Una giuria di Los Angeles ha ritenuto Meta di Mark Zuckerberg e YouTube di Google responsabili di una causa innovativa riguardante danni ai bambini che utilizzano le loro piattaforme, assegnando 3 milioni di dollari di risarcimento a una giovane donna che sostiene che la dipendenza dai social media durante l’infanzia ha peggiorato la sua salute mentale.
Notizie della NBC rapporti che in un verdetto che costituisce un precedente, giurati di alto profilo Prova sulla dipendenza dai social media ha deliberato per più di 40 ore nell’arco di nove giorni prima di stabilire che sia Meta che YouTube erano negligenti nella progettazione e nel funzionamento delle loro piattaforme. La giuria ha concluso che la negligenza di ciascuna azienda è stata un fattore sostanziale nel causare danni alla querelante, una donna di 20 anni che testimoniato che il suo uso infantile dei social media ha creato una dipendenza dalla tecnologia e ha aggravato i suoi problemi di salute mentale.
Si prevede che il premio multimilionario aumenterà in modo significativo, poiché i giurati hanno stabilito che le società hanno agito con malizia o con una condotta altamente vergognosa. Questa constatazione significa che la giuria ascolterà presto ulteriori prove e tornerà alle deliberazioni per decidere sui danni punitivi, che potrebbero aumentare sostanzialmente il risarcimento totale.
Meta e YouTube, di proprietà di Google, sono stati gli ultimi due imputati rimasti nel caso dopo che TikTok e Snap hanno raggiunto un accordo prima dell’inizio del processo. La querelante, identificata nei documenti giudiziari come KGM e denominata Kaley dal suo team legale durante il procedimento, ha fornito testimonianza insieme a dirigenti tecnologici di alto profilo. I leader di Meta Mark Zuckerberg e Adam Mosseri sono comparsi come testimoni, mentre il CEO di YouTube Neal Mohan non è stato chiamato a testimoniare.
Secondo la sua testimonianza, Kaley ha iniziato a utilizzare YouTube quando aveva sei anni e ha iniziato a utilizzare Instagram all’età di nove anni. Ha detto ai giurati di aver trascorso del tempo sulle piattaforme di social media tutto il giorno durante la sua infanzia. Il team legale che rappresentava Kaley, guidato dall’avvocato Mark Lanier, aveva il compito di dimostrare che la negligenza dei rispettivi imputati era un fattore sostanziale nel causare danni al loro cliente.
Gli avvocati dei querelanti hanno evidenziato specifici elementi di design che, secondo loro, erano stati creati intenzionalmente per attirare i giovani utenti. Queste funzionalità includevano la natura infinita dei feed di contenuti che fornivano una fornitura infinita di materiale, funzioni di riproduzione automatica e sistemi di notifica. La giuria ha ricevuto istruzioni di non considerare il contenuto effettivo dei post e dei video visualizzati da Kaley sulle piattaforme. Questa restrizione esiste perché le aziende tecnologiche sono protette dalla responsabilità legale per i contenuti pubblicati sui loro siti ai sensi della Sezione 230 del Communications Decency Act del 1996.
Durante tutto il processo, Meta ha costantemente sostenuto che Kaley aveva avuto problemi di salute mentale indipendentemente dal suo utilizzo dei social media, facendo spesso riferimento al suo ambiente domestico instabile. In una dichiarazione rilasciata dopo la discussione conclusiva, Meta ha sottolineato che nessuno dei suoi terapisti ha identificato i social media come la causa dei suoi problemi di salute mentale. Tuttavia, ai querelanti non era richiesto di dimostrare che i social media fossero la causa diretta dei problemi di Kaley, ma solo che fossero un fattore sostanziale che contribuiva al suo danno.
YouTube ha adottato una strategia di difesa diversa, concentrandosi meno sulle cartelle cliniche e sulla storia della salute mentale di Kaley e concentrandosi maggiormente sui suoi modelli di utilizzo di YouTube e sulla natura della loro piattaforma. Sostengono che YouTube non è un social media ma piuttosto una piattaforma video simile alla televisione, e hanno indicato prove che dimostrano che il suo utilizzo di YouTube è diminuito man mano che è maturata. Secondo i dati presentati da YouTube, Kaley ha trascorso in media circa un minuto al giorno guardando YouTube Shorts dall’introduzione della funzionalità. YouTube Shorts, lanciato nel 2020, è la sezione della piattaforma dedicata ai video verticali in formato breve che incorpora la funzionalità di scorrimento infinito che i querelanti sostenevano creasse dipendenza.
I rappresentanti legali di entrambe le piattaforme hanno ripetutamente sottolineato le caratteristiche di sicurezza e le misure di protezione che ciascuno fornisce agli utenti per monitorare e personalizzare l’utilizzo della piattaforma.
Laura Marquez-Garrett, avvocato del Social Media Victims Law Center e avvocato difensore di Kaley, ha descritto questo processo come un veicolo, non un risultato durante il periodo di deliberazione. Marquez-Garrett ha affermato che questo caso è storico indipendentemente dal verdetto perché è stato il primo del suo genere, sottolineando l’importanza di rendere pubblici i documenti interni di Meta e Google.
Un portavoce di Meta ha dichiarato a Breitbart News: “Siamo rispettosamente in disaccordo con il verdetto e stiamo valutando le nostre opzioni legali”.
Ieri una giuria nel New Mexico ha stabilito che Meta non è riuscito a proteggere i bambini da adescamento e sfruttamento, ordinando 375 milioni di dollari di danni.
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Lucas Nolan è un reporter di Breitbart News che si occupa di questioni di libertà di parola e censura online.
