Un aereo da trasporto militare con 128 persone a bordo, per lo più soldati, si è schiantato poco dopo il decollo lunedì a Puerto Leguizamo, in Colombia, uccidendo almeno 66 persone e lasciando decine di feriti, ha detto il capo delle forze armate colombiane.
Il generale Hugo Alejandro López Barreto ha affermato che mancano ancora quattro militari.
“Purtroppo, in conseguenza di questo tragico incidente, 66 dei nostri militari sono morti”, ha detto.
“Al momento non abbiamo informazioni o indicazioni che si tratti di un attacco da parte di un gruppo armato illegale”, ha aggiunto Barreto.
In un video pubblicato sui social media, il vicesindaco Carlos Claros ha affermato che i corpi delle vittime sono stati portati all’obitorio della cittadina e che le uniche due cliniche della città hanno curato i feriti prima che venissero trasportati in aereo nelle città più grandi. Puerto Leguizamo si trova a Putumayo, una provincia amazzonica che confina con l’Ecuador e il Perù.
“Voglio ringraziare la gente di Puerto Leguizamo che è venuta ad aiutare le vittime di questo incidente”, ha detto Claros alla televisione colombiana RCN.
Il ministro della Difesa Pedro Sánchez ha detto su X che l’aereo precipitato lunedì trasportava truppe in un’altra città del Putumayo.
Le immagini condivise online dai media colombiani mostravano una nuvola di fumo nero che si alzava da un campo dove l’aereo si è schiantato e un camion con soldati che correva sul posto.
A bordo dell’aereo c’erano 128 persone, di cui 115 dell’Esercito, 11 membri dell’equipaggio e 2 della Polizia Nazionale. Baretto ha detto che sono state evacuate 57 persone.
I media hanno condiviso video di soldati portati via dal sito in motociclette guidate da residenti locali, mentre un altro gruppo di residenti cercava di spegnere l’incendio che l’incidente aereo aveva creato in un campo circondato da un fitto fogliame.
Carlos Fernando Silva, comandante dell’aeronautica colombiana, ha detto che i dettagli dell’incidente non sono ancora noti, “tranne che l’aereo ha avuto un problema ed è precipitato a circa due chilometri dall’aeroporto”.
Il comandante dell’aeronautica militare ha aggiunto che due aerei, con 74 letti, sono stati inviati nella zona per riportare i feriti negli ospedali della capitale, Bogotà, e altrove.
Petro ha approfittato dell’incidente per promuovere quella che ha definito la sua campagna di lunga data per modernizzare gli aerei e altre attrezzature utilizzate dalle forze armate del suo paese, affermando che tali sforzi sono stati bloccati da “difficoltà burocratiche” e suggerendo che alcuni funzionari dovrebbero essere ritenuti responsabili.
“Se i funzionari amministrativi civili o militari non sono all’altezza della sfida, devono essere rimossi”, ha detto Petro.
I critici del presidente hanno sottolineato che agli aerei militari sono state concesse meno ore di volo sotto l’amministrazione Petro a causa dei tagli al budget, il che porta ad equipaggi meno esperti.
Erich Saumeth, esperto di aviazione colombiano e analista militare, ha affermato che l’Hercules C-130 precipitato lunedì era stato donato dagli Stati Uniti alla Colombia nel 2020. Tre anni dopo, è stato sottoposto a una revisione dettagliata nota come revisione, in cui i suoi motori sono stati ispezionati e i componenti chiave sono stati sostituiti.
“Non penso che questo aereo sia precipitato a causa della mancanza di pezzi buoni”, ha detto Saumeth. Ha detto che le indagini dovranno determinare perché i motori dell’Hercules, che ha quattro eliche, si sono guastati così rapidamente dopo il decollo.
In un messaggio di lunedì X, il ministro della Difesa Sánchez ha affermato che finora non ci sono segnali che indichino che l’aereo sia stato attaccato da gruppi ribelli che operano vicino a Puerto Leguizamo.
Sánchez ha scritto che l’incidente è stato “profondamente doloroso per il Paese”, aggiungendo che: “Speriamo che le nostre preghiere possano aiutare ad alleviare un po’ del dolore”.
