Jamie Lee Curtis è sempre stato un capo. Lo sta solo dimostrando adesso

Esiste una versione della carriera di Jamie Lee Curtis che assomiglia a una serie di colpi di fortuna. Halloween l’ha resa una star. Tutto ovunque e tutto in una volta le ha regalato un Oscar. Il resto, in quel racconto, è fortuna e tempismo.

Quella versione è sbagliata.

Al South by Southwest, il festival annuale di tecnologia, film, musica e cultura, Curtis è salito sul palco della sala da ballo JW Marriott di Austin, in Texas, per una sessione chiave intitolata “Se non ora, quando, se non io, chi? Pivoting and Manifesting!” Ciò che si è svolto nell’ora successiva non è stato tanto un discorso tradizionale quanto una lezione magistrale su come una persona costruisce qualcosa di reale in un settore che ne premia l’apparenza.

La linea guida si stava manifestando, una parola che può sembrare una scorciatoia di auto-aiuto finché Curtis non spiega cosa intende realmente con ciò. “Come altro cazzo sono qui?” ha chiesto alla folla. “Mi manifesto”, ruggì tra gli applausi. Per lei, questo non è misticismo, è una pratica: è ascoltare una storia della NPR su un autista di scuolabus che ha salvato 22 bambini durante il Paradise Fire del 2018 in California e chiamare Jason Blum il giorno successivo per produrre un film. Si tratta di incontrare Patricia Cornwell ad una conferenza e di approfondire i suoi diritti Scarpa serie di libri per svilupparla in una serie TV. Si trova nella roulotte di Arnold Schwarzenegger sul set di Vere bugie, sfogliando il catalogo di un’asta di Christie’s, individuando una scultura art déco di una donna su una cometa e dicendo ad alta voce, a nessuno in particolare: “Quando avvierò la mia società di produzione, la chiamerò Comet Pictures”.

Quel momento è accaduto più di 30 anni fa. Comet Pictures è ora una realtà con il thriller psicologico Mittente, diretto da Russel Goldman. Il suo logo, che ha fatto il suo debutto al SXSW prima del film, è qualcosa di ancora più personale della scultura che Curtis vide tanti anni fa: una fotografia di sua figlia Ruby da bambina, in piedi al chiaro di luna, con la punta rivolta verso il cielo.

“Io vivo le idee”

Curtis ha voluto produrre per tutta la sua vita. “Amo le idee. Vivo le idee”, ha detto. Ciò che le mancava erano i crediti per convincere qualcuno a prenderla sul serio dietro la telecamera. Ma il Halloween rinascita iNel 2018 tutto è cambiato. Quando si rivolse a Jason Blum, fondatore della Blumhouse Productions, per un accordo di sviluppo mentre era ancora contrattualmente impegnata con altri due Halloween film, non ha lanciato un progetto horror. Piuttosto, era la storia vera dell’autista dell’autobus Paradise Fire, una storia che aveva sentito alla radio e non riusciva a liberarsi. “Te lo garantisco, Jason Blum non si aspettava quella telefonata da me.” Quel progetto è diventato L’autobus perdutoun film Apple del 2025 con Matthew McConaughey e America Ferrera, nominato per un Academy Award.

Ha anche contattato direttamente Cornwell Scarpala serie di thriller forense in 29 puntate che Cornwell scriveva da 36 anni senza mai vederla adattata per la televisione. Curtis ha acquistato i diritti, ha coinvolto la showrunner Liz Sarnoff e alla fine Nicole Kidmann partecipato. Quando Kidman ha firmato e ha chiesto, quasi per inciso, “E tu ci sei?” La risposta di Curtis fu immediata: “Sì, regina”. Scarpa ha debuttato a marzo al numero uno su Amazon Prime.

Curtis non aveva pianificato di recitarvi. “Voglio firmare gli assegni. Non voglio truccarmi.” Ma quando Nicole Kidman ti guarda “con quegli occhi”, i piani cambiano. Curtis interpreta Dorothy, la sorella di Scarpetta, un ruolo che lei descrive come “una versione molto ricca di Donna Berzatto (il personaggio di Curtis in L’orso) con un’istruzione molto migliore”.

