I fallimenti di lunga data del sistema giudiziario hanno causato la morte di un adolescente indigeno che si è autolesionato mortalmente durante la detenzione, ha rivelato un medico legale.
Cleveland Dodd è stato trovato privo di sensi all’interno di una cella nell’ala giovanile afflitta da problemi di una prigione per adulti di massima sicurezza, a sud di Perth, nelle prime ore del 12 ottobre 2023.
Il sedicenne è stato portato in ospedale in condizioni critiche ed è morto circa una settimana dopo, diventando il primo minorenne a morire in una struttura di detenzione dell’Australia occidentale.
Il coroner Phil Urquhart ha detto che l’unità dovrebbe essere chiusa con urgenza e che dovrebbe essere convocata un’inchiesta speciale con più poteri della corte del coroner su come è stata istituita.
“Nessun bambino detenuto merita di essere trattato nel modo in cui furono trattati Cleveland e gli altri giovani dell’Unità 18 nel momento in cui decise di togliersi la vita”, ha detto oggi.
Periodi prolungati di isolamento, isolamento, intensa noia, consumo dei pasti da soli, mancanza di accesso alla sanità, all’istruzione e all’acqua corrente erano la norma per Cleveland e gli altri detenuti, ha detto.
“Ci sono state gravi carenze nel modo in cui i nostri giovani sono stati trattati in detenzione”, ha detto Urquhart.
“La morte di Cleveland non è avvenuta a causa di un errore umano da parte di coloro che lavorano sul campo… è stata a causa di gravi carenze di lunga data nel sistema.”
Il medico legale ha formulato 15 risultati negativi e 19 raccomandazioni, inclusa la creazione di un forum per valutare se il Dipartimento di Giustizia debba avere la gestione esclusiva della giustizia minorile.
Le sue scoperte includevano che Cleveland era soggetto a un eccessivo isolamento nella sua cella e non era adeguatamente monitorato mentre era lì.
La cella danneggiata di Cleveland aveva anche un punto di sospensione di cui le autorità erano a conoscenza che non era stato riparato e gli era stato negato l’accesso ai servizi di consulenza nonostante lo avesse richiesto in numerose occasioni e avesse minacciato di autolesionismo.
Durante l’inchiesta, la corte ha appreso che la giustizia giovanile era in crisi al momento della morte di Cleveland.
Il personale ha descritto le condizioni spaventose in cui i giovani erano detenuti e l’ambiente operativo caotico dell’Unità 18, alcuni dei quali hanno affermato che si trattava di una “zona di guerra”.
Nei 12 giorni precedenti al suicidio, Cleveland trascorreva ogni giorno da una a due ore fuori dalla sua cella danneggiata e non ammobiliata.
L’ex direttore generale del Dipartimento di Giustizia Adam Tomison ha ammesso che si trattava di un trattamento “crudele, inumano e degradante” durante il controinterrogatorio.
L’inchiesta ha riferito che Cleveland si è autolesionista intorno all’1:35 e il personale non ha aperto la porta della sua cella per aiutarlo per più di 15 minuti, con i paramedici che sono arrivati altri 15 minuti dopo.
L’adolescente è stato parzialmente rianimato e portato in ospedale ma ha riportato una lesione cerebrale a causa della mancanza di ossigeno.
Morì, circondato dalla sua famiglia, il 19 ottobre 2023.
Il governo WA ha precedentemente affermato che sono stati apportati molti miglioramenti alla giustizia giovanile dopo la morte di Cleveland e che una struttura appositamente costruita per ospitare i detenuti dell’Unità 18 sarà completata entro tre anni.
13YARN 13 92 76, Lifeline 13 11 14, Helpline per bambini 1800 55 1800
