Ufficiali militari britannici sono integrati nel CENTCOM in preparazione per una missione di libertà di navigazione a lungo termine nello Stretto di Hormuz, e si sono già svolti incontri con alleati che la pensano allo stesso modo, tra cui Francia, Canada e Giappone, afferma un rapporto.
Il Regno Unito guiderà una coalizione multinazionale per riaprire e poi mantenere lo Stretto di Hormuz “non appena le condizioni saranno giuste” – probabilmente non mentre una guerra è ancora in corso – si sostiene. I tempi cita Funzionari della difesa britannici senza nome che affermano che gli incontri tra le nazioni partner hanno già avuto luogo, e altri sono in programma, suggerendo che mentre la coalizione delle nazioni occidentali non ha fretta di schierarsi nella regione, stanno anche ascoltando l’appello del presidente Donald Trump a rispondere ai propri interessi nazionali garantendo il flusso di petrolio attraverso una delle vie navigabili più strategiche del mondo.
Se lo Stretto sia effettivamente attualmente chiuso in un senso significativo è oggetto di dibattito: gli Stati Uniti hanno colpito duramente l’Iran per settimane, distruggendo la sua marina, l’aeronautica e le infrastrutture di lancio missilistico terrestre. Sebbene la prospettiva che l’Iran possa estrarre lo Stretto è stata temuta per decenni, presunti rapporti di intelligence affermano che ce ne sarebbe al massimo una dozzine di mine in tutta la zona al momento, solo una frazione di ciò che i pianificatori militari a lungo temuti che l’Iran potesse scatenare. E rumori positivi provenienti da apparenti colloqui di pace continuare a crescere.
Tecnicamente chiusi o no, gli armatori di tutto il mondo non torneranno volontariamente nella regione e non ricominceranno a trasportare petrolio greggio finché non sarà dimostrato che la strada è libera e sicura. Il primo ministro britannico Sir Keir Starmer rimane fedele alla sua posizione sulla guerra in Iran, secondo cui il paese non sarà coinvolto nel conflitto, quindi questo non avverrà finché “le condizioni non saranno giuste”, apparentemente significando fino a dopo un cessate il fuoco, una pace, o il totale esaurimento della capacità dell’Iran di offrire resistenza.
La missione significherà ripulire lo Stretto di Hormuz da ogni pericolo persistente, come le mine, e, una volta che ciò sarà dimostrato sicuro, fornire rassicurazione continua alle petroliere di passaggio con navi da guerra in attesa o, se necessario, più attivamente impegnate.
Il capo di stato maggiore della Difesa britannico ha già presieduto un incontro con la sua difesa capi di stato di Francia, Germania, Italia, Paesi Bassi, Giappone e Canada la scorsa settimana, I tempi stati, dimostrando l’arrivo del Canada a quel rango di nazioni coinvolte nel aggiornamento precedente sui contributori. Si dice che nei prossimi giorni si svolgerà un ulteriore incontro per un gruppo molto più ampio di 30 paesi, compresi senza dubbio gli stati del Golfo.
Lo scopo di questi incontri, e degli ufficiali britannici integrati nel CENTCOM, è quello di creare un “piano collettivo praticabile”, avrebbero detto le fonti della difesa, secondo A Il Guardiano. Si dice che abbiano affermato che “al fine di costruire questa coalizione e sviluppare lo slancio in modo che non appena le condizioni saranno giuste, saremo in grado di aprire una rotta sicura attraverso lo stretto e fornire quella rassicurazione alla navigazione mercantile… [Britain has] capacità leader a livello mondiale in termini di caccia autonoma alle mine, nonché fantastiche capacità di cacciatorpediniere con i nostri Type 45, e anche lo sviluppo del concetto di marina ibrida, che ci offre l’opportunità di evitare di mettere le persone in pericolo per contribuire a proteggere lo stretto”.
La presunta capacità del Regno Unito di cacciare mine da “leader mondiale”, come affermato nella dichiarazione, è una sorta di punto dolente per gli Stati Uniti, che hanno invitato Londra a fare la sua parte nel Golfo contro le mine iraniane, solo che la Gran Bretagna non ha navi cacciamine a disposizione da schierare.
La guerra antimine è stata uno dei contributi chiave della Gran Bretagna all’alleanza NATO durante la Guerra Fredda, una competenza così finemente affinata che il paese a volte disponeva di oltre un centinaio di navi antimine, consentendo alla Marina americana di ridurre la propria capacità di caccia alle mine per concentrarsi su altre priorità. Anche il Regno Unito ha mantenuto per decenni uno squadrone di cacciatori di mine nel Golfo senza sosta, ma ha investito l’avamposto al punto che l’ultimo cacciamine è stato restituito al Regno Unito all’inizio di quest’anno.
La Gran Bretagna si è sentita un po’ in imbarazzo nelle ultime settimane poiché la sua reputazione di temibile potenza navale, a lungo maturata e meritata, è stata sprecata dall’impressione che, lungi dal rimanere fuori dal conflitto iraniano per scelta, Sir Keir Starmer potrebbe semplicemente non avere navi da impegnare. Almeno in parte ciò è dovuto all’abitudine, ormai decennale, del ministero delle Finanze britannico di limitare le capacità militari per tagliare frazioni di spesa per la difesa.
Anche se questa strategia è stata nota in passato, con le portaerei britanniche senza aerei da anni mentre il Ministero del Tesoro ha costretto la Royal Navy a ritirare la sua vecchia generazione di caccia trasportati dalle portaerei per risparmiare denaro prima di introdurre la successiva, il Regno Unito è riuscito a farla franca fino ad ora, poiché tali lacune di capacità non hanno coinciso con guerre impreviste. Eppure ora è successo: la Gran Bretagna si trova attualmente in una lacuna di capacità di caccia alle mine, con il paese che sta passando dalle navi da guerra con equipaggio ai droni antimine senza equipaggio, ma viene colto di sorpresa dalla guerra con l’Iran proprio mentre la vecchia capacità viene demolita e prima che la nuova venga messa in funzione.
Il nuovo sistema sperimentale può essere “leader mondiale”, come dicono i militari, ma è un prototipo, non ce ne sono molti e non sono ancora stati provati. “La situazione è frustrante”, disse l’ex ufficiale della guerra contro le mine Tony Carruthers l’anno scorso, prima ancora che lo Stretto di Hormuz arrivasse sul tavolo. Il governo britannico è adesso capacità che lacera la forza delle fregate della Royal Navyritirando le navi flessibili e laboriose anni prima che le loro sostituzioni vengano messe in servizio, e questo in un momento in cui il governo dichiara di stare portando il paese sul piede di guerra di fronte a un peggioramento della situazione della sicurezza globale.
La domanda ovvia, quindi, è quale capacità la Gran Bretagna sarà in grado di apportare a questa alleanza di Hormuz. Ha già inviato un solo cacciatorpediniere Type 45, l’HMS DRAGON, nel Mediterraneo orientale, e questo potrebbe essere coinvolto. Ma la forza di distruzione della nazione, già ridotta all’osso con solo sei navi – e la maggior parte di quelle in ristrutturazione o comunque fuori combattimento – non posso dare di più dopo decenni in cui il Ministero del Tesoro ha sempre scelto la spesa sociale.
Una nave madre per la nuova caccia autonoma alle mine potrebbe essere una nave da guerra convertita – come lo erano i tender sottomarini originali – una Royal Fleet Auxiliary, sebbene quella flotta abbia di per sé problemi schiaccianti, o una nave “ritirata dal commercio”, in altre parole, una nave mercantile convertita.
