro. I suoi aiutanti lo stavano già facendo per lui. E cercando disperatamente modi per impedire che i messaggi di McSweeney cadano nelle mani dei conservatori una volta tornato il parlamento. Con la piena consapevolezza e il consenso di Sir Keir. Secondo un funzionario, ‘Keir sapeva che tutti erano preoccupati che Badenoch spingesse per i messaggi. Ne è stato informato nel caso in cui lei gli avesse chiesto apertamente se li avrebbe rilasciati’.
Il 13 ottobre la Camera dei Comuni si è riunita di nuovo per la sua nuova sessione. E sette giorni dopo, il cellulare di McSweeney è scomparso nella notte. Quindi sì, ci sono molti aspetti di questo caso che sono “inverosimili”: le scuse sempre più ridicole e incredibili addotte dal Primo Ministro, dai suoi Ministri e dai suoi consiglieri.
Prendiamo, ad esempio, la spiegazione di Downing Street su come è stato gestito il furto del cellulare di McSweeney. Inizialmente la linea numero 10 era stata che, dopo aver ricevuto la chiamata al 999 che descriveva i dettagli del “furto”, il Met aveva semplicemente spuntato le caselle, distribuito il numero di riferimento del crimine e dichiarato il caso assolutamente irrisolvibile.
Ma poi il Met ha rilasciato il registro delle chiamate. E rivelò che Morgan McSweeney aveva fornito il luogo sbagliato del furto.
Quando l’addetto alla chiamata del Met gli ha ripetuto la posizione sbagliata, non è riuscito a correggerla. Inoltre, non ha menzionato che era il capo di stato maggiore del Primo Ministro. Non ha menzionato il cellulare che presumibilmente era stato rubato era uno dei telefoni più sensibili del governo britannico. Quando la polizia ha dato seguito al caso non con una, ma con due chiamate nei giorni successivi, non ha risposto.
La cosa più fantastica è che, quando è stato segnalato il “furto”, la squadra di sicurezza del governo non si è nemmeno presa la briga di contattare il Met. Mercoledì ho parlato con un ex funzionario governativo che aveva subito il furto del cellulare per strada. E hanno spiegato il procedimento.
Per prima cosa hanno contattato la squadra di sicurezza n.10. Il team ha disattivato il telefono e ha iniziato a monitorare il dispositivo di localizzazione al suo interno. Hanno quindi contattato il Met per conto del funzionario, spiegando l’importanza del reato e fornendo informazioni sul tracciamento.
Il funzionario ha quindi contattato il Met, che li ha rassicurati di essere stati informati sulla natura sensibile del dispositivo e ha confermato i dettagli dell’incidente. Poi, e questo è fondamentale, hanno inviato un agente sul luogo del dispositivo. Alla fine si trattava di un condominio e non sono riusciti a restringere la posizione precisa del telefono. Ma come mi ha detto il funzionario “hanno preso la cosa molto sul serio e hanno continuato a monitorare la situazione nei giorni successivi”.
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Secondo un funzionario, “Keir sapeva che tutti erano preoccupati che Badenoch spingesse per i messaggi”
La persona con cui ho parlato era un alto funzionario del governo. Ma neanche lontanamente anziano quanto il Capo di Gabinetto del Primo Ministro. Eppure, come hanno detto, “la squadra di sicurezza e la polizia volevano provare ad assicurarsi che si trattasse di un furto casuale, non di un’operazione mirata da parte di russi o cinesi”.
Come ho scritto all’inizio della settimana, Keir Starmer e il suo governo ci stanno prendendo tutti in giro.
Perché questa è la storia che vogliono sinceramente farci accettare: Peter Mandelson si è dimesso nel mezzo di uno dei più grandi scandali politici nazionali e internazionali da una generazione.
Downing Street ha elaborato una strategia su come contenere la crisi, compreso come gestire la richiesta di pubblicazione delle e-mail di McSweeney/Mandelson. Un paio di settimane dopo quelle sessioni di strategia, il cellulare di McSweeney venne rubato e i messaggi andarono perduti per sempre.
Inoltre, al momento del furto, alla polizia è stato comunicato il luogo sbagliato del delitto. La vittima non si è nemmeno presa la briga di spiegare che era il consigliere più anziano del Primo Ministro. O che il dispositivo contenesse alcune delle informazioni più sensibili del governo.
Anche se il telefono conteneva un dispositivo di localizzazione, non è stato fatto alcun tentativo di monitorarlo o di identificare la posizione del telefono. Nessun agente di polizia è intervenuto per inseguirlo. In effetti, la squadra di sicurezza interna del governo non si è nemmeno presa la briga di collaborare con la polizia nel tentativo di garantirne il recupero.
E nonostante i parlamentari avessero approvato una mozione specifica che ordinava la pubblicazione di tutti i messaggi relativi alla nomina di Peter Mandelson, questo incidente è stato nascosto da Keir Starmer al Parlamento per oltre cinque mesi. È stato nascosto alla stampa. Ed è stato nascosto al popolo britannico.
Il Primo Ministro vorrebbe farci credere che si tratti di un’enorme coincidenza. Nei giorni e nelle settimane a venire ci verrà chiesto di credere che sia tutta una coincidenza che altri telefoni sensibili siano scomparsi, altri messaggi cruciali siano stati cancellati e altre e-mail vitali siano state mangiate dal cane?
Inverosimile? Ciò che è inverosimile è che la Gran Bretagna sia attualmente governata da un Primo Ministro che crede seriamente che le persone cadranno davvero in questa spazzatura.