Tutto sulla narrazione

Non tutti i progetti ce l’hanno fatta. Per 12 anni, Curtis ha detenuto i diritti sulla storia di Glenn Burke, il giocatore di baseball gay nero che lanciò il primo “batti cinque” registrato al Dodger Stadium nel 1977 e in seguito fu espulso dallo sport a causa della sua sessualità. Ha anche chiamato Ryan Coogler dopo averlo visto Stazione di Fruitvale. Ma lei lasciò perdere. “Jamie Lee Curtis come produttore di una storia su un giocatore di baseball gay nero non dichiarato? Voglio dire, andiamo. Non avrebbe dovuto essere io a scrivere la storia.” Imparare quali storie ti appartengono risulta essere essenziale quanto imparare a raccontarle.

Le storie che Curtis ha scelto condividono una qualità importante: iniziano con persone, non con progetti: l’autista dell’autobus Paradise Fire; IL Scarpa lettori che non hanno mai visto il loro personaggio preferito prendere vita sullo schermo; l’equipaggio di Mittenteche, come l’originale Halloweengirato in 17 giorni. “Sono interessato alla narrazione”, ha detto. “E la cosa più importante, la cosa che mi fa piangere di più, sono le persone.”

Vivere saggiamente, amare bene

Né Curtis si è tirato indietro di fronte al momento culturale più ampio che ha incalzato il festival. In un settore in cui l’intelligenza artificiale è sempre più considerata uno strumento, una minaccia o un’inevitabilità, è stata diretta. “Loro (AI) non si preoccupano di te. Non gli importerà mai. Non piangeranno quando morirai. ”

La sua argomentazione non era tecnologica. Era umano. Ha raccontato alla folla di un discorso che era solita tenere come oratore motivazionale, costruito attorno a due domande che aveva incontrato in un libro sulla meditazione il giorno in cui morì la principessa Diana: ho imparato a vivere saggiamente? Ho amato bene? Mentre era addolorata per Diana, aveva pensato a quelle domande in relazione alla Principessa del Galles e aveva scoperto che, per quanto tragiche fossero le circostanze, Diana aveva risposto affermativamente ad entrambe. Poi Curtis cominciò ad applicarli a se stessa.

“Quando muori, a nessuno fregherà un cazzo di quanti soldi hai”, ha detto agli imprenditori Ernst & Young a cui si è rivolta una volta a Palm Springs, una stanza piena di uomini in abiti da golf che potrebbero o meno aver voluto ascoltarlo. Alcuni probabilmente no. Va bene. Il punto resta.

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Sul palco mi prende la mano e all’improvviso mi sento trasportato indietro al primo film in cui ho visto Curtis: La mia ragazza. Allora ero un ragazzino solitario che viveva senza mia madre. Desideravo tanto una matrigna come il suo personaggio, Shelly DeVoto: calda, divertente, qualcuno che vedesse le persone intorno a lei. Non sapevo che la donna che la interpretava mi avrebbe tenuto la mano un giorno. L’ho manifestato? Forse. Quello che so è che Curtis ha trascorso una vita intera apparendo pienamente al lavoro e nella stanza, e che quando finalmente è messa dietro la telecamera, ha portato tutto questo, e noi, con lei.

Una volta è stata licenziata da un contratto con gli Universal Studios. Allora pensava che forse sarebbe dovuta tornare al college. Poi Halloween è successo, seguito da una carriera leggendaria che l’ha portata a vincere un Oscar, e ora Comet Pictures, dove è in grado di riprendere il controllo sul suo futuro, ricordando nel contempo che tutto è dovuto a persone come quella ragazzina che indica il cielo nel suo logo.

“Ognuno di voi dentro di sé ha la capacità di manifestare il proprio destino”, ha detto al pubblico del SXSW. “Te lo dico per esperienza.”

Il bambino che guarda La mia ragazza non crederei dove sia finito. D’altra parte, nemmeno l’attrice che stava guardando lo avrebbe fatto. Tutto quello che dovevamo fare era continuare a presentarci, continuare ad ascoltare, avere fiducia che gli altri ci avrebbero seguito ed essere pronti a chiedere: “Cosa c’è dopo?”